BRÜSSEL – Olaf Scholz kam am Donnerstag in Brüssel an und verkündete, die EU habe ein „Versprechen“ gegeben und müsse es halten.

Stunden später applaudierte die EU und sagte im Wesentlichen, die deutsche Bundeskanzlerin habe gelogen.

So wurde innerhalb eines halben Tages der Kampf hinter den Kulissen in Deutschland über den Plan der EU, traditionelle Autos zu verbieten, zu einem öffentlichen Wortgefecht – das einen Gipfel der EU-Führungsspitzen in den Schatten stellte.

Die Rallye sollte sich auf viele Dinge konzentrieren – die Wirtschaft, den Handel, die Ukraine – aber nicht auf Autos. Dennoch dominierte am ersten Tag die Zukunft des klassischen Autos mit Verbrennungsmotor das Gespräch. Die Anführer wurden deswegen bei ihrer Ankunft belästigt. Und Deutschland und die Europäische Kommission tauschten schnell Widerhaken.

Der Kampf ist, kurz gesagt, folgender: Deutschland will bestimmte traditionelle Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor nach 2035, dem von der EU festgelegten Datum für ihre Ausrottung, weiter verkaufen, solange diese Autos mit synthetischen Kraftstoffen oder elektronischen Kraftstoffen betrieben werden – das sind, theoretisch CO2-neutral.

Die EU hat ihre Pläne jedoch im Wesentlichen bereits fertiggestellt – die breite Unterstützung aus dem gesamten Block genießen – und ist nicht bereit, in letzter Minute Änderungen vorzunehmen.

Scholz blieb am Donnerstagmorgen standhaft. Die Europäische Kommission, sagte er, müsse ein „längst versprochenes“ einlösen, das Schlupfloch bei synthetischen Kraftstoffen zu untersuchen.

Die EU-Exekutive schlug schnell zurück: Die Aussicht, dass die Kommission eine maßgeschneiderte Änderung an ansonsten vereinbarten Rechtsvorschriften vornimmt, nur um die Deutschen zu besänftigen, bevor der Gummistempel endgültig genehmigt wird, stand „nie in Frage“, sagte ein Beamter unter der Bedingung der Anonymität. Mit anderen Worten: Es gab kein „Versprechen“, wie Scholz behauptete, so die Kommission.

Das Wortgefecht kam, als die Bundesregierung am Donnerstag einen Brief an die Kommission schickte, in dem sie auf ein früheres Angebot der EU-Exekutive reagierte, einen Kompromiss zu finden. Der erneute Briefwechsel zwischen Berlin und Brüssel weckte Hoffnungen, dass in den kommenden Tagen doch noch eine Lösung aus der Pattsituation gefunden werden könnte.

Deutschland, Europas größter Autohersteller und Geburtsort des Verbrennungsmotors, blockierte Anfang dieses Monats das Kfz-Gesetz, gerade als es in Kraft treten sollte, um eine Lücke für E-Fuels zu erzwingen. Der Schritt stellte jedoch die Fähigkeit der EU in Frage, ihre umfassenderen Klimaziele zu erreichen.

„Wenn ein Mitgliedsstaat das kann, was wird den nächsten aufhalten? sagte der lettische Ministerpräsident Krišjānis Kariņš. „Das ist keine Richtung, in die wir gehen müssen. Die gesamte Architektur der Entscheidungsfindung würde zusammenbrechen, wenn wir das alle tun würden.“

Auch das Europäische Parlament beobachtet genau, da es E-Fuels zweimal als tragfähige Einbeziehung abgelehnt hat.

„Wir können die Vereinbarungen nicht rückgängig machen, weil es letztlich um das Vertrauen zwischen den Mitgesetzgebern und die Glaubwürdigkeit des Gesetzgebungsverfahrens geht“, erklärte die Präsidentin des Parlaments, Roberta Metsola, am Rande des Gipfels einige Tage nach der Zusendung einer Stellungnahme Brief an die Hauptstädte der EU, in dem es hieß, das Ziel für 2035 solle beibehalten werden.

brennender Verein

Doch während viele europäische Staats- und Regierungschefs über Deutschlands Verhalten am Donnerstag murrten und mit den Augen rollten, zeigten andere, dass Berlin nicht allein war.

Der italienische Ministerpräsident Giorgia Meloni hat davor gewarnt, dass ein Verbot des Verkaufs von Autos mit Verbrennungsmotor bis 2035 die EU vollständig von Elektrofahrzeugen abhängig machen würde – einer Technologie, die China derzeit als einer der größten Hersteller von Energiezellen weltweit dominiert.

„Es gibt bestimmte Technologien, bei denen Italien und Europa im Vorteil sind“, sagte Meloni über die Automobilindustrie. „Sich an Technologien zu binden, bei denen das Ausland im Vorteil ist, fördert die Wettbewerbsfähigkeit unseres Systems nicht.“

Einige sagten sogar, sie wollten das Thema direkt während des hochrangigen Treffens ansprechen.

Obwohl das Thema bei ihrem Treffen nicht auf der offiziellen Tagesordnung der Staats- und Regierungschefs stand, kam es während der Diskussionen zur Sprache.

Führende Politiker der großen Autoherstellerländer, darunter die Tschechische Republik und die Slowakei, sagten, sie planten, die Autoemissionen auf dem Gipfel zu erhöhen. Es würde die Autodebatte über den Verbrennungsmotor hinaus auf einen im Entstehen begriffenen – und umstrittenen – europäischen Plan zur weitgehenden Reduzierung aller giftigen Abgasschadstoffe mit dem Namen Euro 7 ausdehnen.

„Es gibt viele Fehlinformationen über Verbrennungsmotoren“, sagte der slowakische Ministerpräsident Eduard Heger und fügte hinzu, er wolle „auf jeden Fall“ mit Scholz über Autoregeln sprechen. „Euro 7 ist die problematische Norm. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um mit meinen Partnern über die Euro-7-Problematik zu sprechen.“

Es droht, die Diskussion über ein Verbot von Verbrennungsmotoren ab 2035 – ein abgeschlossener Vorschlag – weiter zu entgleisen, indem es mit Euro 7 gekoppelt wird, das sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet.

Der tschechische Ministerpräsident Petr Fiala sagte, der Plan sei, eine „starke“ Gruppe von Ländern zu bilden, um auf Änderungen an Euro 7 zu drängen, beginnend mit dem Gipfel in dieser Woche. Auch Prag schließt sich der Bundesregierung an, die 2035-Pläne ändern zu wollen.

Der Hauptverteidiger des Abkommens von 2035, der französische Präsident Emmanuel Macron, kam zu spät zum Gipfel und lenkte die Medien von seinem Weg ab. Sein Team hatte im Vorfeld versprochen, für den Erhalt des unter französischer EU-Ratspräsidentschaft ausgehandelten Abkommens über ein festes Null-Emissions-Mandat zu „kämpfen“.