LIVERPOOL, England (AP) – Das Finale des Eurovision Song Contest startete am Samstag in Liverpool, wobei eine schwedische Diva und ein feierfreudiger finnischer Rapper zu den Favoriten auf den Sieg eines fröhlichen Musikwettbewerbs zählten, der zum zweiten Mal in Folge vom Krieg in der Ukraine überschattet wurde.

Großbritannien ist Gastgeber im Namen der Ukraine, die letztes Jahr gewonnen hat, aber ihr Recht, den Wettbewerb auszurichten, wegen des Krieges nicht wahrnehmen kann – zu diesem Zeitpunkt ertönten in der gesamten Ukraine Luftangriffssirenen, als der Wettbewerb im Gange war. Unter dem Motto „United by Music“ verschmolz das große Finale die Seele der englischen Hafenstadt, in der die Beatles geboren wurden, mit dem Geist der vom Krieg zerstörten Ukraine.

Die Sehenswürdigkeiten und Klänge der Ukraine prägten die Show, beginnend mit einem Eröffnungsfilm mit dem Kalush Orchestra, dem Gewinner des Eurovision 2022 Singen und Tanzen im Kiewer Untergrund, wobei die Melodie von Musikern in Großbritannien gecovert wird – darunter Kate, Prinzessin von Wales, die am Klavier spielt.

Die Folk-Rap-Gruppe selbst erschien dann auf der Bühne der Liverpool Arena mit zwei riesigen ausgestreckten Händen, begleitet von einer großen Anzahl von Trommlern.

Teilnehmer aus den 26 Finalisten-Nationen betraten die Arena in einer olympischen Flaggenparade, begleitet von Live-Auftritten ukrainischer Künstler wie Go A und JamalaTina Karol und Verka Serduchka – alles ehemalige Eurovision-Teilnehmerinnen.

In seinem 67. Jahr bezeichnet sich Eurovision als der größte Musikwettbewerb der Welt – eine festliche Pop-Olympiade. Jeder Teilnehmer hat drei Minuten Zeit, um eingängige Melodien und eine schillernde Show zu vereinen in Aufführungen, die die Herzen von Millionen von Zuschauern erobern können.

Zu den Favoriten gehört die schwedische Sängerin Loreen – die Eurovision-Gewinnerin von 2012, die von den Buchmachern mit ihrer kraftvollen Ballade „Tattoo“ auf den erneuten Titelgewinn getippt wurde – und die Finnin Käärijä, eine Performerin mit der Energie des Energizer-Hasens und einem grünen Bolero-Oberteil, das von metallisch knurrend bis sanft reicht Schlagersänger der Weihnachtshymne „Cha cha cha“. Der ansteckende Song löste eine der größten Publikumsreaktionen des Abends aus.

Der Italiener Marco Mengoni genießt auch hohes Ansehen für „Due Vite“ (Zwei Leben), eine verführerische Ballade mit rätselhaftem Text.

Das österreichische Duo Teya & Salena war das erste, das mit „Who the Hell is Edgar?“ auftrat. – eine alberne satirische Ode an Edgar Allen Poe, die auch die mageren Tantiemen anprangert, die Musiker mit Streaming-Diensten verdienen.

Danach wurden die vielfältigen Geschmäcker des Kontinents gezeigt: der kabarettistische Gesang des Mimicat aus Portugal; Power-Pop à la Britney de Blanka in Polen; Anklänge an Edith Piaf de La Zarra für Frankreich; dampfende Ballade über den Eingang nach Zypern, Andrew Lambrou.

Rock ist dieses Jahr außergewöhnlich stark vertreten in einem Wettbewerb, der eher frechen Pop bevorzugt. Die Australier Voyager beschworen mit „Promise“ den Stadionrock der 80er Jahre, während die Slowenen „Joker Out“ und die Deutschen „Lord of the Lost“ ebenfalls Gitarreneinlagen vorweisen konnten.

Ein ungewöhnlicher Konkurrent war die Antikriegs-Rockoper „Mama ŠČ!“ von Let 3 aus Kroatien, der sich mit Monty-Python-ähnlichen Bildern über militaristische Diktatoren lustig macht, bevor er sich auf der Bühne bis auf die Unterwäsche auszieht.

Titelverteidiger Ukraine wird vom Electronica-Duo Tvorchi vertreten, das mit „Heart of Steel“ die Widerstandskraft des Landes würdigt. Die britische Teilnehmerin ist Mae Muller, die mit ihrer fröhlichen Trennungshymne „I Wrote a Song“ die letzte Interpretin des Abends sein wird.

Rund 6.000 Fans verfolgten die Show in der Arena, weitere Zehntausende in einer Fanzone in Liverpool und bei Großbildveranstaltungen in ganz Großbritannien. Das weltweite Fernsehpublikum wird auf 160 Millionen geschätzt.

Im Vorfeld des Wettbewerbs strömten in der Frühlingssonne zu Tausenden Fans in den Hafenbereich der Stadt – heute eine weitläufige Partyzone – in der Nähe des Wettbewerbsgeländes. Viele waren in die Flaggen ihrer Lieblingsnationen gehüllt oder als ihre Lieblingsdarsteller verkleidet. Viele britische Fans trugen rote, weiße und blaue Union-Jack-Kleider oder -Jacken.

„Einfach zu kommen und Leute aller Nationalitäten und Kulturen zu sehen – das macht viel Spaß“, sagte der australische Fan Martin Troedel, der ein Känguru auf seiner Mütze trägt.

„Ehrlich gesagt gibt es einige ziemlich seltsame Acts, das ist es, was ich daran liebe. Man weiß nie, was einen erwartet.

Liverpool hat den Eurovision Song Contest und die Ukraine angenommen. Unternehmen in der ganzen Stadt zeigen ukrainische Flaggen und bieten ein Programm kultureller Veranstaltungen an, das den Einheimischen Kunst, Musik und Essen aus dem osteuropäischen Land näher bringt.

Während der musikalischen Feier wurden die Zuschauer an die brutalen Kosten der russischen Invasion in der Ukraine erinnert, obwohl die Organisatoren sagten, sie hätten einen Antrag von Präsident Wolodymyr Selenskyj abgelehnt. Machen Sie eine Videoadresse. Die Europäische Rundfunkunion sagte, sie würde „den unpolitischen Charakter der Veranstaltung“ verletzen.

Der Gewinner wird durch das bekanntermaßen komplexe System der Jury- und Publikumsabstimmung von Eurovision ermittelt, wobei jeder Akt hofft, der Demütigung zu entgehen, „Nullpunkte“ – also null Punkte – zu erhalten.

Eurovision wurde 1956 gegründet und ist eine europäische Kulturinstitution, die Topstars – ABBA und Céline Dion sind beide ehemalige Gewinner – sowie Künstler hervorgebracht hat, deren Karrieren spurlos untergingen.

In den letzten Jahren hat es sich wieder zu einer Plattform entwickelt, auf der Stars starten können. Die italienische Rockband Måneskin, die 2021 gewann, spielte auf großen US-Festivals und eröffnete die Rolling Stones auf Tour. Der letztjährige Zweitplatzierte aus Großbritannien, Sam Ryder, hatte ein Nr.-1-Album und trat beim Glastonbury Festival auf.

„Die Leute wissen, wie wertvoll es ist, vor 160 Millionen Menschen auf die Bühne zu gehen, und wissen, dass sie groß werden können“, sagte Steve Holden, Moderator des offiziellen Eurovision Song Contest-Podcasts. „ABBA hat das in den 1970er-Jahren gemacht, dann wurde es still und es galt nicht mehr ganz als die Startrampe, die es heute ist.“

„Jetzt weiß die Musikindustrie, die Welt, dass man ein tolles Angebot machen kann, wenn man beim Eurovision Song Contest auftritt.“

___

Verfolgen Sie APs Berichterstattung über den Eurovision Song Contest unter https://apnews.com/hub/eurovision-song-contest und der Krieg in der Ukraine unter https://apnews.com/hub/russia-ukraine