CHICAGO – Die Platzierung von Beton, Maschendraht und Metall, die die Grenzen des 12 Kurven langen, 2,2 Meilen langen Straßenkurses im Herzen der Windy City definieren, überschreitet viele Grenzen.

Das Projekt wurde von Geobrugg betreut, einem in der Schweiz ansässigen Unternehmen, das Zaun- und Mauersysteme für Rennstrecken auf der ganzen Welt verwaltet, auf denen Formel 1, IndyCar und MotoGP ausgetragen werden.

Die 2.200 Barrieren wurden von Avan Precast gebaut, einem Unternehmen in Lynwood, Illinois, etwa 30 Meilen südlich der Innenstadt von Chicago.

Die Rahmen und Halterungen, die die Absperrungen verbinden und die Absperrungen befestigen, werden in Deutschland hergestellt.

Und ein Fertigungs- und Schweißunternehmen aus Tennessee installierte die Zäune und Mauern.

Es handelt sich um ein Netzwerk miteinander verbundener Unternehmen und Länder, das nicht einmal die verschiedenen lokalen Wahlkreise berührt, die an der Errichtung eines temporären städtischen Kreises inmitten einer Metropolregion beteiligt sind, deren unzählige Verkehrsadern von fast 10 Millionen Menschen genutzt werden.

„Das Wichtigste ist die Koordination mit der Stadt, den Streckenbetreibern und den Unternehmen, die alles in die Wege leiten, denn sonst entsteht ein riesiges Durcheinander“, sagte Tien Nguyen, leitender Motorsport-Projektmanager bei Geobrugg, gegenüber NBC Sports. „Das Wichtigste ist die Kommunikation mit allen Beteiligten.“

Nguyen arbeitete am Wochenende des Chicago Street Race mit seinen Kollegen Marty Hunt (Chicagos Hauptprojektmanager) und Garrett Grogan, den drei Mitarbeitern der Motorsportabteilung von Geobrugg, die das Rennen beaufsichtigten

Hier ein Blick auf die Entstehung des Kurses und einige weitere Fakten und Zahlen zum ersten Stadtkurs in der 75-jährigen Geschichte der Premier-Serie von NASCAR:

TORE/ZÄUNE

Avan Precast hat 2.200 Barrieren gebaut, die 12 Fuß lang, 42 Zoll hoch sind und fast 10.000 Pfund wiegen. Geobrugg, das auch die Zäune und Mauern für den Music City Grand Prix von IndyCar in Nashville und den Detroit Grand Prix verwaltet, beauftragt lokale Unternehmen, die Absperrungen niederzureißen, da diese zu schwer für den Versand aus Europa sind.

Allerdings schickt Geobrugg die Metallrahmen und Stützen für die Absperrungen und Mauern aus Deutschland. Der Zaun ist 8 Fuß lang, sodass das Gesamtsystem etwa 12 Fuß hoch ist.

Die Installation wird von vier Teams durchgeführt, aufgeteilt in Tag- und Nachtteams, die in der Woche vor dem Rennen 24 Stunden am Tag arbeiten. Zwei Teams arbeiten im Tandem: Das erste kümmert sich mit schwerem Gerät um die Platzierung der Absperrungen; Das zweite Team errichtet die Zaunelemente und hilft beim Anschließen der Absperrungen.

Der Transport von Toren und Zäunen in Chicago ist eine schwere Last. Aufgrund von Vorschriften konnten jeweils nur vier Absperrungen von Avan aus transportiert werden – es waren also rund 500 Fahrten erforderlich, um sie zu einem Bereitstellungsbereich in der Nähe von Soldier Field zu bringen, wo sie auf den Beginn der Streckenmontage warteten.

Obwohl NASCAR den Bau neuer Barrieren für diese Veranstaltung forderte, brachte Geobrugg die gleichen Zaunelemente mit, die in Nashville verwendet wurden (wo es 2150 Barrieren und Zaunelemente auf der Strecke gab), und 140 zusätzliche Zaunelemente, die als Ersatz aus Detroit kamen.

Hunt, der auch die Arbeiten in Nashville und Detroit beaufsichtigte, sagte, die Zaunelemente wogen etwa 385 Pfund und seien in 18-Rack-Racks aus Nashville herbeigeschafft worden.

EINRICHTUNG

Der Bau der Rennbahn begann am 18. Juni für das Rennwochenende vom 1. bis 2. Juli und folgte keinem Masterplan, der das Layout der Strecke widerspiegelte.

Die ersten Absperrungen wurden zwischen den letzten beiden Kurven der Jackson Street angebracht. Die Michigan Avenue wurde erst am Geobrugg-Tag „Event Day“ geschlossen, an dem alle letzten Öffnungen geschlossen werden müssen.

Einer der wichtigsten in Chicago war der Bereich neben den Kurven 1 und 6, der nur 18 Stunden vor dem Eintreffen der Xfinity-Autos auf der Strecke gesperrt wurde, da er die wichtigste Verkehrsader war, die die beiden Hälften der Strecke verband.

„Es ist eine riesige Kreuzung und viele Lastwagen müssen hinein- und herausfahren“, sagte Nguyen, als er in einem Trolley am Ausgang von Kurve 1 saß, während Arbeiter in die Nähe eilten, um Absperrungen zu errichten.

„Wenn man das also zu Beginn schließt, wäre das ein riesiges Durcheinander, weil man weitermachen muss, also halten wir das bis zum letzten Punkt offen.“

„Wir definieren die wichtigsten Ein- und Ausfahrtsbereiche für Lkw und alle Pkw sowie Baufahrzeuge. Und wir halten sie bis zum letzten Tag geöffnet, bevor wir die Strecke schließen.

Nguyen sagte, die Installation sei immer noch abhängig von Straßensperrungen und davon, ob die Stadt dies zulasse.

Grogan beobachtete, wie sich die Kräne und Traktoren rund um die Michigan Avenue neu positionierten, und lachte, während er über die Priorität der Arbeiten nachdachte.

„Das ist wirklich alles, was sie uns wirklich erlauben“, sagte Grogan. „Es ist ein Straßenrennen, also möchte man der geplanten Route folgen, aber man kann keinen Zeitplan mit Straßensperrungen zu bestimmten Zeiten erstellen. Das ist eine Art Diebstahl, um ehrlich zu sein. Es klingt verrückt.“

„Wichtig ist, dass Sie jedes Mal, wenn Sie Eröffnungen benötigen, sicherstellen möchten, dass Sie zuerst Ihre Blöcke einsetzen und sicherstellen, dass sie aufgebaut sind. Anschließend können Sie sie für die Eröffnungen herausholen, damit die Veranstaltung die Lastwagen und das Catering durchbringen kann.“ „

Aber sobald der Zeitplan festgelegt ist, ist das Aufstellen der Absperrungen und Zäune „eigentlich ziemlich einfach.“

„Es ist, als würde man Barrikaden auf einer Autobahn errichten, aber es ist ein besonderes System“, sagte Grogan. „Es ist das sicherste System im Motorsport. Es ist wirklich einfach.

Die Reifenabsperrungen der Strecke werden von einem anderen Unternehmen verwaltet, aber Geobrugg koordiniert deren Platzierung (mit Arbeitern, die Kamera, Beleuchtung und Elektrokabel verlegen).

Es gibt vier Abschnitte des Chicago Street Course, die über zusätzliche Barrieren und Zaunelemente hinter dem Hauptsystem verfügen: die angrenzenden Kurven 1 und 6, Kurve 12, Kurve 4 und bis Kurve 7.

„In allen Hochgeschwindigkeitskurven haben wir im Grunde zwei Barrieren statt einer gebaut“, sagte Hunt. „Bei dem Gewicht und der Geschwindigkeit dieser Autos müssen alle Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden.“

Nguyen weist darauf hin, dass der doppelte Zaun eine ausfallsichere Lösung für den Fall darstellt, dass Autos abheben. Der Abschnitt Turn 7 befindet sich vor den Schaufenstern der Michigan Ave.

„Wir tun es, um diese Gebäude zu schützen“, sagte Hunt.

WAS IST GEOBRUG?

Nguyen, der in Deutschland geboren und aufgewachsen ist und beruflich in die Schweiz reist, sagte, das Kerngeschäft von Geobrugg seien Steinschlagbarrieren.

Vor etwa einem Jahrzehnt erkannte das Unternehmen, dass es einen Teil seiner Expertise im Motorsport nutzen konnte, und hat sich seitdem auf weltberühmte Rennstrecken wie Spa, Mugello und Imola spezialisiert.

Nach seinem Studium der Betriebswirtschaftslehre kam Nguyen zu Geobrugg, wurde dann gebeten, am Großen Preis von Vietnam mitzuarbeiten (der aufgrund der Pandemie und eines Korruptionsskandals auf unbestimmte Zeit verschoben wurde) und blieb seitdem auf der Seite des Motorsports.

„Wir sind von Steinschlagbarrieren zu Motorsportbarrieren übergegangen“, sagte Nguyen mit einem Lächeln. „Nach wie vor stammen 90 % unserer Einnahmen und Einnahmen aus Steinschlagbarrieren. Aber unsere Kollegen, die für die Risikoabteilung der Metro arbeiten, sagen alle, dass wir das Unternehmen sexy machen!

Nguyens nächstes Projekt wird der erste Las Vegas F1 Grand Prix sein. Er und Hunt halfen beide beim Grand Prix von Miami aus, und so wurde kürzlich auch der 24-jährige Grogan verpflichtet.

Nachdem er im Stadionbetrieb für die Miami Dolphins gearbeitet hatte (die das F1-Rennen mitorganisierten), startete Grogan am 1. Juni und war zwei Wochen später in Chicago.

Er ist ein relativer Neuling im Motorsport, während Hunt seit über 30 Jahren in der Rennsportbranche tätig ist. Hunt war früher Anlagen- und Betriebsleiter des Indianapolis Motor Speedway. Seit Januar 2018 arbeitet er für Geobrugg und bereist die Welt, während er in Indianapolis lebt.

Er ist seit zwei Jahren Teil des Chicago Street Race-Projekts und seit letztem Jahr regelmäßig auf der Strecke.

Obwohl er an vielen großen Ligaveranstaltungen beteiligt war, war eines von Hunts Lieblingsprojekten die Installation eines Geobrugg-Sicherheitssystems auf seinem ersten Halbmeilen-Dirt-Oval (Orange County Fair Speedway in Middletown, New York).

„Wir sind sehr glücklich, dass Geobrugg über ein sehr schlüsselfertiges System verfügt“, sagte Hunt. „Die Möglichkeit zu haben, für ein Unternehmen wie dieses zu arbeiten, dieses Material zu verkaufen und es dann integrieren zu können, ist für mich persönlich ein großer Stolz. Vor allem aber habe ich vier Jahre gebraucht, um NASCAR davon zu überzeugen, dieses System zu installieren.“ und viele dieser Jungs kenne ich seit 25 Jahren, weil ich beim ersten Brickyard 400 dabei war.

„IndyCar war genauso; Es dauerte zweieinhalb Jahre, sie zu überzeugen. Nashville war der erste Ort, an dem sie es installierten, dann Detroit. Jetzt suchen sie nach ein paar anderen Ausflugszielen, also ist das in Ordnung.