Der junge Torhüter Pawan Malik, der im März einen Platz in der indischen A-Nationalmannschaft der FIH Pro League erhielt, sagte, es sei „nervös“, gegen die besten Teams der Welt anzutreten, aber die Zusammenarbeit mit dem legendären PR Sreejesh habe ihm geholfen, mit dem Druck fertig zu werden. Der 21-Jährige beeindruckte mit seinem Können bei Indiens jüngstem ungeschlagenem Spiel in den Profiliga-Spielen in Rourkela. Nachdem Krishan Pathak Anfang dieses Jahres wegen seiner Hochzeit Urlaub hatte, spielte Pawan im März im Rourkela-Spiel gegen Weltmeister Deutschland und die mächtigen Australier eine größere Rolle für die A-Nationalmannschaft.

„Es war nervenaufreibend, gegen Spitzenteams wie Deutschland und Australien zu spielen. Die Geschwindigkeit und Angriffsstärke, die sie mitbringen, war ganz anders als das, was ich normalerweise gewohnt war, als ich ein Junior war“, sagte er in einer Erklärung von Hockey India.

„Aber das Team hat mich wirklich unterstützt und viel Zeit mit erfahrenen Spielern im Camp verbracht zu haben, hat mir sehr geholfen.“

Der 21-Jährige hat im Eishockey mit beeindruckenden Leistungen aus seiner Zeit als Junior India schnelle Fortschritte gemacht. Seine Leistung in der Pro League zog Parallelen zum gleichaltrigen deutschen Star-Torwart Jean-Paul Danneberg.

„Es ist schön, wenn die Leute meine Leistung anerkennen, aber es gibt noch viele Dinge, an denen ich arbeiten muss. Die Zusammenarbeit mit jemandem wie PR Sreejesh, einer Legende, die fast zwei Jahrzehnte Erfahrung hat, hat mir geholfen, zu verstehen, wie man mit Druck umgeht in Großwildsituationen.

„Mit ihm in der Profiliga zu spielen, war für mich ein Traum, der wahr wurde, und ich wollte mich nur auf den Job konzentrieren, der mir übertragen wurde.“

Pawan, der bei den Olympischen Jugendspielen 2018 in Buenos Aires Teil von Indiens Leistung war, befindet sich derzeit mit vier anderen Torhütern im Lager, nämlich Prashant Kumar Chauhan, Suraj Karkera, Krishan Pathak und Sreejesh.

„Ich mache mir im Moment keine allzu großen Sorgen darüber, die Chance zu bekommen, für Indien zu spielen. Ich weiß, wenn die Zeit gekommen ist, werde ich dort ankommen, aber bis dahin muss ich meine Fähigkeiten verbessern und der Beste in meinem Spiel sein“, sagte er genannt.

„Auch wenn ich jetzt keine Spiele bekomme, lerne ich im Seniorencamp jeden Tag viel dazu.“

Indiens Eishockey-Breitenfußballgruppe der Männer hat ihren Sitz in SAI, Bengaluru, wo sie unter Cheftrainer Craig Fulton antreten, der letzte Woche das Kommando übernommen hat.

Das Team bereitet sich auf die europäische Etappe der Pro League vor und führt derzeit weiterhin die Punktetabelle mit 5 Siegen in Folge und 2 Shootout-Siegen in bisher 8 gespielten Spielen an.

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