Sydneys Chris O’Connell holte sich den besten Sieg seiner unbesungenen Karriere, als er Olympiasieger Alexander Zverev vor begeisterten deutschen Fans in München beim Sandplatz-Event der BMW Open besiegte.

An einem eiskalten und nassen Donnerstagmittag auf einem sich langsam bewegenden Sandplatz zeigte der Australier eine hervorragende Leistung, um einen 7-6 (7-4) 6-4-Sieg in vier Minuten in weniger als zwei Stunden zu erringen und die Zverevs komplett zu ruinieren 26. Geburtstag.

Zverev war nicht so hoch eingestuft wie Diego Schwartzman, der die Nummer 13 der Welt war, als O’Connell den Argentinier letztes Jahr bei den Australian Open auszahlte.

Doch dieser Sieg über den zweifachen ATP-Finalsieger Zverev, einen der größten Namen des Sports, obwohl er in der Gesamtwertung auf den 16. Platz zurückfiel, war O’Connells größte Stunde.

„Ja, sicher“, strahlte O’Connell, nachdem er auf dem Platz gefragt wurde, ob es der größte Sieg seiner sechs Jahre als Profi gewesen sei.

„Es ist wirklich schwierig, hier vor heimischem Publikum gegen Zverev zu spielen. Es war eine tolle Atmosphäre – es war super kalt, aber ich bin froh, dass ich das überstanden habe.

„Ich bin definitiv nicht bereit, bei diesem Wetter zu spielen – es ist das kälteste Wetter, bei dem ich je gespielt habe, es war hart! Ich habe eine Weile gebraucht, um mich aufzuwärmen.“

Der Sydneysider, auf Platz 82 der Weltrangliste, lag immer noch vorne, sah auf Sand bequem aus, verdiente sich ein frühes Break und dominierte dann den Tiebreak, nachdem Zverev zurückgeschossen hatte.

Im zweiten Satz ging O’Connell mit 4: 2 in Führung, nur um von einem kleinen Ausbruch von Zverev, einem zweifachen Champion in diesem Event, der seit seiner Rückkehr nach einer Verletzung Schwierigkeiten hatte, eine gewisse Beständigkeit zu finden, erneut eingeholt zu werden der Knöchel, den er letztes Jahr erlitten hat. French Open.

Nachdem Zverev mit 4: 4 zurückgefallen war, stotterte er erneut und leistete sich einen fünften Doppelfehler, bevor er von einem blendenden Cross-Winner von O’Connell und einer zerrissenen Vorhand auf der Linie geschlagen wurde, als der Australier den Vorteil zurückeroberte.

Dann zeigte der 26-Jährige keinerlei Anzeichen von Nervosität, als er nach Lust und Laune servierte und Zverev schließlich mit einer schwachen Rückhand ins Netz den Geist aufgab.

O’Connell wird dann im Viertelfinale gegen den italienischen Qualifikanten Flavio Cobolli antreten.

Beim größten Sandplatz-Event der Woche bei den Barcelona Open erreichte auch die australische Nr. 1 Alex de Minaur das Viertelfinale nach einem nicht überraschenden Sieg über den Bulgaren Grigor Dimitrov, der vor dem Achtelfinale krankheitsbedingt ausschied.

Das bedeutete, dass de Minaur nach einem Freilos in der ersten Runde und einem 6: 0, 6: 1 in der zweiten Runde gegen den Russen Alexander Shevchenko mit einem verlorenen Spiel unter die letzten Acht kam.

Am Freitag wird er gegen Stefanos Tsitsipas, der den Kanadier Denis Shapovalov mit 6:3, 6:2 besiegte, erschreckend beeindruckend auf die Probe gestellt.