Von Nandita Bose, Andreas Rinke und Tom Balmforth

WASHINGTON/BERLIN/KIEW (Reuters) – Die Vereinigten Staaten und Deutschland haben ihre Absicht angekündigt, Dutzende fortschrittlicher Kampfpanzer in die Ukraine zu schicken, die von Kiew als potenzieller Wendepunkt in seinem Kampf zur Abwehr der russischen Invasion gefeiert, aber von Moskau als „ extrem gefährlich“. Bühne.

Präsident Wolodymyr Selenskij sagte, die Ukraine habe jetzt eine „Panzerkoalition“, begrüßte die Zusagen und forderte die Verbündeten auf, schnell große Mengen an Panzern bereitzustellen. „Der Schlüssel sind jetzt Geschwindigkeit und Volumen. Geschwindigkeit bei der Ausbildung unserer Streitkräfte, Geschwindigkeit bei der Lieferung von Panzern in die Ukraine. Panzerunterstützungszahlen“, sagte er am Mittwochabend in einer Videoansprache.

Andriy Yermak, Leiter der ukrainischen Präsidialverwaltung, betonte in einer Nachricht über die Messaging-App Telegram, dass die bisherigen Panzerverpflichtungen „nur der Anfang seien. Wir brauchen Hunderte von Panzern“.

Präsident Joe Biden gab die US-Entscheidung bekannt, 31 Abrams M1-Panzer zu liefern, Stunden nachdem Berlin angekündigt hatte, Leopard 2-Panzer zu liefern.

Um mit den Forderungen nach westlicher Militärhilfe für Kiew Schritt zu halten, sagte Selenskyj, er habe mit Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg gesprochen und Langstreckenraketen und -flugzeuge gefordert. Die Verbündeten der Ukraine haben bereits Milliarden an militärischer Unterstützung geleistet, darunter hochentwickelte US-Raketensysteme.

Washington hatte gezögert, die schwer zu wartenden Abrams einzusetzen, musste aber den Kurs ändern, um Deutschland davon zu überzeugen, seine einfacher zu handhabenden Leopard-2-Panzer in die Ukraine zu schicken – das Arbeitspferd der NATO-Armeen in ganz Europa.

Biden sagte, die Panzer seien nötig, um den Ukrainern zu helfen, „ihre Manövrierfähigkeit im offenen Gelände zu verbessern“.

Deutschland, das angesichts seiner NS-Vergangenheit angesichts der tiefen Zurückhaltung beim Export von Offensivwaffen aus dem Westen bisher zurückhaltend war, sagte, es werde eine erste Kompanie von 14 Panzern aus eigenen Beständen schicken und auch Lieferungen verbündeter europäischer Staaten genehmigen.

MEHR FEUERKRAFT, SCHUTZ

Das Endziel wäre, der Ukraine zwei Bataillone Leoparden zur Verfügung zu stellen, die normalerweise aus jeweils drei oder vier Kompanien bestehen, wobei die ersten innerhalb von drei oder vier Monaten eintreffen.

Die Geschichte geht weiter

Die Regierung von Kiew fordert seit Monaten westliche Kampfpanzer, die ihren Streitkräften mehr Feuerkraft, Schutz und Mobilität verleihen würden, um lange statische Frontlinien zu durchbrechen und möglicherweise besetzte Gebiete im Osten und Süden zurückzuerobern. Die Ukraine und Russland stützten sich hauptsächlich auf T-72-Panzer aus der Sowjetzeit, die in 11 Kriegsmonaten zu Hunderten zerstört wurden.

Hochrangige US-Beamte sagten, es würde Monate dauern, bis die Abrams geliefert würden, und beschrieben den Schritt als Sicherung der langfristigen Verteidigung der Ukraine.

„Es gibt keine offensive Bedrohung gegen Russland (selbst)“, sagte Biden. Moskau stellt den Krieg zunehmend als gefährliche Konfrontation zwischen Russland und dem US-geführten Militärbündnis Nato dar.

Die deutschen und amerikanischen Aktionen haben eines der letzten Tabus westlicher Unterstützung für die Ukraine endgültig aufgehoben: die Lieferung von Waffen, die eher offensiven als defensiven Zweck haben. Der Westen hat versucht, eine Provokation der russischen Atommacht zu vermeiden.

Moskau reagierte wütend auf die Ankündigung Deutschlands. „Diese äußerst gefährliche Entscheidung bringt den Konflikt auf eine neue Ebene der Konfrontation“, sagte Moskaus Botschafter in Deutschland, Sergei Nechayev.

Berlin sagte, es werde zusätzliche Militärhilfe nach Kiew schicken, darunter Luftverteidigung, schwere Artillerie und mehrere Raketenwerfer.

Versprechungen von anderen Ländern an die Ukraine, die Leoparden verwenden, die Deutschland zu Tausenden gemacht und an NATO-Verbündete exportiert hat, haben sich diese Woche mit Ankündigungen aus Polen, Finnland und Norwegen vervielfacht.

Spanien und die Niederlande haben angekündigt, darüber nachzudenken. Großbritannien hat 14 seiner vergleichbaren Challenger-Panzer angeboten und Frankreich erwägt, seine Leclercs zu schicken.

Moskau behauptet, dass die Lieferung moderner Offensivwaffen an die Ukraine den unvermeidlichen Sieg Russlands nur verzögern würde. Anatoly Antonov, Russlands Botschafter in Washington, sagte, US-Panzerlieferungen seien „eine weitere eklatante Provokation“.

Seit die Ukraine im Sommer und Herbst 2022 einen Teil des Territoriums zurückerobert hat, ist der Krieg zu einer blutigen Pattsituation geworden, und Kiew glaubt, dass schwere westliche Waffen die Dynamik wiederherstellen können.

RÜCKZUG DER UKRAINE AUS SOLEDAR

Die Regierung von Kiew räumte am Mittwoch ein, dass sich ihre Streitkräfte aus Soledar zurückgezogen haben, einer kleinen Salzminenstadt im Osten, die Russland angeblich vor mehr als einer Woche erobert hatte, der größte Gewinn seit mehr als einem halben Jahr.

Die Stadt liegt in der Nähe von Bakhmut, einer größeren Stadt, die seit Wochen unter schwerem russischen Angriff steht.

Der von Russland eingesetzte Gouverneur der ukrainischen Region Donezk sagt, Wagners russische Vertragsmilizeinheiten rücken innerhalb von Bachmut vor, mit Kämpfen am Stadtrand und in Stadtteilen, die kürzlich von der Ukraine besetzt wurden.

Reuters konnte die Situation dort nicht überprüfen.

Seit seiner Invasion im vergangenen Februar hat Russland Tausende von Zivilisten getötet, Millionen aus ihren Häusern vertrieben und ganze Städte in Schutt und Asche gelegt.

Er behauptet, seine „militärische Sonderoperation“ sei notwendig gewesen, um eine Sicherheitsbedrohung einzudämmen, die von den Verbindungen der Ukraine zum Westen ausgeht, die er jetzt als Versuch beschreibt, sie zu zerstören. Kiew und seine Verbündeten sagen, die Ukraine habe Russland nie bedroht, und die Invasion sei ein Angriffskrieg, um einen Nachbarn zu unterwerfen und Land zu erobern.

(Diese Geschichte wurde neu klassifiziert, um das überflüssige Wort „exposed“ aus dem ersten Absatz zu entfernen.)

(Berichterstattung von Reuters-Büros; Schreiben von Cynthia Osterman; Redaktion von Grant McCool)