LONDON – Die Konservative Partei hat bei Rishi Sunaks erstem großen Wahltest seit seiner Ernennung zum Premierminister im vergangenen Jahr schwere Verluste erlitten.

Die Wähler gingen am Donnerstag zu den Urnen, um lokale Vertreter in 230 Räten in ganz England zu wählen.

Am Freitag um 17 Uhr hatten die Tories die Kontrolle über mehr als 25 Räte und über 600 Ratssitze verloren, und es wurde vorhergesagt, dass sie nun auf dem Weg sind, bis zu 1.000 Sitze zu verlieren – im schlimmsten Fall unabhängige Erwartungen.

Dennoch hat die oppositionelle Labour-Partei noch einiges zu tun, um den Deal mit den Wählern zu besiegeln, haben Umfrageexperten gewarnt.

Kommunalwahlergebnisse sind immer ein unvollkommener Indikator. Die Abstimmung am Donnerstag fand nur in Teilen Englands statt – und die Wahlbeteiligung ist oft deutlich niedriger als bei nationalen Wahlen. Das bedeutet, dass die Ergebnisse, die noch bis Freitag ausgezählt werden, nur einen Teil des politischen Gegenwinds erahnen lassen.

Aber bisher sind sie Gegenstand düsterer Lektüre im Hauptquartier der Konservativen und werden den Labour-Schritten Auftrieb verleihen, wenn sie die nationale Regierung bei den im nächsten Jahr anstehenden Parlamentswahlen im Auge behalten.

Sunak räumte eine „enttäuschende“ Nacht in Teilen des Landes ein, bestand jedoch gegenüber den Sendern darauf, dass seine Partei auf „wichtigen Wahlschlachtfeldern“ Fortschritte mache. Er fügte hinzu: „Ich kann keinen massiven Aufschwung der Bewegung in Richtung Labour Party oder Aufregung für ihr Programm feststellen.

Labour-Chef Keir Starmer hielt sich nicht zurück. Als er am Freitagmorgen zu seinen Anhängern in Medway sprach, sagte er: „Machen Sie keinen Fehler, wir sind auf dem Weg zu einer Labour-Mehrheit bei den nächsten Parlamentswahlen.

Warnungen für die Arbeit

In der Tat hat Labour die Kontrolle über einige seiner wichtigsten Zielräte übernommen, darunter Plymouth und Stoke-on-Trent. Sie griffen nach 20 Jahren Medways Rat an die Tories auf. Am frühen Freitagabend hatte Labour mehr als 300 Ratssitze gewonnen.

Labour behauptete den Sieg in East Staffordshire, das unter konservativer Kontrolle stand. Ein Parteisprecher sagte, es sei „ein äußerst bedeutendes Ergebnis, das bestätigt, dass wir auf dem Weg zu einer Labour-Mehrheitsregierung sind“.

Im Gegensatz dazu verloren die Tories die Kontrolle über Schlüsselgebiete und traten den Rat von Welwyn Hatfield, das Gebiet, das von Energieminister Grant Shapps vertreten wird, und Maidstone ab. Auch der Rat von Swindon machte sich an die Arbeit.

Die Liberaldemokraten hatten einen großartigen Abend. Sie übernahmen zum ersten Mal seit 16 Jahren die Kontrolle über den Rat von Windsor und Maidenhead im Wahlkreis der ehemaligen Premierministerin Theresa May. Sie hatten am Freitag bis 17 Uhr mehr als 200 Berater gewonnen, und ein Sprecher der Lib Dem sagte, die Tory-Abgeordneten würden „von den Ergebnissen versteinert“ sein.

Die Tory-Abgeordneten beobachten in der Tat die lokalen Ergebnisse genau, um zu sehen, wie sie im Jahr 2024 abschneiden könnten. Viel zu feiern gab es nicht.

Einige trösteten sich mit der Leistung von Labour, wobei der konservative Vorsitzende Greg Hands sagte, die Partei habe „in vielen Bereichen versagt, die sie brauchte, um nächstes Jahr zu gewinnen“. Ein Tory-Abgeordneter sagte, die Zahlen seien zwar schlecht für die Partei, aber „nicht gut genug, wenn man Labour ist“. Eine andere Labour-Partei stimmte zu, er sei „nicht dort, wo er sein sollte“ und dass das Bild bei einer Parlamentswahl „ganz anders“ aussehen würde.

Laut Meinungsforscher Michael Thrasher projiziertes geteiltes Abstimmungsmuster, Labour ist auf dem besten Weg, bei den nächsten Wahlen die größte Partei zu werden, aber keine absolute Mehrheit zu gewinnen. Er erwartet, dass der Stimmenanteil der Labour-Partei basierend auf den Einheimischen 36-38 % beträgt – während die Spanne für die Tories bei 28-30 % liegen würde.

Auch der Meinungsforscher John Curtice versuchte, den Enthusiasmus der Labour Party zu dämpfen, obwohl er deutlich machte, dass es eine schwierige Nacht für die Tories gewesen war.

Er sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4: „Das etwas Schwierigere für Labour ist, dass sie einige ihrer Ziele erreicht und bereits erhebliche Gewinne erzielt hat. [but] es bedeutet, die Beute mit anderen Oppositionsparteien teilen zu müssen.

„Und insbesondere der einzige Kritikpunkt, den Labour wirklich haben wird, denke ich an diese Ergebnisse, wenn es so weitergeht, ist, dass ja, der Schwung bei den Kommunalwahlen fast das ist, was man von nationalen Umfragen erwarten würde – aber nicht ganz.“

Emilio Casalicchio trug zur Berichterstattung bei.