Kiew, Ukraine (AP) – Der russische Präsident Wladimir Putin besuchte zum zweiten Mal innerhalb von zwei Monaten Kommandoposten seiner Streitkräfte, die in der Ukraine kämpfen, sagten Beamte am Dienstag, während der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj seine letzte Reise in der Nähe der Frontlinie unternahm.

Die Besuche – an verschiedenen Tagen und in verschiedenen Provinzen – zielten darauf ab, die Entschlossenheit der Soldaten während des Krieges zu stärken nähert sich seinem 14. Monat und Kiew bereitet eine mögliche Gegenoffensive vor mit Waffen aus dem Westen.

Einige dieser wichtigsten Waffen scheinen kürzlich in der Ukraine eingetroffen zu sein. Die offizielle Website der deutschen Bundesregierung listete am Dienstag unter den Militärgütern, die letzte Woche in die Ukraine geliefert wurden, ein Patriot-Boden-Luft-Lenkflugkörpersystem auf.

Die Ukraine drängt seit Monaten darauf, Patriots und andere Luftverteidigungssysteme von ihren Verbündeten zu bekommen, und Deutschland scheint das erste zu sein, das eintrifft. Der Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, Yurii Ihnat, lehnte es am Dienstag ab, zu bestätigen, dass sich ein Patriot in der Ukraine befinde, berichtete das lokale Medienunternehmen RBC-Ukraine, sagte jedoch, der Erhalt der Raketen sei ein Meilenstein, der es den Ukrainern ermöglichen würde, russische Ziele aus größerer Entfernung abzuschießen.

An anderer Stelle zeigte ein Kreml-Video, wie Putin mit einem Hubschrauber am Kommandoposten der russischen Streitkräfte in der Provinz Cherson in der Südukraine ankam und dann zum Hauptquartier der russischen Nationalgarde in der Provinz Lugansk im Osten des Landes flog. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, die Besuche hätten am Montag stattgefunden.

In einen dunklen Anzug gekleidet, nahm Putin während seiner zwei Stopps an Briefings mit seinen Militäroffizieren teil. Die Standorte der militärischen Hauptquartiere wurden nicht bekannt gegeben, was es unmöglich macht, ihre Nähe zur Front einzuschätzen. Auch die Echtheit des Videos konnte nicht unabhängig überprüft werden.

Am Dienstag unternahm Selenskyj seine letzte Reise, um Einheiten in Avdiivka zu besuchen, einer Stadt in der östlichen Provinz Donezk, in der heftige Kämpfe stattfinden. Er hörte Berichte aus erster Hand von den Kämpfen und überreichte Auszeichnungen.

Selenskyjs Besuche in Regionen, die von Russlands groß angelegter Invasion betroffen waren, beschleunigten sich im letzten Monat, als er oft mit dem Zug durch das Land reiste.. Wie bei Putin werden die Kriegsreisen des ukrainischen Präsidenten meist erst danach öffentlich gemacht.

Während die offizielle Berichterstattung über Putins Reise ihn in überwiegend formellen und zeremoniellen Umgebungen zeigte, veröffentlichte Selenskyjs Büro Fotos, die den ukrainischen Präsidenten zeigen, wie er Selfies mit Soldaten macht, mit ihnen Kuchen isst und aus Pappbechern trinkt.

Russlands Krieg in der Ukraine ist weitgehend zum Patt geworden, mit schweren Kämpfen im Osten, insbesondere um die Stadt Bakhmut in der Provinz Donestk, die seit 8½ Monaten die bisher längste und blutigste Schlacht erlebt hat.

Russland hat im September die Provinzen Cherson, Luhansk, Donezk und Saporischschja rechtswidrig annektiert, nachdem lokale Referenden stattgefunden hatten, die die Ukraine und der Westen als Schein bezeichnet haben. Der ukrainische Präsidentenberater Mykhailo Podolyak kritisierte Putins Reise vernichtend und warf ihm während des Krieges „Erniedrigung“ und „Massenmord“ vor.

Große Teile von Donezk, Cherson und Saporischschja sowie einige Gebiete der Provinz Luhansk blieben unter ukrainischer Kontrolle. Im November gaben die russischen Streitkräfte Gebiete in der Provinz Cherson ab, einschließlich der gleichnamigen Hauptstadt der Region.

In einer ähnlichen Entwicklung besuchte der von Moskau ernannte Gouverneur des besetzten Teils der Provinz Donezk, Denis Pushilin, die belarussische Hauptstadt Minsk und sicherte sich Unterstützungszusagen von Präsident Alexander Lukaschenko, einem Verbündeten Putins.

„Der Kreml zwingt Minsk, sich aktiver in den Krieg einzumischen, um Druck auf die Ukraine auszuüben“, sagte der belarussische Politologe Valery Karbalevich in einem Telefoninterview. „Es ist klar, dass der Besuch von Puschilin in Minsk mit Putins Reise in die besetzten ukrainischen Gebiete synchronisiert wurde und zeigen soll, dass die belarussische Bedrohung nicht verschwunden ist.“

Bei seinen Besuchen gratulierte Putin den Militärdivisionen anlässlich des am Sonntag gefeierten orthodoxen Osterfestes und überreichte ihnen Ikonen. Putin wandte sich an hochrangige Offiziere im Hauptquartier von Cherson und überreichte ihnen eine Kopie einer orthodoxen Ikone, von der er sagte, dass sie einem russischen General aus dem 19. Jahrhundert gehörte.

Die bei den Treffen anwesenden hochrangigen Offiziere spiegelten diejenigen wider, die derzeit für Putin sind. Generaloberst Michail Teplinsky, der Anführer der russischen Luftlandetruppen, gehörte zu den besten Generälen der Cherson-Basis.

Teplinsky, ein Berufsoffizier, der vom Leutnant zum Chef der Elitearmee aufstieg, ist bekannt dafür, bei seinen Truppen beliebt zu sein. Im vergangenen Herbst wurde er jedoch vorübergehend von seinen Pflichten entbunden, als es zu einem Streit mit hochrangigen Militärs kam. Er wurde dieses Jahr wieder eingestellt, und sein Treffen mit Putin zeigte, dass er wieder dafür war.

Ein hochrangiger Offizier, der Putin in der Region Lugansk beherbergte, Generaloberst Alexander Lapin, wurde ebenfalls von seinem Kommando in der Nordostukraine entbunden, nachdem er beschuldigt worden war, einen hastigen russischen Rückzug aus Teilen der Provinz Charkiw gegenüber einem Ukrainer zu haben. Gegenoffensive im September. Lapin wurde später zum Stabschef der Bodentruppen ernannt, und sein Treffen mit Putin signalisierte, dass er das Vertrauen des Präsidenten genoss.

Die Reisen von Putin und Puschilin fanden statt, während die Ukraine eine neue Gegenoffensive vorbereitet, um besetzte Gebiete zurückzuerobern, möglicherweise mit dem neu angekommenen Patriot.

Neben Deutschland haben die Vereinigten Staaten und die Niederlande zugesagt, Patriots und eine Gruppe von 65 ukrainischen Soldaten zu liefern, die letzten Monat in Oklahoma im Umgang mit ihnen geschult wurden.

Der Patriot ist ein Boden-Luft-Lenkflugkörpersystem erstmals in den 1980er Jahren eingesetzt und in der Lage, Flugzeuge, Marschflugkörper und ballistische Raketen mit kürzerer Reichweite anzugreifen. Eine Patriot-Raketenbatterie besteht normalerweise aus sechs mobilen Trägerraketen, einem mobilen Radar, einem Generator und einem Einsatzkontrollzentrum. Selenskyj sagte, die Ukraine brauche mindestens 20 Patriot-Batterien.

Ukrainische Beamte sagten, sie würden die russischen Streitkräfte in der Ostukraine abbauen, während sie sich auf eine Gegenoffensive vorbereiten.

Unterdessen wurden laut Selenskyjs Büro zwischen Montag und Dienstag in der Ukraine mindestens drei Zivilisten getötet und elf verletzt. Die meisten Opfer ereigneten sich in Donbass, der östlichen Region, die aus den Provinzen Luhansk und Donezk besteht, sagte das Büro. Bei Artilleriebeschuss in der Stadt Cherson wurden sechs Menschen verletzt.

In einer weiteren Reihe möglicher grenzüberschreitender Angriffe gegen Russland traf eine aus der Ukraine geschickte Drohne nach Angaben eines russischen Beamten ein Militärbüro in der Stadt Brjansk, Nowosibkow. Gouverneur Alexander Bogomaz sagte auf Telegram, dass das Gebäude beschädigt und niemand verletzt wurde. Ukrainische Beamte äußerten sich in Übereinstimmung mit der bisherigen Praxis nicht zu dem Vorfall.

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Der assoziierte Presseautor Yuras Karmanau in Tallinn, Estland, und Hanna Arhirova in Kiew trugen dazu bei.

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