BELFAST – Präsident Joe Biden trifft am Dienstag in Nordirland ein, um den 25. zu begrüßen^e Jahrestag seines von den USA vermittelten Friedensabkommens. Aber es wird eine hohle Party.

Die Machtteilung zwischen britischen Gewerkschaftern und irischen Nationalisten, die zentrale Vision des Karfreitagsabkommens von 1998, scheitert.

Nordirland hat seit fast einem Jahr keine gewählte Regierung mehr Sturmmont, das große Parlamentsgebäude mit Blick auf Belfast. Es hat auch kein Jahresbudget – nur rote Tinte, die in einem Meer von Fehlfunktionen aufgeht. Und dank Brexit die sozial am stärksten gespaltene Region in Großbritannien in diesem Monat Millionen verloren in den jährlichen Fonds der Europäischen Union, die die ärmsten Gemeinden unterstützt hatten.

Der Haushaltsrat von Nordirland, der vor zwei Jahren gegründet wurde, um Stormont nach einer früheren Schließung der Regierung zu beraten, Schätzungen In einer Zeit steigender Energierechnungen und Lohnforderungen werden in diesem Jahr zusätzliche 808 Millionen Pfund benötigt, um bestehende Dienste aufrechtzuerhalten.

Stattdessen will die britische Regierung in London sofortige Ausgabenkürzungen von über 500 Millionen Pfund. Das Versäumnis, rechtzeitig für das neue Haushaltsjahr einen Haushalt für 2023 vorzulegen oder Versprechen einzulösen, die jetzt ausgelaufenen EU-Mittel aufzustocken, hat dazu geführt, dass Krankenhäuser, Schulen und lokale Gemeindegruppen sich bemühen, die Dienste wieder in Betrieb zu nehmen.

Wer kürzt die Ausgaben, wenn es keine echte Regierung gibt? Notstandsgesetzgebung in Westminster gestellt, stellt diese Belastung von 10 auf nicht gewählte ständige Sekretäre — hochrangige Beamte, die eingestellt wurden, um Minister neutral zu beraten und keine direkten politischen Entscheidungen zu treffen.

Mit Finanzen am Tiefpunkt hat die Bildungsabteilung bereits Ende der Urlaubsverpflegung für Schüler aus armen Haushalten – fast ein Drittel aller Schüler. Andere Abteilungen bereiten sich auf durchschnittliche Reduzierungen von 6 bis 10 % vor. Diejenigen, die die Kürzungen schreiben, sind wütend.

„Ich sollte nicht die Rolle des Ministers spielen müssen. Es ist ein Affront gegen die Demokratie und politisch nicht vertretbar“, sagte einer der ständigen Sekretäre gegenüber POLITICO.

„Lokal gewählte Minister müssen diese zutiefst folgenreichen Entscheidungen treffen, wenn das Machtteilungselement des Karfreitagsabkommens jemals eine Bedeutung haben soll“, sagte der Beamte, der unter der Bedingung sprach, dass sie nicht identifiziert werden, da sie traditionell nicht sprechen. das Dossier für Journalisten.

„Solange die Machtteilung nicht funktioniert, muss London seine eigene Verantwortung ernst nehmen. Seine Weigerung, rechtzeitig zu handeln, macht die Sache unnötig schlimmer. Wir fügen so vielen Menschenleben Schaden zu. Es ist wirklich beschämend.“

Die britische Regierung besteht darauf, dass es fair sei, jetzt tiefe Kürzungen zu erwarten, und argumentiert, dass die finanziellen Probleme durch jahrelange gespaltene und unentschlossene Stormont-Regierungen verursacht wurden, die es versäumten, weitere finanzielle Entscheidungen zu erschweren.

„Wir haben ein riesiges Schwarzes Loch geerbt“, sagte Steve Baker, Minister im britischen Büro für Nordirland. „Es ist nicht über Nacht passiert. Es ist das Ergebnis jahrelanger finanzieller Misswirtschaft und des häufigen Wartens auf eine Rettungsaktion.

Notorischer DUP

Baker macht vor allem die Democratic Unionists, Nordirlands wichtigste pro-britische Partei, dafür verantwortlich, dass sie sich nach den Parlamentswahlen in Stormont im vergangenen Jahr geweigert haben, eine neue Einheitsregierung mit den irischen Republikanern Sinn Féin zu bilden.

Demokratische Unionisten sagen, dass sie Stormont aus Protest gegen den britischen Brexit-Vertrag mit der EU auf unbestimmte Zeit blockieren werden. Dadurch unterliegt Nordirland im Gegensatz zum Rest des Vereinigten Königreichs weiterhin den EU-Vorschriften für Waren. Seit 2021 hat diese Politik den freien Fluss des grenzüberschreitenden Handels mit der Republik Irland aufrechterhalten, jedoch auf Kosten komplizierter neuer Kontrollen für Waren aus Großbritannien.

Unionisten befürchten und Nationalisten hoffen, dass diese wechselnden Passatwinde Nordirland schließlich aus dem Vereinigten Königreich in die Arme der Republik drängen werden.

Nach zwei Jahren diplomatischen Streits haben die britische Regierung und die Europäische Kommission vor sechs Wochen ein weitreichendes Abkommen, das Windsor Framework, veröffentlicht, das die von der EU vorgeschriebenen Kontrollen für britische Waren, die in nordirischen Häfen ankommen, drastisch reduziert. London und Brüssel äußerten die Hoffnung, dass dies ausreichen würde, um Stormont wiederzubeleben.

Aber die bekanntermaßen hartnäckige DUP – die gerade deshalb zur größten Gewerkschaftspartei wurde, weil sie das Karfreitagsabkommen ablehnte und sich gegen den Kompromiss mit Sinn Féin stellte – ist es mehr wartenund wird immer noch nicht neben seinen Gegnern in Stormont passen.

Einst engagiert für den gewaltsamen Umsturz und die Abschaffung Nordirlands, dominierte Sinn Féin die letztjährigen Wahlen zum ersten Mal vor der DUP, was bedeutet, dass ihr regionaler Führer – die Vizepräsidentin der Partei Michelle O’Neill – Anspruch auf das Amt des Premierministers haben sollte Sturmmont. Der Verlust des Führungsstatus der DUP hat unter Gewerkschaftern das Unbehagen darüber verstärkt, dass Nordirlands Verbindungen zu Großbritannien unwiderruflich zerbröseln könnten.

Das Zentrum kann nicht halten

Moderate Politiker machen beide Extreme dafür verantwortlich, Nordirland unregierbar zu machen. Sie deuten darauf hin, dass Regeln zur Machtteilung, die vor einer Generation geschrieben wurden, in der heutigen verhärteten politischen Landschaft nicht mehr funktionieren.

Sie argumentieren, dass die zentrale Anforderung einer „verbindlichen Koalition“ zwischen unionistischen und nationalistischen Kräften gelockert werden sollte. Die Politik gibt der größten Partei in jedem konfessionellen Block – in den letzten zwei Jahrzehnten die DUP und Sinn Féin – die Macht, jede Regierungsbildung zu blockieren. Infolgedessen haben Hardliner Stormont in den letzten zehn Jahren regelmäßig geschlossen.

Diese Regeln haben eine besonders perverse Wirkung auf Nordirlands kompromissbereiteste Partei, die Alliance, die sich weigert, sich als British Unionist oder Irish Nationalist zu definieren – und daher als irrelevante Machtteilung behandelt wird.

Die Allianz war 1998 ein Randspieler, erzielte aber bei den Wahlen im vergangenen Mai die größten Gewinne und belegte mit 17 Parlamentssitzen den dritten Platz, verglichen mit 27 für Sinn Féin und 25 für die DUP. nichtsektiererische Stimmen nicht überhaupt zählen.

Einige schlagen den Anführer der Allianz vor Naomi Lang könnte die britische Regierung verklagen, um Reformen zu erzwingen.

„Ich glaube nicht, dass unsere Stimmen weniger zählen als andere legal sind“, sagte Long und zitierte Rechtsberatung, die zu dem Schluss kam, dass die aktuellen Regeln gegen das EU-Menschenrechtsgesetz verstoßen. „Wir sind bereit, eine grundlegende Ungleichheit im Herzen unserer Regierung in Frage zu stellen.“

Long hofft, dass eine solche Konfrontation nicht notwendig sein wird, und weist darauf hin, dass die Regeln zur Aufteilung der Macht des Karfreitagsabkommens ausdrücklich eine regelmäßige Überprüfung des Systems zulassen.

Ist es Zeit für einen neuen Deal?

Auch Bertie Ahern, der frühere irische Premierminister, der 1998 an der Seite des Briten Tony Blair den Durchbruch am Karfreitag erzielte, glaubt, dass die Zeit zur Abschaffung der „Zwangskoalition“ schnell näher rückt. An seiner Stelle, wie in jüngsten Think-Tank-Artikeln befürwortet erkunde die Wege Stormont zu retten wäre eine willige Koalition – was Ahern angeblich als „was in einer Demokratie passiert“ beschreibt.

Eine solche Änderung würde bedeuten, dass Sinn Féin und die DUP als größte Parteien auf beiden Seiten der Kluft das Recht behalten würden, gemeinsam eine Stormont-Koalition zu führen. Aber wenn sich einer der beiden widersetzte, konnten sie die Bildung einer anderen Regierungskombination nicht länger verhindern. Dies würde gemäßigteren Politikern die Tür öffnen, ihre Gemeinschaften wieder zu vertreten.

Aber während Sinn Féin sagte, es sei offen für Gespräche über eine Lockerung der Regeln, schloss die DUP schnell aus, ihr Veto fallen zu lassen.

Für den Journalisten, der berühmt brachte die Nachricht Seit dem Karfreitagsabkommen vor einem Vierteljahrhundert hat Stormonts anhaltendes Versagen beim Aufbau einer Kultur stabiler Partnerschaften das Jubiläum dieser Woche bittersüß gemacht.

Stephen Grimason, damals politischer Redakteur der BBC Northern Ireland, war 15 Jahre lang Stormonts Chef-Spinnarzt. Er hat mit einer Reihe von DUP- und Sinn Féin-Ministern zusammengearbeitet, von denen er glaubt, dass sie zu oft den harten Entscheidungen ausgewichen sind, die zu einer starken, reformorientierten Regierung geführt hätten.

„Rückblickend habe ich diese Leere in der Magengrube angesichts all der Möglichkeiten, die wir hatten.“ er sagte der Belfast Telegraph letzte Woche. „Wir haben jeden einzelnen von ihnen vermisst.“