Die Australier Voyager haben den Fluch der Rockband beim diesjährigen Eurovision Song Contest gebrochen und sind ins große Finale am Samstag eingezogen.

Das Quintett unter der Leitung des Einwanderungsanwalts Danny Estrin schaffte es gemeinsam mit seinen Rockkollegen Joker Out aus Slowenien durch das zweite Halbfinale.

Ihr Erfolg kommt zwei Tage nach dem ersten Halbfinale, in dem alle Gitarrengruppen ausgeschieden sind.

Zu ihnen gehörte Irlands Wild Youth, das die Niederlagenserie des Landes verlängerte.

Irland, das den Rekord für die meisten Eurovision-Siege aller Zeiten hält, konnte sich fünf Mal in Folge nicht qualifizieren.

Voyager-Sänger Daniel Estrin ist Partner der Anwaltskanzlei Estrin Saul, die ihre Tage vor Gericht damit verbringt, Migranten bei Visafragen zu helfen, bevor sie abends auf die Bühne geht.

Dies könnte Australiens letzte Chance sein, zu gewinnen – ihr Vertrag mit Eurovision läuft 2023 aus und muss vor dem Wettbewerb im nächsten Jahr neu ausgehandelt werden.

Unterdessen hat der Veranstalter des Songwettbewerbs bestätigt, dass er dem ukrainischen Präsidenten Wolodymr Selenskyj nicht erlauben wird, während des Eurovision-Finales am Samstag eine Videobotschaft zu halten.

Es wird erwartet, dass es am Abend eine besondere Hommage an die Ukraine mit 11 Künstlern geben wird, darunter dem Vorjahressieger Kalush Orchestra.

Die Europäische Rundfunkunion erklärte jedoch, dass „strikte Regeln“ es ihr nicht erlaubten, dem ukrainischen Staatschef das Wort zu erteilen.

„Einer der Eckpfeiler des Wettbewerbs ist der unpolitische Charakter der Veranstaltung“, sagte die EBU.

„Dieser Grundsatz verbietet die Möglichkeit politischer oder ähnlicher Äußerungen im Rahmen des Wettbewerbs.“

Das zweite Halbfinale war nicht so mitreißend wie der erste Teil am Dienstag, da eine Fülle von Klavierballaden die Energie der Show schwächten. Ein Höhepunkt, der die Fans an die Lieder des Abends erinnerte, war im Wesentlichen ein dreiminütiger Supercut, in dem Frauen hohe Töne sangen.

Aber ab und zu gab die Konkurrenz ein Lebenszeichen von sich. Der mützentragende belgische Star Gustaph erleuchtete die Bühne mit seiner ansteckenden House-Hymne Because Of You; und die Polin Blanka brachte am Donnerstag dank ihres windigen Pop-Hits Solo, der bereits ein großer Streaming-Hit ist, etwas Sonnenschein ins verregnete Liverpool.

Beide Künstler haben sich für das große Finale qualifiziert, wo sie auf eine starke Konkurrenz durch die Schwedin Loreen und die Finnin Käärijä treffen werden, die als Favoriten auf den Sieg gelten.

Von den 16 Acts, die am Donnerstag auftraten, qualifizierten sich die folgenden 10:

Auch die Moderatoren Alesha Dixon, Hannah Waddingham und die ukrainische Sängerin Julia Sanina waren nach ihrem Debüt am Dienstagabend wieder auf der Bühne.

Sie betreuten eine Conga-Show unter der Leitung der Zeichentrickfigur Peppa Pig und eine ausgelassene Halbzeitshow der Drag Queens Miss Demeanour, Mercedes Benz und Tamara Thomas.

Der Wettbewerb selbst wurde mit der dänisch-färöischen Popsängerin Reiley eröffnet, deren eigensinnige Stimme den Ton für einen Abend voller flauschiger Töne vorgab.

Seine 11 Millionen TikTok-Follower reichten nicht aus, um seiner süßen Pop-Hymne Breaking My Heart zum Finale zu verhelfen.

Als nächstes kam die armenische Brünette mit „Future Lover“ – einer nostalgischen Ballade über einen Liebhaber, den sie noch nie getroffen hat. Sein selbst geschriebenes Lied, das in dramatischer Beleuchtung über einer Szene mit gefährlichem Titel inszeniert wurde, schaffte es auch in die Aufnahme.

Aber es waren schlechte Nachrichten für den Rumänen Theodor Andrei, dessen hitzige Geschichte einer giftigen Beziehung (Beispieltext: „Zieh deine Kleider aus und tritt auf mich“) sich als zu abstoßend erwies, um Stimmen zu sammeln.

Weitere Künstler, die nach Hause zurückkehrten, waren der Isländer Diljá, der Georgier Iru, die Piqued Jacks aus San Marino und der Grieche Victor Vernicos, der mit 16 Jahren der jüngste Kandidat in diesem Jahr war.

Albaniens Hymne für die Einheit der Familie, „Duje“, erhielt den Gütesiegel, ebenso wie „Who The Hell Is Edgar“ aus Österreich – eine hinterlistig subversive Hymne über die Misshandlung von Songwritern durch die Musikindustrie.

Und gegen Ende der Show bekamen die Zuschauer zum ersten Mal einen Blick auf die echte britische Kandidatin Mae Muller.

Die Sängerin sprach kurz mit Moderatorin Alesha Dixon, bevor sie einen Probenclip für ihren Beitrag „I Wrote A Song“ vorführte.

„Ich denke, man kann im Namen des gesamten Vereinigten Königreichs mit Fug und Recht sagen, dass wir uns darüber freuen, im Namen der Ukraine Gastgeber zu sein“, sagte sie, als die Fans in der Liverpool Arena blau-gelbe Flaggen des Landes schwenkten.

„Wir lieben euch“, fügte sie hinzu.

Das Vereinigte Königreich ist neben Spanien, Italien, Frankreich und Deutschland eines von fünf Ländern, die sich dank ihres finanziellen Beitrags zum Wettbewerb automatisch für das Finale qualifizieren.

Auch die Ukraine, die letztes Jahr siegte, wird direkt ins Finale einziehen. Ihr Act Tvorchi präsentierte am Donnerstagabend auch ihren Song Heart Of Steel.

Aufgrund der anhaltenden russischen Invasion ist Liverpool Gastgeber des Wettbewerbs im Namen des osteuropäischen Landes.

Infolgedessen wurde Russland von der Teilnahme ausgeschlossen, während die Veranstaltungen dieser Woche stark ukrainischen Charakter hatten.

Die Show am Donnerstag enthielt einen bewegenden Abschnitt mit dem Titel „Musik vereint Generationen“, in dem Mariya Yaremchuk, die die Ukraine beim Eurovision Song Contest 2014 vertrat, ein Medley bekannter ukrainischer Lieder sang.

Zu ihr gesellten sich auf der Bühne der Rapper OTOY und die 14-jährige ukrainische Eurovision-Juniorenvertreterin Zlata Dziunka, die veranschaulichten, wie Musik Generationen überschreiten und die Dunkelheit überwinden kann.

Am großen Finale am Samstag werden mehrere ehemalige ukrainische Kandidaten teilnehmen, darunter die ehemaligen Gewinner Kalush Orchestra (2022) und Jamala (2016).

Auch Liverpools reiches musikalisches Erbe wird gefeiert, wobei Stars wie Duncan Laurence, Cornelia Jakobs, Daði Freyr, Netta und Sonia Lieder aus der Gastgeberstadt vortragen.