Vor einem Jahr flehten ukrainische Regierungsbeamte bei einem Treffen auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland ihre westlichen Amtskollegen an, nach der gescheiterten russischen Belagerung von Kiew, die ihre Vorräte fast erschöpft hat, alle möglichen Waffen und Munition zur Verfügung zu stellen.

Jetzt in einer besseren Position, sagten ukrainische Beamte diese Woche, sie wollten ihren Weg zum Sieg besprechen, wenn sie sich am Freitag wieder mit ihren Verbündeten in Ramstein treffen. Ukrainische Truppen bereiten sich auf eine weitere Gegenoffensive vor, die eine Fülle westlicher Militärausrüstung umfassen wird, die von den Vereinigten Staaten und anderen anwesenden Ländern bereitgestellt wird.

Kiews neue Hoffnung ist, dass ihre Angriffe irgendwann auch größere Luft- und Marinesysteme aus dem Westen umfassen könnten.

„Unter den Teilnehmern herrscht eine sehr deutliche Überzeugung, dass die Ukraine gewinnen muss. Dass es ein gemeinsamer Erfolg wird“, sagte der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov gegenüber NBC News zu den Beratungen beim letzten Treffen in Ramstein. „Die Partner machen deutlich, dass sie so lange wie nötig Unterstützung leisten werden. Der Weg für uns ist vom Überleben zum Sieg gegangen.

Die Gruppe – eine Initiative von mehr als 50 Ländern, darunter die Vereinigten Staaten und alle 30 NATO-Mitgliedsstaaten – trifft sich zum elften Mal auf der Ramstein Air Base. Vor knapp einem Jahr traf sich die Gruppe zum ersten Mal, nachdem Russland sich aus Kiew zurückgezogen hatte. Die Ukraine bereitete sich auf eine Gegenoffensive um die damals besetzte Stadt Charkiw vor, deren letztendlicher Erfolg die Region befreite.

Derzeit fordert eine monatelange Pattsituation zwischen den beiden Seiten in der Nähe von Bakhmut in der Ostukraine weiterhin Opfer und verbrennt Munitionsvorräte. Kiewer Beamte kamen am Freitag mit neuen Zielen zu dem Treffen, während sie sich auf ihre jüngste Gegenoffensive vorbereiten, von der sie hoffen, dass sie den Kreml auf den Rücken bringen wird.

Drei an den Gesprächen beteiligte ukrainische Verteidigungsbeamte sagten bei früheren Treffen, dass es ihnen gelungen sei, Unterstützung und Ausrüstung aus dem Westen zu erhalten, insbesondere Panzer. Deutsche Leopard 2 und britische Challenger 2 sind jetzt im Land und M1 Abrams aus amerikanischer Produktion werden voraussichtlich in den kommenden Monaten eintreffen.

Dies bedeutet, so die Beamten, dass die Ukraine darauf drängt, Koalitionen zu bilden, die sich auf die Stärkung der Sicherheit im Schwarzen Meer sowie auf Kampfflugzeuge konzentrieren. „Das ist die Zukunft von Ramstein“, sagte einer der Beamten. „Wechseln Sie zu anspruchsvolleren Plattformen.“

Das Pentagon reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Das Schwarze Meer, das von Russland, der Ukraine, der Türkei, Bulgarien, Georgien und Rumänien begrenzt wird, ist seit Beginn der blutigen Invasion Russlands in der Ukraine ein Sicherheitsproblem. Beide Seiten sind für den Handel auf das Meer angewiesen, und eine von Moskau im vergangenen Jahr verhängte Blockade löste beinahe eine weltweite Nahrungsmittelkrise aus.

Die Ukraine wird wahrscheinlich irgendwann mit der Marinemacht Moskaus fertig werden müssen. Die russische Schwarzmeerflotte ist derzeit in stationiert Krim, seit 2014 von Russland besetztes Gebiet und vorrangiges Ziel der Ukraine. Es ist unklar, welche Marineanstrengungen die Ukraine unternehmen könnte, da ihre maritimen Fähigkeiten begrenzt sind, aber ihre Küstenverteidigung hat Russland in Schach gehalten.

Der britische Verteidigungsminister Ben Wallace sagte letzte Woche gegenüber NBC News, dass die Bemühungen der Ukraine im Schwarzen Meer den Kreml zum Handeln zwingen könnten.

„Er ist ein mutiger russischer Kapitän, der gerade jetzt ein Schiff irgendwo in der Nähe der ukrainischen Küste aufstellen wird“, sagte Wallace. „Und je nachdem, was passiert, die Gegenoffensive, ich denke, das sind die großen Schritte, die Russland vielleicht denken lassen, dass es wirklich Zeit für Verhandlungen ist.“

Was Kampfjets betrifft, hat sich die Biden-Regierung bisher dagegen gewehrt, sie bereitzustellen. Verteidigungsminister Lloyd Austin betonte die Bedeutung bodengestützter Luftverteidigungswaffen, als Reporter Ramstein am Freitag zu den Forderungen der Ukraine nach US-F-16 befragten.

Zwei Pentagon-Dokumente, die angeblich von einem 21-jährigen Mitglied der Massachusetts Air National Guard geleakt wurden, scheinen zu zeigen, dass die Ukraine große Mengen ihrer Luftverteidigungsmunition einsetzt, um unerbittliche Angriffe von Drohnen und russischen Raketen abzuwehren. Ohne mehr Munition und Luftunterstützung könnte Russland möglicherweise die Luftüberlegenheit sichern und beginnen, Kampfflugzeuge über Gebiete zu fliegen, die von ukrainischen Truppen gehalten werden, heißt es in einem der beiden Dokumente vom 28. Februar.

Der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, General Mark Milley, sagte auf der Pressekonferenz von Ramstein neben Austin, dass der ganze Tag damit verbracht wurde, über die Luftverteidigung zu diskutieren. Er sagte, Entscheidungen über die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen seien „politische Angelegenheiten, die von politischen Führern getroffen werden“.

Yuriy Sak, ein Berater von Reznikiov, sagte, Kiew sei realistisch und wisse, dass sie Kampfflugzeuge nicht über Nacht bekommen würden. Aber, fügte er hinzu, die Flugzeuge würden gebraucht, um den Krieg zu gewinnen – und deshalb werde die Ukraine in ihrer Druckkampagne nicht nachlassen.

„Dieser Krieg ist noch lange nicht vorbei. Russland wird nicht verschwinden. Russland zeigt auch keine Anzeichen dafür, dass es diesen Krieg beenden will“, sagte Sak. „Damit wir auf dem Schlachtfeld effektiver und erfolgreicher sein können, brauchen wir Kampfjets, wir brauchen F-16, weil sie uns langfristig die Überlegenheit in der Luft verschaffen werden.“

Dennoch haben ukrainische Beamte anerkannt, dass sie einen langen Weg zurückgelegt haben.

Zu Beginn des Krieges war die Ukraine etwas mehr als sechs bis acht Wochen davon entfernt, die Munition auszugehen, sagten Beamte.

Die Dynamik hat sich seit letztem Jahr deutlich verändert, als nur wenige Länder bereit waren, Munition in die Ukraine zu schicken, und private Verkäufer „nur gegen volle Vorauszahlung verkauften“, sagten sie.

„In der Zeit vor Ramstein [2022], wir haben auf jede erdenkliche Weise versucht, Waffen und Munition zu beschaffen“, sagte ein Beamter, der feststellte, dass die Ukraine seit dem Krieg sehr schnell lernen musste, große Mengen an Waffen zu kaufen. „Wir haben Hilfe bekommen, aber wir haben auch alles gekauft, was zur Hand war.“

Alles zu kaufen, was sie können, bleibt eine Taktik, aber es ist immer schwieriger geworden, Waffen und Munition zu beschaffen, da die weltweite Nachfrage zugenommen hat. Waffenhersteller haben Mühe, mit dem Bedarf Schritt zu halten, und Länder, die der Ukraine helfen, sehen allmählich, dass ihre eigenen Vorräte zur Neige gehen.

Pentagon-Beamte sagten bei einem Briefing im vergangenen Monat, dass die Vereinigten Staaten alles tun würden, um die Produktion zu steigern und potenzielle Engpässe in der Verteidigungsindustrie anzugehen.

„Machen Sie keinen Fehler“, sagte Verteidigungsministerin Kathleen Hicks während des Briefings, „Wir kaufen bis an die Grenzen der industriellen Basis, auch wenn wir diese Grenzen erweitern, und wir fahren fort, Bürokratie abzubauen und die Fristen zu verkürzen .“