KAISERSLAUTERN, Deutschland – Das Kaiserslauterer Softballteam kennt wahrscheinlich das Sprichwort „Offensive gewinnt Spiele, Defense gewinnt Meisterschaften“.

Es ist schwer, das als Sportler oder Sportfan nicht zu tun, es ist so klischeehaft geworden.

Aber vielleicht können die 2023 Raiders beides haben.

Im Doubleheader am Samstag zu Hause gegen Vilseck zeigten die Raiders beide Seiten. Im Auftakt blieb Kaiserslautern beim 7:3-Erfolg gegen die Falcons fehlerfrei. In Spiel 2 erkämpften sich die Raiders ein 24-12 gegen den amtierenden Europameister der Division I.

„Eine schöne Offensive mit unserer Abwehr zu haben, ist definitiv ein Plus“, sagte Kaiserslauterns Senior Aries Garrett, der in beiden Spielen mit 6:7 auf der Heimplatine spielte und im letzten Spiel den Sieg holte. „Das war ein großer Teil unseres heutigen Sieges.

„Obwohl unsere Verteidigung (in Spiel 2) ein wenig zu kämpfen hatte, waren wir selbstbewusst genug, um mit unserem Angriff zurückzukommen.“

Die Raiders (13:0 insgesamt, 10:0 in Division I) brauchten die Offensive spät im Spiel, weil die Defense in den ersten vier Innings fünf Fehler gemacht hatte. Diese Fehler spielten eine Rolle bei den Falcons (9-4, 4-4), die ihre Produktion in Spiel 1 in diesem Abschnitt verdoppelten (drei auf sieben).

Es war ein starker Kontrast zum Morgenspiel, in dem Kaiserslautern ein Doppelspiel von einer Bodenspielerin von Lily Bravo zu Shortstop Xin Ai Robinson traf, der den Ball an Selam Foery zurückgab, bevor der zweite Baseman zunächst nicht schoss. Dieses Doppelspiel half Kaiserslautern, im fünften Inning einen Vorsprung von einem Lauf zu behalten, bevor der Gastgeber aufgab.

Am Nachmittag erwachten die Raiders-Fledermäuse im dritten Inning zum Leben, erzielten in diesem Inning drei Tore und kämpften dann im vierten um eine 10-7-Führung. Sie liefen auch in einem sechsten Inning mit 11 Läufen erneut durch die Aufstellung.

„Wir haben die meiste Zeit der Saison eine sehr solide Defensive gespielt“, sagte Kaiserslauterns Trainer Zac Robinson. „Heute hatten wir Momente, in denen wir Probleme hatten, und ich glaube, wir haben in diesem zweiten Spiel ein wenig den Fokus verloren.

„Aber wenn unsere Offensive gute Stöcke hat, gute Schwünge bekommt und den Ball ins Spiel bringt, ist das enorm, weil es die Dinge in Bewegung bringt.“

Kaiserslauterns Mariska Campbell, links, schlägt Vilsecks Lily Bravo Wurf am Samstagmorgen am Kaiserslautern Gymnasium in Kaiserslautern, Deutschland. Die Raiders besiegten die Falcons mit 7:3, 24:12. (Matt Wagner/Stars and Stripes)

Vilseck Shortstop Jayslin Santellano wendet den Tag an, als Senior Raider Xin Ai Robinson versucht, am Samstag an der Kaiserslautern High School in Kaiserslautern, Deutschland, die zweite Base zu stehlen. Rechts ist Falcon Second Baseman Ava Bentley. (Matt Wagner/Stars and Stripes)

Raider Third Baseman Ariyanna Garrett wirft im ersten Spiel gegen Vilseck am Samstag in der Kaiserslautern High School in Kaiserslautern gegen First Baseman Aries Garrett. Die Raiders verbesserten sich auf 13:0 insgesamt und 10:0 in der Liga, nachdem sie die Falcons besiegt hatten. (Matt Wagner/Stars and Stripes)

Scottlyn Smithson von Vilseck steuert im zweiten Spiel der Double Bill am Samstag an der Kaiserslautern High School in Kaiserslautern mit einem Ground Fly auf die dritte Base zu. Von links nach rechts sind Raider Shortstop Xin Ai Robinson und Second Baseman Selam Foery. (Matt Wagner/Stars and Stripes)

Vilsecks Morgan Robbins bringt den Ball im ersten Spiel eines Doubleheader gegen die Kaiserslautern Raiders am Samstag in der Kaiserslautern High School in Kaiserslautern ins Spiel. (Matt Wagner/Stars and Stripes)

Die Raider-Tabelle erstreckte sich bis an alle Enden der Aufstellung. Natürlich hatte Garrett in beiden Spielen vom dritten Platz vier weitere Hits (drei Triples und ein Double) und ging in Spiel 2 mit 3 RBIs 4 von 4, und Foery, als Nr. 2 Hitter, fügte ein Paar hinzu. Triples, ein Double und drei RBIs.

Aber auch das untere Ende trug dazu bei. Layla Cole spielte nicht in Spiel 1 und wurde für Spiel 2 eingesetzt, und die zweite linke Feldspielerin feuerte Kaiserslauterns vierten Lauf mit sieben Läufen ab und fuhr im ersten Inning mit einem einzigen auf das linke Feld mit den geladenen Basen.

Was die Offensivexplosion beeindruckend machte, war, dass es gegen Bravo ging, der als Rookie eine Schlüsselrolle im Titelrennen der Falcons spielte.

„Wir haben extrem hart gearbeitet, um uns darauf vorzubereiten, die besten Pitcher zu treffen“, sagte Robinson. „Wir wissen, dass wir ihn nicht immer treffen werden, aber wir versuchen, mit einem positiven Ansatz zu spielen, der Idee: ‚Hey, wir werden den Lauf auf den Ball legen, ihn ausrichten und den Ball irgendwo treffen . ‚“

Die Falcons hingegen haben zwei Wochenenden hinter sich, an denen sie in Ramstein und Kaiserslautern von Top-Teams der Division I besiegt wurden.

Auf dem Weg ins sechste Inning von Spiel 2 am Samstag zeigte Vilseck, dass er an beiden festhalten konnte, nachdem er in dieser Zeit zweimal mit einem Lauf gegen die Royals verloren hatte und fünf Läufe gegen die Raiders zurückblieb.

Bravo stieß jedoch gegen eine Wand und konnte nicht länger im Kreis weitermachen. So sagte Vilseck-Coach Cathleen Burgess, dass die fehlende Tiefe der Falcons ins Spiel kam, da nur 10 Spieler die Reise antraten.

Verstärkung ist unterwegs, da einige Spieler am Samstag nicht zur Verfügung standen. Zwischen dem und den Leistungen in den letzten vier Spielen sagte Burgess, dass die Falcons vom 18. bis 20. Mai in der Militärgemeinde Kaiserslautern gegeneinander antreten werden, um ihren Titel zu verteidigen.

„Ich denke, wir können im Turnier gut abschneiden“, sagte sie. „Wir konnten uns ein bisschen ausruhen und wir haben ein paar Spieler, die heute nicht hier waren. Hoffentlich sind wir mit einem vollen Team startklar.

Der Sweep am Samstag bedeutet, dass die Raiders sich sowohl um Ramstein als auch um Vilseck gekümmert haben, zwei Teams mit Wiesbaden, die sie vor der Saison hervorgehoben haben. Und obwohl das Team noch ein Wochenende hat, bevor die Geschäfte beginnen, können die Spieler stolz auf ihre Leistung gegen diese Gegner sein, sagte Garrett.

„Ramstein und Vilseck waren die Mannschaften, mit denen wir es wirklich ernst meinten“, sagte sie. „Sie zu schlagen ist wie eine Leistung.“