NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg bei einer Pressekonferenz im Juni 2023. Aktenfoto von Fabrizio Bensch/ REUTERS

DEN HAAG, Niederlande (AP) – Der NATO-Chef sagte am Dienstag, die Macht des russischen Militärs dürfe nach der Meuterei der Söldner der Wagner-Gruppe am Wochenende nicht unterschätzt werden, und sagte, das Bündnis habe seine Vorbereitungen für die Konfrontation mit Russland intensiviert den letzten Tagen.

Jens Stoltenberg sagte, das Bündnis könne beschließen, seine Stärke und Bereitschaft für den Kampf gegen Russland und seinen Verbündeten Weißrussland weiter auszubauen, wenn sich die Staats- und Regierungschefs der NATO am 11. und 12. Juli in der litauischen Hauptstadt Vilnius treffen.

„Es gibt also keine Missverständnisse und keinen Raum für Missverständnisse in Moskau oder Minsk über unsere Fähigkeit, unsere Verbündeten gegen jede potenzielle Bedrohung zu verteidigen“, sagte Stoltenberg.

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Bei einem Treffen von acht NATO-Führern in Den Haag sagte der litauische Präsident Gitanas Nausėda, dass die Nachbarländer einer erhöhten Gefahr ausgesetzt wären, wenn die Wagner-Gruppe ihre „Serienmörder“ in Weißrussland stationieren würde.

Stoltenberg sagte, es sei noch früh, Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, was Wagner-Führer Jewgeni Prigoschin und einige seiner Truppen tun könnten oder ob sie alle in Weißrussland landen könnten.

Die Staats- und Regierungschefs waren sich einig, dass die Verbündeten angesichts des kurzlebigen Aufstands der Wagner-Kämpfer in Russland am Wochenende weiterhin Truppen entlang der Ostflanke der NATO aufbauen sollten, um den russischen Präsidenten Wladimir Putin von dem Versuch abzuhalten, seinen Krieg auszuweiten.

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Die NATO reagierte auf die groß angelegte Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022 mit der Stationierung multinationaler Kampfverbände in der Slowakei, Ungarn, Rumänien und Bulgarien. Sie ergänzen die vier anderen, die 2017 in den drei baltischen Staaten und Polen stationiert wurden, um die Präsenz der NATO von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer auszuweiten. Am Montag erklärte Deutschland, es sei bereit, bei Bedarf Truppen dauerhaft in Litauen zu stationieren.

Rutte und Stoltenberg trafen sich mit den Präsidenten Rumäniens und Polens sowie den Staats- und Regierungschefs Belgiens, Norwegens, Albaniens und Litauens in der offiziellen Residenz des niederländischen Staatschefs in einem grünen Vorort von Den Haag.

Am Dienstag zuvor gaben die russischen Behörden bekannt, dass sie die strafrechtliche Untersuchung des gescheiterten bewaffneten Aufstands unter der Führung von Prigoschin abgeschlossen hätten und keine Anklage gegen ihn oder seine Truppen erheben würden.

Die Meuterei der Streitkräfte der Wagner-Gruppe dauerte weniger als 24 Stunden, war jedoch die jüngste Wendung in einer Reihe von Ereignissen, die die größte Bedrohung für Putins Machtergreifung im 16-monatigen Krieg in der Ukraine darstellten.

Der Krieg veranlasste Schweden und Finnland, einen Beitritt zur NATO anzustreben. Finnland ist bereits das neueste Mitglied der Allianz, doch die Mitgliedschaft Schwedens wird von der Türkei blockiert.

Am Montag sagte Stoltenberg, er werde in den kommenden Tagen ein Dringlichkeitstreffen einberufen, um zu versuchen, die türkischen Einwände gegen den Beitritt Schwedens zur Militärorganisation zu überwinden. Dies sei ein letzter Versuch, das nordische Land dazu zu bringen, beim Juli-Gipfel in Litauen an der Seite der Verbündeten zu stehen .

Für eine Erweiterung braucht die NATO die einstimmige Zustimmung aller Mitglieder. Die Türkei wirft Schweden vor, gegenüber Gruppen, die laut Ankara eine Sicherheitsbedrohung darstellen, zu sanft zu sein, darunter kurdische militante Gruppen und Personen, die mit einem Putschversuch von 2016 in Verbindung stehen.

Lorne Cook und Raf Casert trugen aus Brüssel bei

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NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg bei einer Pressekonferenz im Juni 2023. Aktenfoto von Fabrizio Bensch/ REUTERS