BERLIN (AP) – Deutschland und die Vereinigten Staaten gaben am Mittwoch bekannt, dass sie fortschrittliche Kampfpanzer in die Ukraine schicken und damit eine „gepanzerte Angriffstruppe“, wie ein Experte es nannte, anbieten würden, um Kiew dabei zu helfen, Pattsituationen zu überwinden. Die russische Invasion geht in den zwölften Monat.

Die Ankündigung markierte den ersten Schritt einer koordinierten Anstrengung des Westens, Dutzende schwerer Waffen bereitzustellen, die laut ukrainischen Militärkommandanten Gegenoffensiven ermöglichen, die Verluste reduzieren und dazu beitragen würden, die Versorgung mit schwindender Munition wiederherzustellen.

US-Präsident Joe Biden sagte, die Vereinigten Staaten würden 31 M1-Abrams-Panzer schicken und widerlegte damit monatelang hartnäckige Argumente aus Washington, dass sie für ukrainische Truppen zu schwierig zu betreiben und zu warten seien.

Die Entscheidung der USA folgt der Zustimmung Deutschlands Senden Sie 14 Leopard 2 A6-Panzer aus eigenen Beständen. Deutschland hatte sich geweigert, die Leoparden zu entsenden, es sei denn, die Vereinigten Staaten legten ihre Abrams auf den Tisch, da es nicht den Zorn Russlands auf sich ziehen wollte, ohne dass die Vereinigten Staaten eine ähnliche Verpflichtung eingingen.

„Es ist das Ergebnis erneut intensiver Beratungen mit unseren Verbündeten und internationalen Partnern“, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz gegenüber dem deutschen Gesetzgeber. „Es war fair, und es ist wichtig, dass wir uns nicht verzetteln“, heißt es in der Entscheidung.

Biden sagte, die europäischen Verbündeten hätten vereinbart, genügend Panzer zu entsenden, um zwei ukrainische Panzerbataillone auszurüsten, also insgesamt 62 Panzer.

„Um ihr Land zu befreien, müssen sie in der Lage sein, den sich entwickelnden Schlachtfeldtaktiken und -strategien Russlands sehr kurzfristig entgegenzuwirken“, sagte Biden.

Mehrere europäische Länder haben ihre Armeen mit Leopard-2-Panzern ausgerüstet, und die Ankündigung Deutschlands erlaubt ihnen, einen Teil ihrer Bestände in die Ukraine zu transferieren.

In einer Videoansprache am Mittwochabend begrüßte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Bildung einer sogenannten „Panzerkoalition“.

„Wir müssen eine Panzerfaust bilden, eine Faust der Freiheit, deren Schläge es nicht zulassen, dass die Tyrannei wieder aufsteigt“, sagte Selenskyj.

Er sagte, die Ukraine werde auf mehr Waffen drängen, darunter Langstreckenraketen und Flugzeuge.

„Der Terrorstaat muss verlieren. Das Recht auf Leben muss geschützt werden. Und so wird es sein“, sagte Selenskyj.

Obwohl es Monate dauern wird, bis die Panzer eintreffen, sagten ukrainische Soldaten an der Front, dass die Entscheidung zu einem kritischen Zeitpunkt komme.

„Die Panzer werden dazu beitragen, die Verluste unter unseren Soldaten zu reduzieren … und dann neue Ergebnisse zu erzielen und diesen Krieg schneller zu gewinnen“, sagte Oleksander Syrotiuk, Kommandeur einer in Bachmut stationierten Kompanie der 17. Panzerbrigade.

Ukrainische Soldaten und Experten sagten, den ukrainischen Streitkräften mangele es an Ersatzteilen, um alte Panzer aus der Sowjetzeit zu reparieren, und an der spezifischen Munition, die sie brauchten, während sie den unerbittlichen Beschuss russischer Artillerie aushielten. Westliche Panzer könnten dabei helfen, eine neue Pipeline für Munitionslieferungen in die Ukraine zu eröffnen.

Da im Frühjahr eine russische Offensive erwartet wird, werden die Panzer es den ukrainischen Streitkräften auch ermöglichen, neue Offensiven zu starten und die Verluste zu begrenzen, sagten drei Militärkommandeure, darunter zwei in der Panzerdivision der Armee, gegenüber The Associated Press.

„Ohne die neuen Panzer können wir diesen Krieg nicht gewinnen“, sagte Maksim Butolin, Oberfeldwebel der 54. Panzerdivision. Er sprach Anfang dieser Woche von der Bakhmut-Front aus telefonisch mit der AP.

Die ukrainischen Streitkräfte mussten Munition sparen und sich mit häufigen Ausfällen und Wartungsproblemen auseinandersetzen, sagte Syrotiuk.

„Das Hauptproblem unserer Panzer ist, dass sie alt sind“, sagte er.

Syrotiuk äußerte seine Präferenz für den Leopard 2, der seiner Meinung nach besser für das ukrainische Gelände geeignet sei, und sagte, moderne Panzer hätten genauere Zielsysteme, bessere Panzerung und bessere Ausrüstung, um Nachteinsätze zu ermöglichen.

Gian Gentile, ein Veteran der US-Armee und leitender Historiker der Rand-Denkfabrik, sagte, die M1 Abrams und die Leopards würden der Ukraine eine „mechanisierte gepanzerte Angriffstruppe“ geben.

Abrams-Panzer können ein sich bewegendes Ziel in einer Entfernung von bis zu 2.000 Metern (1,25 Meilen) treffen, während sie über unebenes Gelände rollen, sagte er.

Scholz habe am Mittwoch mit Biden, dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, dem britischen Premierminister Rishi Sunak und der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni telefoniert, teilte das Bundeskanzleramt in einer Erklärung mit. Die fünf Staats- und Regierungschefs einigten sich darauf, die militärische Unterstützung der Ukraine im Rahmen einer engen euroatlantischen Koordinierung fortzusetzen.

Insgesamt werden Frankreich, das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten, Polen, Deutschland, die Niederlande und Schweden Hunderte von Panzern und schweren gepanzerten Fahrzeugen schicken, um die Ukraine zu befestigen, während sie versucht, die verschanzten russischen Linien zu durchbrechen.

Ukrainische Unterstützer lieferten in der Vergangenheit Panzer, doch dabei handelte es sich um sowjetische Modelle aus den Beständen von Ländern, die einst im Einflussbereich Moskaus lagen, heute aber mit dem Westen verbündet sind. Selenskyj und andere ukrainische Beamte bestanden darauf, dass ihre Streitkräfte modernere Panzer westlicher Bauart benötigten.

Der russische Botschafter in Deutschland, Sergej Netschajew, bezeichnete die Entscheidung Berlins als „extrem gefährlich“ und sagte, sie „hebe den Konflikt auf eine neue Ebene der Konfrontation und widerspreche den Aussagen deutscher Politiker über ihre Zurückhaltung, sich einzumischen“.

Scholz hatte darauf bestanden, dass jede Entscheidung, die Ukraine mit den mächtigen Panzern zu beliefern, ausgeschlossen sei Diese Maßnahmen sollten im Einklang mit den Verbündeten Deutschlands, vor allem den Vereinigten Staaten, erfolgen. Durch die Verpflichtung Washingtons, einige seiner eigenen Panzer einzusetzen, hofft Berlin, das Risiko einer gewalttätigen russischen Reaktion zu teilen.

Ekkehard Brose, Leiter der Bundesakademie für Sicherheitspolitik der Bundeswehr, wies auf die tiefere historische Bedeutung der Entscheidung hin.

„In der Ukraine werden in Deutschland hergestellte Panzer erneut auf russische Panzer treffen“, sagte er und fügte hinzu, dass dies für Deutschland, das seine Verantwortung für die Schrecken des Zweiten Weltkriegs wahrnehme, „keine leichte Idee“ sei.

„Und doch ist es die richtige Entscheidung“, sagte Brose und sagte, es liege an den westlichen Demokratien, der Ukraine dabei zu helfen, den russischen Militäreinsatz zu stoppen.

Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius hat gewarnt, dass es etwa drei Monate dauern werde, bis die ersten Panzer in der Ukraine stationiert seien. Er bezeichnete den Leopard 2 als „den besten Kampfpanzer der Welt“.

Die Bundesregierung hat erklärt, dass sie zügig mit der Ausbildung ukrainischer Panzerbesatzungen in Deutschland beginnen will. Das zu schnürende Paket würde auch Logistik, Munition und Wartung umfassen.

Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, die Panzer würden „brennen“.

„Allein aus technologischen Gründen ist es ein ziemlich katastrophaler Plan“, sagte Peskow und verwies auf „eine ganz offensichtliche Übertreibung des Potenzials“, das die Panzer dem ukrainischen Militär hinzufügen würden. „Das ist ein weiterer Fehler, ziemlich tiefgreifend.“

Peskow sagte voraus, dass die Panzer „wie alle anderen brennen werden.“ … Außer, dass sie sehr teuer sind und das auf den Schultern der europäischen Steuerzahler lasten wird.“

John Herbst, der von 2003 bis 2006 US-Botschafter in der Ukraine war, stellte den Lieferplan der US-Panzer in Frage.

„Mit diesem Zeitplan hätte die Ukraine Glück, sie in diesem Kalenderjahr zu empfangen“, sagte Herbst, der jetzt leitender Direktor des Eurasia Center des Atlantic Council ist.

Andere europäische Nationen wie Finnland und Spanien haben am Mittwoch ihre Bereitschaft signalisiert, sich im Rahmen einer größeren Koalition von ihren eigenen Leoparden oder ähnlichen Kampfpanzern zu trennen.

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Kullab berichtete aus Kiew, Ukraine. Die assoziierten Presseschreiber Lolita C. Baldor, Matthew Lee und Nathan Ellgren in Washington, Vanessa Gera in Warschau und Jill Lawless in London haben zu diesem Bericht beigetragen.

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Verfolgen Sie die Berichterstattung von AP über den Krieg in der Ukraine: https://apnews.com/hub/russia-ukraine