Diplomatin zu werden, ist das ultimative Karriereziel von Poojitha Tanjore, seit ihrem 12. Lebensjahr Spezialistin für internationale Beziehungen bei William & Mary.

Dies gelang ihr viel früher als erwartet, als sie kürzlich ihre Aufnahme in die United States Agency for International Development (USAID) erhielt. Donald M. Payne International Development Graduate Stipendienprogramm.

„Diplomat zu sein, war der Traum“, sagte Tanjore, Studentin am William & Mary’s St. Andrews Gemeinsamer Studiengang. „Und jetzt habe ich das mit 21 gemacht, also muss ich wohl neue Träume haben. Ich hätte nie gedacht, dass es so bald oder überhaupt für mich passieren würde.

Das prestigeträchtige Payne-Stipendium bietet Leistungen in Höhe von bis zu 104.000 US-Dollar für zwei Jahre Graduiertenschule, zwei Praktika – eines in Washington und eines bei einer ausländischen Botschaft – und berufliche Entwicklung. Nach zwei Jahren Studium müssen Payne Fellows einen Abschluss in internationaler Entwicklung oder einem anderen für den USAID Foreign Service relevanten Bereich an einer vom Payne-Programm anerkannten US-Graduierten- oder Berufsschule erwerben.

„Diplomat zu sein, ist eine der prestigeträchtigsten und schwierigsten Aufgaben der Welt und besonders in Amerika“, sagte Tanjore, die in Nord-Virginia aufgewachsen ist. „Jetzt habe ich es mit 21 gemacht und es ist das Verrückteste überhaupt.

„Ich weiß nicht, was der nächste Traum ist. Als ich jünger war, habe ich immer davon gesprochen, für ein Amt zu kandidieren. Vielleicht werde ich eines Tages doch noch kandidieren. Im Moment hoffe ich einfach, Gutes tun zu können, zu reisen und andere Sprachen zu lernen.

Tanjore, der bald eine Graduiertenschule für internationale Beziehungen oder internationale Angelegenheiten wählen wird, wurde als Krisen-, Stabilisierungs- und Governance-Beauftragter für USAID akzeptiert. In dieser Funktion wird sie sich mit Wahlpolitik und Innenpolitik im Ausland unter Berücksichtigung amerikanischer Interessen befassen. Sie sagte, sie werde an Interessengebieten wie Naturkatastrophen, der Flüchtlingskrise und Menschenhandel arbeiten.

Der größte Einfluss

Tanjore hat ein Tattoo von drei Frauen auf der Innenseite seines rechten Unterarms. In der Mitte steht ihre Urgroßmutter, ihr größter Einfluss auf ihre Leidenschaft für den öffentlichen Dienst, und ihre Großmütter stehen auf beiden Seiten.

Tanjore ist ein Amerikaner der ersten Generation und das Kind indischer Einwanderer. Schon in jungen Jahren verbrachte sie die Sommer in Tirupati, Indien, lernte die Sprache und Kultur und hörte aufmerksam den Geschichten ihrer Familie zu.

Eine Geschichte hat sie besonders tief bewegt.

„Ich entdeckte, dass meine Urgroßmutter verheiratet war und Kinder hatte, und das hat mich sofort dazu inspiriert, mich für Frauenrechte einzusetzen, aber nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch für Frauenrechte auf der ganzen Welt“, sagte Tanjore. „Das war mein erster Vorstoß in die Politik und in die internationalen Beziehungen.“

Dies brachte sie auf ihren aktuellen Weg, der sich auf die Vertretung von Frauen in der Politik und die Alphabetisierung von Jugendlichen konzentriert.

Sie gründete das Virginia-Kapitel der nationalen gemeinnützigen Organisation Rise to Run, einer Basisbewegung, deren Slogan lautet: „Junge fortschrittliche Frauen zu mobilisieren, um für ein Amt zu kandidieren“. Die Organisation schult Highschool- und College-Mädchen darin, wie man in die Politik einsteigt.

Tanjore hat ein fantastisches Kinderbuch mit dem Titel geschrieben „Rote Buchregeln“ und arbeitet derzeit an der Fortsetzung, und sie betreibt ihr eigenes Redaktions- und Schreibunternehmen namens PT Writing, das bei College-Bewerbungen und beim Schreiben von Lebensläufen und Anschreiben hilft.

„Ich mag Alphabetisierung sehr, weil ich denke, dass Bildung für viele Frauen der erste Schritt ist, um ihrer Situation zu entkommen“, sagte Tanjore.

„Ein Job, der mir am Herzen liegt“

Als Teenager arbeitete Tanjore an den Kampagnen der Präsidentschaftskandidatin, Senatorin Hillary Clinton, des Gouverneurs von Virginia, Ralph Northam, der Kongressabgeordneten Jennifer Wexton ’95 und des Delegierten David Reid.

Für Clinton half sie in den Büros von Get Out the Vote aus, bildete Werber aus und führte viele Dateneingaben durch. Sie half auch bei der Organisation der Vizepräsidentschaftsdebatte an der Longwood University.

„Am Ende habe ich all diese erstaunlichen Verbindungen in der Basis in Virginia geknüpft. Ich wurde 2017 eingeladen, bei einem Treffen der Loudoun County Democrats zu sprechen, und erzählte die Geschichte meiner Urgroßmutter. Es war das erste Mal, dass ich die Geschichte erzählte, und ich habe auf der Bühne geweint“, sagte Tanjore, die im vergangenen Frühjahr in Schottland auch einen TED-Vortrag über ihre Urgroßmutter hielt. „Jetzt rede ich viel darüber, weil ich mich daran gewöhnt habe.“

Ihre Arbeit mit Clinton erregte die Aufmerksamkeit der Medien und brachte ihr das Cover des Magazins Scholastic ein.

„Es war einfach sehr überwältigend für einen kleinen 15- oder 16-Jährigen. Ich wusste nicht, was los war“, sagte Tanjore. „Aber ich denke, ich mache etwas richtig. Ich bin sehr gesegnet. Ich bin sehr gesegnet.“

Tanjore ist in Williamsburg und arbeitet derzeit an seiner Abschlussarbeit. Drei der vorangegangenen vier Jahre verbrachte sie im Ausland, zunächst als Stipendiatin des Außenministeriums in Ostfriesland, dann in Schottland an der University of St. Andrews. Seine Reisen werden auf seinem derzeitigen Karriereweg nur noch zunehmen.

„Ich habe für das Konsulat in Deutschland gearbeitet. Ich habe für den Nationalrat für arabisch-amerikanische Beziehungen gearbeitet und über das Außenministerium viel mit Umweltaktivisten auf den Philippinen und nachhaltiger Entwicklung auf den Philippinen zusammengearbeitet“, sagte sie. „Ich konnte mit vielen Regionen zusammenarbeiten, die mir sehr am Herzen liegen.“

Insgesamt sagte Tanjore, dass sein Wunsch, in so vielen verschiedenen Bereichen eine so große Wirkung zu erzielen, auf den Einfluss seiner Familie zurückzuführen sei, insbesondere seiner Urgroßmutter, seiner Großmütter und seiner Eltern. Sie sah ihre Familie so hart arbeiten, dass dies auch zu ihrer Lebensaufgabe wurde.

„Ich sah meine Familie in Indien und dachte, so funktioniert die Welt. Ich wurde 9 und erkannte, dass diese erstaunlichen Familienmitglieder auf zurückhaltende Weise Gutes tun. Und es ist eine undankbare Arbeit“, sagte sie.

„Sie werden nie Anerkennung dafür bekommen, aber sie tun es, weil es ihnen wirklich wichtig ist, und ich denke, so habe ich am Ende entschieden, was ich mit meinem Leben anfangen möchte. Ich möchte Diplomatin werden, obwohl es normalerweise so ist ein ziemlich undankbarer Job, und ich möchte in der internationalen Entwicklung arbeiten, weil es nicht so lustig und auffällig ist, wie die meisten Leute denken, dass Diplomaten es sind, aber es ist ein Job, der mir sehr am Herzen liegt.

Nathan Warter, Kommunikationsspezialist