BERLIN (AP) – Als internationale Suche bestimmte die Implosion eines Schiffes, das auf das Unterwasserwrack der Titanic zusteuert, hat ein Mann, der einer der ersten Kunden des Tauchunternehmens war, einen Tauchgang, den er vor zwei Jahren an der Stelle unternahm, als Selbstmordmission bezeichnet.

„Man muss ein bisschen verrückt sein, um so etwas zu tun“, sagte Arthur Loibl, ein 61-jähriger pensionierter Geschäftsmann und Abenteurer aus Deutschland.

Loibl sagte am Mittwoch gegenüber The Associated Press, dass ihm die Idee, das Wrack der Titanic zu besichtigen, während einer Reise zum Südpol im Jahr 2016 gekommen sei. Damals bot ein russisches Unternehmen Tauchgänge für eine halbe Million Dollar an.

Nachdem das im US-Bundesstaat Washington ansässige Unternehmen OceanGate ein Jahr später seinen eigenen Betrieb ankündigte, ergriff es die Chance und zahlte 110.000 US-Dollar für einen Tauchgang im Jahr 2019, der scheiterte, als das erste Tauchboot versagte. Es überlebte die Tests nicht.

Zwei Jahre später begab er sich mit Stockton Rush, CEO von OceanGate, auf eine erfolgreiche Reise.Der französische Taucher und Titanic-Experte Paul-Henri Nargeolet und zwei Männer aus England.

„Stellen Sie sich ein paar Meter langes Metallrohr mit einem Metallblech als Bodenbelag vor. Du kannst es nicht ertragen. Du kannst nicht knien. „Alle sitzen nebeneinander oder übereinander“, sagte Loibl. „Man kann nicht klaustrophobisch sein.“

Während des 2,5-stündigen Abstiegs und Aufstiegs seien die Lichter ausgeschaltet worden, um Strom zu sparen, und die einzige Beleuchtung käme von einem fluoreszierenden Leuchtstab.

Der Tauchgang wurde wiederholt verschoben, um ein Problem mit der Batterie und den Ausgleichsgewichten zu beheben. Insgesamt dauerte die Fahrt 10,5 Stunden.

Die Gruppe hatte Glück und hatte einen tollen Blick auf das Wrack, sagte Loibl, im Gegensatz zu Besuchern anderer Tauchgänge, die nur ein Trümmerfeld oder in manchen Fällen gar nichts sehen konnten. Einige Kunden verloren nicht erstattungsfähige Zahlungen, weil schlechtes Wetter den Abstieg unmöglich machte.

Er beschrieb Rush als einen Heimwerker, der versuchte, mit dem auszukommen, was für die Tauchgänge zur Verfügung stand, aber im Nachhinein sagte er: „Es war ein bisschen zwielichtig.“

„Rückblickend war ich etwas naiv“, sagte Loibl und verglich es mit einem Himmelfahrtskommando.

Der OceanGate-Tauchtransporter Rush, Nargeolet, ein britischer Abenteurer und zwei Mitglieder einer pakistanischen Unternehmerfamilie verschwanden am Sonntag, nachdem sie sich auf den Weg zum Wrack des berühmten Schiffes gemacht hatten, das 1912 auf einen Eisberg prallte und sank, wobei alle bis auf etwa 700 der etwa 2.200 Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben kamen .

Neu aufgedeckte Behauptungen deuten darauf hin, dass wichtige Sicherheitswarnungen vorliegen wurden während der Entwicklung des Tauchboots mit dem Spitznamen Titan hergestellt.

Die US-Küstenwache führte die Suche durch und gab am Donnerstag bekannt, dass das vermisste Tauchboot in der Nähe des Wracks der Titanic implodiert sei und alle fünf Menschen an Bord getötet habe.