Der Westen strebe danach, „die ehemalige Sowjetunion aufzulösen“, und Russland habe keine andere Wahl, als auf die nuklearen Fähigkeiten der NATO zu achten, sagte Wladimir Putin.

In einer Rede im russischen Staatsfernsehen behauptete der russische Präsident, Russland sei einer existenziellen Bedrohung ausgesetzt, weil die NATO-Mitglieder die „strategische Niederlage“ des Landes anstrebten.

Er sagte, die Aussetzung von New START, das darauf abzielt, die Anzahl der von den Vereinigten Staaten und Russland gehaltenen Atomsprengköpfe zu begrenzen, rühre von der Notwendigkeit her, „Sicherheit und strategische Stabilität“ für Russland zu gewährleisten.

„Wenn alle großen NATO-Staaten erklärt haben, dass ihr Hauptziel darin besteht, uns eine strategische Niederlage zuzufügen, wie können wir dann ihre nuklearen Fähigkeiten unter diesen Bedingungen ignorieren?“ er sagte.

Am Dienstag setzte Herr Putin Moskaus Teilnahme am New START-Vertrag von 2010 aus und sagte, Russland könne US-Inspektionen seiner Nuklearstandorte im Rahmen des Pakts nicht zustimmen, da Washington und seine NATO-Verbündeten eine Zusammenarbeit mit Russland in der Ukraine anstreben.

Im Fernsehinterview von Russia 1 behauptete Herr Putin, der Westen wolle Russland eliminieren.

„Sie haben ein Ziel: die ehemalige Sowjetunion und ihren Hauptteil – die Russische Föderation – aufzulösen“, sagte er.

„Und dann nehmen sie uns vielleicht in die sogenannte Familie der zivilisierten Nationen auf, aber nur einzeln, jeder Teil einzeln.“

Er fügte hinzu: „Wenn wir diesen Weg gehen, glaube ich, dass sich das Schicksal vieler Nationen Russlands und vor allem des russischen Volkes radikal ändern kann.“

Herr Putin behauptete auch, dass das russische Volk als geeinte Nation möglicherweise nicht überleben würde, wenn es dem Westen gelänge, Russland zu zerstören und die Kontrolle zu erlangen.

„Es wird Moskowiter, Uraler und andere geben“, sagte er über die mögliche Zersplitterung Russlands.