Der britische Rollstuhl-Rugby-Co-Kapitän Gavin Walker sagt, das Team habe im vergangenen Jahr einiges auf die Probe gestellt.

„Wir mussten uns nach den Weltmeisterschaften sehr anstrengen, aber seitdem haben wir uns zusammengerissen“, sagte Walker gegenüber BBC Sport.

„Es gab einige Veränderungen im Kader, wir haben einen neuen Co-Trainer und was dabei herausgekommen ist, ist eine echte Arbeitsmoral und Intensität, die im Jahr vor der Weltmeisterschaft vielleicht noch nicht da war.“

Der Fokus des Teams liegt nun auf der dieswöchigen Europameisterschaft, die von Mittwoch bis Samstag im Principality’s Stadium in Cardiff stattfindet, wo die Rückeroberung des Titels und die Qualifikation für die Paralympischen Spiele in Paris Priorität haben.

Die beiden besten Teams des Turniers werden sich ihren Platz bei den Spielen 2024 sichern, und obwohl es nächstes Jahr einen Hoffnungslauf geben wird, wollen Walker und seine Teamkollegen das vermeiden.

Sie gehören zur selben Gruppe wie Israel, die Schweiz und Dänemark, während die andere Gruppe aus Frankreich, Deutschland, den Niederlanden und der Tschechischen Republik besteht.

„Worlds war aus vielen Gründen enttäuschend“, sagte Walker. „Wir haben auf Stuart Robinson verzichtet, der spät zurückgetreten ist und einer unserer Schlüsselspieler ist. Obwohl es hart wird, haben wir uns als Team nicht zusammengerissen.

„Was wir jetzt jedoch haben, sind stärkere Mannschaftsformationen, die gegen die besten Teams in Europa und der Welt spielen können. Um als Team voranzukommen, müssen wir jedes Spiel dominieren.

„Wir sind in einer großartigen Position, um in Europa wieder zu dominieren und unseren Titel zurückzugewinnen und dann auf Paris und eine Titelverteidigung hinzuarbeiten, aber wir können uns bei diesem Turnier nicht überholen oder ein Team unterschätzen, weil Sie es leicht können verlieren sehr Die Norm in Europa ist stark, die Franzosen machen es gut und Dänemark ist auch stark.

„Wir haben Pläne für den Fall, dass die Dinge nicht nach Plan laufen, was passieren kann. Aber es gibt eine andere Energie im Team und alle ziehen in diese Richtung.“

Die Veranstaltung dieser Woche wird neue Wege gehen, da frühere große Turniere in traditionellen Sporthallen abgehalten wurden. Bei geschlossenem Stadiondach befindet sich das Spielfeld in der Mitte des Feldes mit provisorischen Sitzgelegenheiten rundherum.

Das Arrangement begeistert Walker, der Mitglied der Feuerwehr war, sich aber 2010 das Genick brach, nachdem er auf einer nassen Terrasse ausgerutscht war, und ein Jahr später mit dem Rollstuhlrugby begann.

„Es könnte etwas sein, das gut funktioniert, und es könnte dazu führen, dass andere Nationen dieselbe Idee übernehmen“, sagte er.

„Wir haben bei unserem Quad-Nations-Turnier schon versucht, es eher zu einem Event mit Nebelmaschinen und Pyrotechnik zu machen, aber wir sind alle gespannt, wie die Spielfläche aussieht.

„Gehen unsere Anrufe und Geräusche in einer großen Umgebung verloren? Wir wissen nicht.

„Es ist fantastisch, dieses Turnier zu Hause zu haben, und zusätzlich zu Familie und Freunden wäre es großartig, eine riesige Menge zu haben, die uns unterstützt.

„Wir verbringen viel Zeit damit, den Leuten zu zeigen, was wir als Spieler können. Das ist für viele Leute ein Augenöffner.

„Die Leute erwarten nicht, dass Leute auf Stühlen sitzen und sich so schnell auf dem Platz bewegen, aber dann werden wir aggressiv und fangen an, Gegner mit Absicht zu schlagen. Das mag für viele Leute schockierend sein, aber es ist auch das, was die Leute für den Sport anzieht .“

GB-Team: Stuart Robinson, Daniel Kellett (West Coast WRC), Aaron Phipps, David Ross, Jonathan Coggan (London WRC), Jamie Stead, Gavin Walker, Kieran Flynn, Nick Cummins, Jack Smith (Leicester Tigers WRC), Coral Batey (North East Bulls). CMR).