WASHINGTON (AP) – Präsident Joe Biden kündigte am Mittwoch an, dass die Vereinigten Staaten 31 M1 Abrams-Kampfpanzer in die Ukraine schicken würden, und widerlegte damit monatelange hartnäckige Argumente, dass die Panzer für ukrainische Truppen zu schwierig zu betreiben und zu warten seien.

Die US-Entscheidung kam, nachdem Deutschland zugestimmt hatte, 14 Leopard 2 A6-Panzer zu schicken aus eigenen Beständen. Deutschland hatte erklärt, dass die Leoparden nicht geschickt würden, es sei denn, die Vereinigten Staaten legten ihre Abrams auf den Tisch, da sie nicht den Zorn Russlands auf sich ziehen wollten, ohne dass die Vereinigten Staaten ihre eigenen Abrams-Panzer in ähnlicher Weise einsetzen würden.

Biden sagte, dass die europäischen Verbündeten insgesamt zugestimmt haben, genügend Panzer zu schicken, um zwei ukrainische Panzerbataillone auszurüsten, insgesamt etwa 62 Panzer.

„Da der Frühling näher rückt, arbeiten die ukrainischen Streitkräfte daran, das von ihnen gehaltene Territorium zu verteidigen, und bereiten sich auf weitere Gegenangriffe vor“, sagte Biden in seiner Ankündigung seiner Entscheidung, die Panzer zu entsenden. „Um ihr Land zu befreien, müssen sie in der Lage sein, Russlands sich entwickelnden Schlachtfeldtaktiken und -strategien kurzfristig entgegenzuwirken.“

Die Ankündigung beendet eine Pattsituation zwischen Deutschland und den Vereinigten Staaten. Am Mittwoch versuchten Beamte der Biden-Regierung, Reibungen zwischen den beiden Ländern zu minimieren, als die beiden ihre Pläne enthüllten.

Beide Seiten hätten an „guten diplomatischen Gesprächen“ teilgenommen, die etwas bewirkt hätten und Teil der „außergewöhnlichen Wende in der deutschen Sicherheitspolitik“ bezüglich der Waffenlieferungen an die Ukraine seit dem Einmarsch in Russland im Februar gewesen seien.sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter, der Reporter am Mittwoch unter der Bedingung der Anonymität informierte, um das neue Panzerpaket vor der Ankündigung zu beschreiben.

Das am Mittwoch angekündigte 400-Millionen-Dollar-Paket umfasst auch acht M88-Bergungsfahrzeuge – panzerähnliche Kettenfahrzeuge, die den Abrams abschleppen können, wenn er stecken bleibt.

Insgesamt werden Frankreich, das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten, Polen, Deutschland, die Niederlande und Schweden Hunderte von Panzern und schweren gepanzerten Fahrzeugen entsenden, um die Ukraine zu befestigen, wenn sie in eine neue Phase des Krieges eintritt und versucht, die Verschanzungen zu durchbrechen Russische Linien.

Die US-Panzer werden im Rahmen der Ukraine Security Assistance Initiative beschafft, was bedeutet, dass es einige Zeit dauern wird, bis die ukrainischen Streitkräfte die Panzer erhalten und sie auf dem Schlachtfeld einsetzen können. Das Pentagon plant bald, mit der Ausbildung ukrainischer Streitkräfte auf dem System außerhalb der Ukraine zu beginnen.

Die Vereinigten Staaten haben Tausende von Abrams auf Lager. Dennoch habe er keine „überschüssigen Bestände“, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby. Er sagte, dass das ukrainische Militär umfangreiche Vorbereitungen durchlaufen muss, um zu lernen, wie man die Abrams betreibt, wartet und unterstützt. Dies ist ein Prozess, der einige Monate dauern wird.

Die Verwendung des Finanzierungsstroms der Hilfsinitiative, anstatt auf die vorhandenen US-Bestände zurückzugreifen, bedeutet, dass die Panzer der Ukraine wahrscheinlich nicht vor der für das Frühjahr geplanten russischen Offensive zur Verfügung stehen werden.

Kirby lehnte es ab, anzugeben, wann die Abrams geliefert würden, sagte aber, dass die in Deutschland hergestellten Leoparden schneller zu den ukrainischen Streitkräften gelangen sollten. Der Einsatz deutet auch darauf hin, dass sich die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten darauf vorbereiten, die Ukraine in einem langen Krieg zu unterstützen, der keine Anzeichen für ein Ende zeigt.

Doug Bush, stellvertretender Sekretär der Army for Acquisition, sagte, dass der US-Bestand sowohl alte als auch neue M1A2-Abrams-Varianten umfasst, und wenn ein „neuer“ Panzer benötigt wird, fängt er mit einer älteren Wanne an.

„Wir stellen keine Panzer mehr von Grund auf her“, sagte Bush. „Wir haben einen großen Bestand an älteren M1, die wir als Seed-Fahrzeuge verwenden. Wenn es uns jemals ausgehen würde, würden wir auf jeden Fall neue bauen. Aber im Moment müssen wir, egal für welche Option wir uns entscheiden, nicht komplett neu bauen.

Der russische Botschafter in Deutschland, Sergej Netschajew, bezeichnete Berlins Entscheidung, Leopard-2-Panzer in die Ukraine zu schicken, als „extrem gefährlich“ und sagte, sie „hebe den Konflikt auf eine neue Ebene der Konfrontation“.

Biden bestand darauf, dass die Entscheidung, die Panzer bereitzustellen, von Russland nicht als Eskalation angesehen werden dürfe.

„Es ist keine offensive Bedrohung für Russland“, sagte er. „Es gibt keine offensive Bedrohung gegen Russland. Wenn die russischen Truppen nach Russland zurückkehren würden, wo sie hingehören, wäre dieser Krieg heute vorbei.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj applaudierte Biden für die „starke Entscheidung, Abrams bereitzustellen“, und sagte auf Twitter, dass „die freie Welt vereint ist wie nie zuvor“ in dem elfmonatigen Krieg.

Bislang hatten sich die Vereinigten Staaten geweigert, ihre eigenen M1-Abrams-Panzer an die Ukraine zu liefern, und auf erhebliche und komplexe Wartungs- und Logistikprobleme bei den Hightech-Fahrzeugen hingewiesen. Washington glaubt, dass es produktiver sein wird, die deutschen Leoparden zu schicken, da viele Verbündete sie haben, und die ukrainischen Truppen weniger Training benötigen als auf den schwierigeren Abrams.

Biden sträubte sich in einem Austausch mit Reportern darüber, dass Deutschland, das sich geweigert hatte, Panzer zu liefern, bis die Vereinigten Staaten zugestimmt hatten, seine Abrams zu liefern, ihn zum Handeln gezwungen habe.

„Deutschland hat mich nicht gezwungen, meine Meinung zu ändern“, sagte Biden. „Wir wollten sicherstellen, dass wir alle zusammen sind.“

Damit die Abrams in der Ukraine effektiv sein können, müssen ihre Streitkräfte umfassend in kombinierten Waffenmanövern geschult werden – wie Panzer auf dem Schlachtfeld zusammenarbeiten – und wie die komplexen 70 Tonnen gewartet und aufrechterhalten werden. Abrams-Panzer verwenden ein Turbostrahltriebwerk, um sich selbst anzutreiben, das mindestens zwei Gallonen pro Meile (etwa 4,7 Liter pro Kilometer) verbrennt, egal ob in Bewegung oder im Leerlauf, was bedeutet, dass ein Netzwerk von Tankern benötigt wird, um die Linie in Bewegung zu halten.

„Wenn sie dort ankommen, wollen wir sicherstellen, dass sie in den richtigen Händen sind und dass die Ukrainer wissen, wie man sie benutzt, sie wissen, wie man sie bedient, und dass sie die Lieferkette für die Teile, Ersatzteile und Verbrauchsmaterialien eingerichtet haben und alles, was sie brauchen, um auf dem Schlachtfeld effektiver zu sein“, sagte Kirby.

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Der assoziierte Presseautor Frank Jordans in Berlin hat zu diesem Bericht beigetragen.

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