JOINT BASE ANDREWS, Md. – U.S. Air Force Generalleutnant Michael A. Loh, Direktor der Air National Guard, begrüßt hochrangige Führungskräfte und Medienvertreter der deutschen Luftwaffe vom 3. bis 6. April in der Hauptstadtregion National, um mehr über Air Defender zu erfahren 2023.

Die von Deutschland geführte multinationale Übung wird sich vom 12. bis 23. Juni auf Feldtraining auf operativer und taktischer Ebene konzentrieren, hauptsächlich in Deutschland, mit vorgeschobenen Einsatzorten in der Tschechischen Republik, Estland und Lettland.

„Air Defender ’23 vereint strategisch die Vereinigten Staaten und Deutschland“, sagte Loh auf einer Pressekonferenz in der deutschen Botschaft in Washington zusammen mit Bundeswehrchef Generalleutnant Ingo Gerhartz von German Air. „[The exercise] testet nicht nur unsere Interoperabilität für die Zusammenarbeit, sondern auch unsere Fähigkeit, schnell bereitzustellen und einzusetzen [coalition air power].“

Unter den rund 220 teilnehmenden Flugzeugen werden 23 Typen sein, darunter fast 100 von mehr als 40 ANG-Einheiten, was Air Defender ’23 zur größten eingesetzten Übung der Air Force seit der Gründung der Air Force NATO im Jahr 1949 macht.

„Die NATO ist ein reines Verteidigungsbündnis“, sagte Gerhartz auf der Pressekonferenz, die stattfand, als Finnland offiziell das 31. Mitglied der NATO wurde. „Aber wenn jemand ein Land angreift, greift er uns alle an.“

Die kollektive Verteidigungsübung konzentriert sich auf die Fähigkeit Deutschlands, eine multinationale Luftwaffe zu befehligen und zu kontrollieren, die von deutschen Flugplätzen aus operiert. Multinationale Flugzeuge werden im deutschen Luftraum nach Norden, Osten und Süden fliegen, die jeweils in der Lage sind, zusammengesetzte Luftoperationen zu unterstützen.

Neben Deutschland und den USA werden 22 verbündete Länder teilnehmen.

„Strategische und taktische Interoperabilität mit unseren Verbündeten und Partnern ist ein Schlüsselelement glaubwürdiger Abschreckung, ebenso wie die Demonstration einer kampfbereiten, durchsetzungsfähigen und effektiven Luftwaffe“, sagte Loh. „Die Teilnahme an Air Defender ’23 ist eine Demonstration unseres anhaltenden Engagements für die kollektive Sicherheit und unseres Engagements für dauerhaften Frieden und Stabilität in der Region.“

Deutsche und amerikanische Medien hatten die Gelegenheit, bei einer Veranstaltung auf der Joint Base Andrews mehr über amerikanische Flugzeuge und Piloten zu erfahren, die an Air Defender ’23 teilnehmen.

„Wir haben Medien aus lokalen Gemeinden rund um die Operationsbasen in Deutschland begrüßt, damit sie sich über die Übung und die vielfältigen Bewegungen in und um ihre Basis informieren konnten“, sagte Lt. Col. US Air Force Amber Schatz, DANG Public Affairs Advisor, National Guard Office für öffentliche Angelegenheiten. „Wir wollten ihnen Einblicke aus erster Hand in einige der teilnehmenden Flugzeuge geben und ihnen die Möglichkeit geben, Piloten und Besatzung zu interviewen, um die Bedeutung solcher Übungen hervorzuheben.“

Mit der breiten Beteiligung der Air National Guard an Air Defender ’23 haben die Vereinigten Staaten ein klares Bekenntnis zu europäischer Sicherheit, Stabilität und Frieden in der gesamten Region.

„Wir wollen die Entschlossenheit der alliierten Luftwaffe demonstrieren“, sagte Gerhart. „Zusammen mit den Vereinigten Staaten und unseren Verbündeten in Europa, der Luftwaffe [German air force] wird ein sehr sichtbares und starkes Signal glaubwürdiger Abschreckung im Luftbereich aussenden.

Durch die Demonstration der Fähigkeit, Europa schnell zu mobilisieren und zu verteidigen, bestätigt Air Defender ’23 die Stärke der NATO und der transatlantischen Allianzen, sagte Loh.

„Vorbereitung ist absolut wichtig für unsere Fähigkeit, jederzeit und überall Luftstreitkräfte zu liefern, und für unsere Fähigkeit, uns um unser Heimatland zu kümmern“, sagte Loh. „Bei der Air National Guard ist unser Motto immer bereit, immer da. Was auch immer passiert, wir werden da sein.“