Zwischen zwei der größten Volkswirtschaften der Europäischen Union ist ein Streit ausgebrochen, nachdem Berlin einige seiner Partner, darunter Frankreich, verärgert hatte, indem es – in letzter Minute – ein wegweisendes Abkommen zum Verbot des Verkaufs von Fossilien für neue Kraftstoffautos ab 2035 blockierte.

Das Verbot ist der Schlüssel zu Brüssels ehrgeizigem Plan, bis 2050 eine „klimaneutrale“ Wirtschaft mit Netto-Null-Treibhausgasemissionen zu werden.

In einem beispiellosen Schritt in diesem Monat schritt Deutschland ein, nachdem das Autoverbot bereits durch das EU-Gesetzgebungsverfahren genehmigt worden war. Er forderte Brüssel auf, Zusicherungen zu geben, dass das Gesetz den Verkauf von Neuwagen mit Verbrennungsmotor erlaubt, die mit synthetischen Kraftstoffen betrieben werden.

Während die Blockade in letzter Minute Frankreich frustrierte, verärgerte Paris seinerseits Berlin, indem es darauf bestand, der Atomkraft in EU-Vorschlägen mehr Bedeutung zu verleihen, um mehr grüne Technologie in Europa zu produzieren.

Paris und Berlin haben traditionell zusammengearbeitet, um die EU-Agenda voranzubringen. Aber die Spaltung hängt über dem Gipfel, während sich die Staats- und Regierungschefs versammeln, um die EU-Unterstützung für die Ukraine und die Steigerung der wirtschaftlichen Wettbewerbsfähigkeit angesichts der Bedrohung durch US-amerikanische und chinesische Subventionen zu erörtern, die offiziell auf der Tagesordnung stehen.

Die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, hat Gespräche mit dem Bundesverkehrsministerium geführt, um den Streit um die Autos zu lösen.

Obwohl noch keine Einigung erzielt wurde, sagen EU-Diplomaten, dass es in den kommenden Tagen einen separaten Vorschlag geben könnte.

Das innenpolitische Problem erreicht die EU

Deutschland, das eine der größten Automobilindustrien der Welt hat, blockierte den im vergangenen Jahr unterzeichneten Deal, ein Schritt, der als Produkt der Innenpolitik angesehen wird. Bundeskanzler Olaf Scholz führt eine Koalition aus seinen Sozialdemokraten und seinen grün-liberalen Rivalen.

„Es ist vor allem eine deutsche Angelegenheit und eine interne Debatte der deutschen Politik, die Europa erreicht hat“, klagte ein hochrangiger EU-Diplomat.

„Es ist keine gute Idee, eine Debatte wieder aufzunehmen, wenn sich das Europäische Parlament und der Europäische Rat auf eine Einigung geeinigt haben. So etwas können wir nicht handhaben“, fügte der Diplomat hinzu.

Die synthetischen Kraftstoffe, für die Deutschland eine Ausnahmeregelung wünscht, befinden sich noch in der Entwicklung, hergestellt aus CO2-armem Strom. Die Technologie ist noch nicht erprobt, aber die deutschen Autohersteller hoffen, dass sie zu einem breiten Einsatz von Verbrennungsmotoren führen wird.

Wenn Deutschland die Revolte gegen das Verbot von Verbrennungsmotoren angeführt hat, ist es nicht allein. Es hat eine kleine Allianz mit Ländern wie Italien, einem weiteren großen Autohersteller, und osteuropäischen Staaten wie Polen und Ungarn gebildet.

Frankreich zögerte nicht, mit dem Finger auf Deutschland zu zeigen.

Der französische Verkehrsminister Clément Beaune hatte Anfang des Monats seinem deutschen Amtskollegen vorgeworfen, er führe „eine Revolte“ gegen das Verbot von Neuwagen mit Benzin- oder Dieselmotoren an.

In diesem angespannten Kontext trifft sich der französische Präsident Emmanuel Macron am Freitag zu einem Einzelgespräch mit Scholz.

Die französische Atomaffäre

Ein weiterer Streitpunkt, über den sie debattieren müssen, ist Frankreichs Drängen auf die EU, anzuerkennen, dass die Kernenergie eine Rolle in Europas grüner Zukunft zu spielen hat.

Am 16. März stellte die Europäische Kommission neue Pläne vor, um die Produktion sauberer Technologien in Europa anzukurbeln, indem sichergestellt wird, dass Genehmigungen schneller erteilt werden und Projekte einen besseren Zugang zu Finanzmitteln haben.

Nuclear France wollte, dass die Atomenergie in die Liste aufgenommen wird, aber obwohl es dies nicht tat, erzielte es einen kleinen Sieg.

Die Kernenergie wurde in die angekündigten Vorschläge aufgenommen, aber die Pläne gelten nur für Reaktoren der vierten Generation, die noch nicht existieren, was bedeutet, dass die Atomenergie nur wenig von den angebotenen Vorteilen profitieren würde.

Macron „wird sich beim Treffen der Staats- und Regierungschefs auf die Rolle der Kernenergie bei der Dekarbonisierung konzentrieren“, sagte eine Quelle der französischen Regierung.

Ein anderer hochrangiger EU-Diplomat war angesichts der Entfernung zwischen den Hauptstädten weniger optimistisch in Bezug auf das Ergebnis des Gipfels.

„Wir erwarten keinen dramatischen Durchbruch bei einem bestimmten Thema“, sagte der Diplomat.