Ein Völkermord aus der Kolonialzeit in Namibia, der lange vom Zweiten Weltkrieg und dem Holocaust überschattet wurde, wurde auf die große Leinwand gebracht und rückt die vernachlässigten Verbrechen des Landes ins Rampenlicht.

Lars Kraumes „Menschenmaß“ erzählt die Geschichte eines deutschen Ethnologen, der Anfang des 20. Jahrhunderts in das damalige Deutsch-Südwestafrika reist, um die Ureinwohner des Landes zu studieren und ihre Schädel zu ernten.

Der Film kam am 23. März in die deutschen Kinos und war auch Gegenstand besonderer Vorführungen, insbesondere in Schulen und im Bundestag.

„Die Kolonialzeit wurde lange von Deutschland unterdrückt, das 1919 alle seine Kolonien verlor“, sagte Kraume, 50, gegenüber AFP.

„Dieser Film ist ein Beitrag zur Stärkung der Deutschen“, sagte er.

Deutschland ist bekannt für seine Bemühungen, an die während des Zweiten Weltkriegs begangenen Gräueltaten zu erinnern und sie zu sühnen.

Kinder lernen den Holocaust in Schulen kennen, ein Denkmal für ermordete Juden nimmt in Berlin einen Ehrenplatz ein und unzählige Filme und Dokumentationen wurden über die Nazis gedreht.

Aber nur ein weiterer Film, „Morenga“ des deutschen Regisseurs Egon Günther nach dem gleichnamigen Roman von Uwe Timm, wurde in Deutschland über die Rolle des Landes in Namibia gedreht.

– Rassistische Erfahrungen –

Obwohl kleiner als die von Frankreich und Großbritannien, umfasste das deutsche Kolonialreich Teile mehrerer afrikanischer Länder, darunter das heutige Burundi, Ruanda, Tansania, Namibia und Kamerun.

In Namibia war Deutschland für die Massaker an indigenen Herero- und Nama-Bevölkerungen verantwortlich, die viele Historiker als den ersten Völkermord des 20. Jahrhunderts bezeichnen.

In den vergangenen 20 Jahren hat Deutschland allmählich begonnen, mehr über das Massaker zu sprechen, bei dem zwischen 1904 und 1908 mindestens 60.000 Herero und 10.000 Nama getötet wurden.

Deutschland gab Schädel und andere menschliche Überreste an Namibia zurück, die es während der Zeit für „wissenschaftliche“ Experimente nach Berlin geschickt hatte.

Und im Mai 2021 hat das Land offiziell anerkannt, den Völkermord in Namibia begangen zu haben, und den Nachkommen der Opfer finanzielle Unterstützung in Höhe von einer Milliarde Euro zugesagt.

„Seit dem 100. Jahrestag des Völkermords im Jahr 2004 haben Historiker und Aktivisten viel zu diesem Thema gearbeitet“, sagte Joel Glasman, Professor für afrikanische Geschichte an der Universität Bayreuth.

In „Menschenmaß“ wird der Berliner Ethnologe Alexander Hoffmann (Leonard Scheicher) nach Namibia geschickt, um Experimente an der Bevölkerung durchzuführen und ihre Knochen für Forschungszwecke zu sammeln.

Zu Beginn des Films glaubt Hoffmann, dass keine Rasse einer anderen überlegen ist.

Aber er ist ehrgeizig und folgt, um seine Karriere voranzutreiben, schließlich der gängigen wissenschaftlichen Weisheit – die später den Weg für die rassistische Ideologie der Nazis ebnete.

Die Geschichte wird hauptsächlich aus deutscher Perspektive erzählt, obwohl auch Hoffmanns Freundin Kezia Kambazembi (Girley Charlene Jazama), eine Herero-Übersetzerin, eine herausragende Rolle spielt.

– ‚Sehr emotional‘ –

Israel Kaunatjike, ein in Berlin ansässiger Aktivist für Herero-Rechte, sagte, „Measures of Men“ habe mich „zutiefst bewegt“.

„Das hat mich motiviert, weiter für unsere Sache zu kämpfen“, sagte der 76-Jährige, der ein Anti-Apartheid-Widerstandskämpfer war, als Namibia noch unter südafrikanischer Kontrolle stand.

Als „Measures of Men“ in einigen Herero-Dörfern gezeigt wurde, „war das sehr emotional, die Leute dachten, Lars Kraume sei mutig, den Nachkommen der Opfer einen solchen Film zu zeigen“, sagte Kaunatjike.

Ein Film, der die Herero- und Nama-Perspektive auf dieselben Ereignisse zeigt, wäre willkommen, sagte Kaunatjike. „Aber leider haben sie nicht das Geld, um einen Film zu machen.“

Als der Film in Schulen gezeigt wurde, „haben die Schüler die Ambivalenz des Helden verstanden und wollten darüber diskutieren“, sagte Kraume.

Kaunatjike und Kraume glauben, dass Deutschland noch einiges zu tun hat, um seine koloniale Vergangenheit aufzuarbeiten.

„Wir brauchen ein offizielles Begnadigungsersuchen des Bundespräsidenten in Namibia und die Rückgabe aller noch in deutschen Sammlungen befindlichen Herero- und Nama-Schädel und -Gebeine zur Beerdigung“, sagte Kraume.

Für Kaunatjike ersetzt „Entwicklungshilfe keine Reparationen“.