Ein US-Chiphersteller hat Pläne zum Bau einer 3-Milliarden-Euro-Fabrik in Westdeutschland angekündigt, ein Schritt, der von hochrangigen deutschen Beamten als Zeichen dafür begrüßt wird, dass Europa mit den mächtigen grünen Subventionen der USA konkurrieren kann.

Die Anlage auf dem Gelände eines stillgelegten Kohlekraftwerks im westdeutschen Saarland wird von den Vereinigten Staaten gebaut Halbleiter Wolfspeed und wird Siliziumkarbid-Chips für Elektrofahrzeuge und den industriellen Einsatz produzieren.

Bundeskanzler Olaf Scholz sagte am Standort der geplanten Produktionsstätte, die noch von der EU genehmigt werden muss, dass der Umzug bewiesen habe, dass Unternehmen, die nachhaltige Investitionen tätigen wollen, nicht über Europa hinausschauen sollten.

Anke Rehlinger, Ministerpräsidentin des Saarlandes, sagte, das Cut Inflation Act von US-Präsident Joe Biden – ein riesiges Subventionspaket, das letztes Jahr angekündigt wurde und in Europa Befürchtungen auslöste, grüne Investitionen zu verlieren – diene als „starke Konkurrenz“ für Deutschland und andere EU-Staaten. Aber sie fügte hinzu: „Wir können heute sagen, dass wir diesen Wettbewerb gewinnen können.“

Die Ankündigung von Saar ist im Vergleich zu anderen jüngsten Halbleiterinvestitionen wie der Entscheidung letztes Jahr des amerikanischen Konzerns Intel, 17 Milliarden Euro für eine neue Fertigungsstätte für Riesenchips im deutschen Magdeburg auszugeben.

Aber es kommt zu einer Zeit, in der die EU versucht, einen enormen Anstieg der europäischen Herstellung von Chips zu fördern, die in Computern, Smartphones, Fahrzeugen und einer Reihe anderer Produkte und Geräte verwendet werden, um die Anfälligkeit ihrer Lieferketten zu verringern und seine Abhängigkeit von Asien und den Vereinigten Staaten begrenzen.

Wolfspeed hoffte, dass 20 bis 25 Prozent der Gesamtinvestitionskosten aus Zuschüssen kommen würden, sagte Firmenchef Gregg Lowe.

Der deutsche Autohersteller ZF Friedrichshafen soll laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person rund 10% der Baukosten tragen. Der Autoteilehersteller kündigte außerdem Pläne an, ein Forschungs- und Entwicklungszentrum in Deutschland einzurichten.

Die Ankündigung gibt dem Saarland Auftrieb, einer Region, deren wirtschaftliche Zukunft durch die Abkehr von konventionellen Fahrzeugen gefährdet ist. Die Region ist stark abhängig von der Autoindustrie, die rund 44.000 Menschen auf einer Fläche von einer Million Menschen beschäftigt, aber von Schließungen betroffen ist. Ford hatte im vergangenen Monat angekündigt, den Verkauf seines Werks in der Bundesrepublik Deutschland zu erwägen.

Holger Klein, Chef von ZF, sagte, das neue Werk – das bei vollem Betrieb voraussichtlich rund 600 Mitarbeiter beschäftigen wird – biete eine Chance, Lieferketten zu stabilisieren und die Umstellung auf neue Transportmittel in einer Zeit „drastischer und dramatische Herausforderungen“ für die Branche.

Wolfspeed mit Hauptsitz in North Carolina ist auf die Herstellung von Siliziumkarbid-Halbleitern spezialisiert, die darauf abzielen, Elektrofahrzeuge schneller aufzuladen und die Größe ihrer Batterien zu reduzieren. Sie werden auch in der Wind- und Solarstromerzeugung eingesetzt.