Eine hochrangige Regierungsquelle sagte, die Unternehmen hätten bis zum 31. Juli Zeit, um ihre Angebote zu überarbeiten, um die geringere Anzahl der herzustellenden Fahrzeuge widerzuspiegeln. Nach diesem Zeitpunkt könnten Unternehmen zu ihren Lieferketten zurückkehren, um aktuellere Kosten zu ermitteln. Die Ausschreibungen für das Projekt wurden vor fast fünf Jahren gestartet.

Die Ungewissheit hat Fragen darüber aufgeworfen, ob es wirtschaftlich rentabel ist, die Fahrzeuge in Australien zu bauen oder billiger, sie aus Übersee zu importieren.

Rheinmetall hat bereits eine funktionierende Produktionslinie im Südosten von Queensland, die einen anderen Typ von gepanzerten Fahrzeugen baut.

Hanwha plant, eine Fabrik in der Nähe des Flughafens Avalon in Victoria zu bauen, um die Fahrzeuge zu bauen, aber das Unternehmen erlitt einen doppelten Schlag, als die DSR auch eine zweite Tranche von selbstfahrenden Haubitzen kürzte, die sie bauen sollte.

Die Angebote beider Unternehmen gelten bis zum 30. Juni.

Trotz der reduzierten Fahrzeuganzahl hat die Bundesregierung dem Angebot von Rheinmetall weiterhin zugestimmt.

„Die Bundesregierung unterstützt das Angebot von Rheinmetall, neben Lastwagen und Boxer Combat Reconnaissance Vehicles (CRV) auch die Infantry Fighting Vehicles (IFV) Lynx für die australische Armee in Australien herzustellen“, sagte der Beamte des deutschen Botschafters in Australien, Markus Ederer.

„Eine solche Zusammenarbeit auf der Grundlage der bereits bestehenden und wachsenden Produktionskapazitäten von Rheinmetall würde Australien auf dem Weg zum Aufbau einer unabhängigen Verteidigungsindustrie weiter stärken.“

DER Finanzanalyse gab im März bekannt, dass die deutsche Regierung mit Canberra verhandelt, um in Australien hergestellte Boxershorts im Wert von bis zu 3 Milliarden US-Dollar zu kaufen.

Australiens ehemaliger Botschafter in Südkorea, Bill Paterson, warnte letzte Woche, dass DSR-Kürzungen bei gepanzerten Fahrzeugen – und eine Entscheidung vor 10 Jahren, einen früheren Haubitzenvertrag mit dem Firmenvorläufer von Hanwha zu kündigen – den oft wiederholten Wunsch Australiens untergraben, seine defensiven Beziehungen zu stärken mit Seoul.

„Es gibt möglicherweise einen erheblichen strategischen Verlust aus den Entscheidungen, die auf die Strategic Defense Review folgten: Australiens Verteidigungsansehen bei einem wichtigen regionalen Partner, der Republik Korea“, schrieb Herr Paterson in einem Artikel, der auf der Website des Australian Strategic Policy Institute veröffentlicht wurde. Der Stratege.

„Es ist auch möglich, dass eine Gelegenheit zur Entwicklung einer wichtigen industriellen Verteidigungsbasis und Exportmöglichkeit in Südaustralien verpasst wurde.“

Verteidigungsindustrieminister Pat Conroy ist für die Ausschreibungsentscheidung zuständig, nachdem sich Verteidigungsminister Richard Marles zurückgezogen hatte, weil sich die geplante Hanwha-Fabrik in seinem Hauptquartier befindet. Zufällig besuchte Herr Conroy am Freitag vergangener Woche das Rheinmetall-Werk, um einen Auftrag für Anti-Schiffs-Raketenabwehrsysteme zu vergeben.

Auf die Vertragsänderungen angesprochen, sagte er, gepanzerte Fahrzeuge seien „eine unglaublich wichtige Fähigkeit, die unseren Soldaten Schutz bietet“.