Matilda Caitlin Foords Angriffswaffe ist eine 30-jährige Fußballerin.

Sein Bild ist an die Seite eines Gebäudes geklebt und wirbt für den Sponsor adidas. Der Slogan „Impossible is Nothing“ passt perfekt zu Foords Aufstieg zur Turmikone.

Foord hat sich jede Chance gegeben, eine Schlüsselfigur bei dieser Frauen-Weltmeisterschaft zu Hause zu werden, die am Donnerstagabend gegen Irland beginnt.

Dies wird seine vierte Weltmeisterschaft sein und offensichtlich die bisher größte; ein starker Kontrast zu ihrem ersten Turnier im Jahr 2011, als furchtlose Teenagerin ohne Nerven und ohne Rücksicht auf ihren Ruf.

„Dieses Mal wissen wir, was uns erwartet“, sagte Foord gegenüber CODE Sports.

„Wir sind alle einzeln und als Team sehr gut aufgestellt. Natürlich aufgeregt und nervös, aber es wird anders sein.

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Als Caitlin Foord 16 wurde, war klar, dass ihr eine lange Karriere als Matilda bevorstand.

Foord wuchs in Warilla, zwei Stunden südlich von Sydney, auf und übte alle Sportarten aus. einschließlich Footy Tackle, bei dem sie die Jungs zu Tränen rührte.

Dennoch war Fußball ihre Berufung, und so stieg sie an den meisten Tagen nach der Schule ins Auto und machte mit ihrer Mutter Simone am Steuer eine vierstündige Hin- und Rückfahrt nach Sydney.

Es war für niemanden einfach. Simone, eine alleinerziehende Mutter, konnte keine Abkürzungen nehmen, weil es nichts zu kürzen gab.

Es gab gerade eine Gelegenheit, Caitlins Football-Spots zu übernehmen. Die Reise nach Sydney diente nicht dazu, die hellen Lichter zu bewundern, sondern um nach Westen zu fahren, um ein Elite-Training zu absolvieren.

Nichts davon störte die junge Caitlin. Andere machten viel Aufhebens und schon bald stieß sie auf Matildas Setup und feierte im Mai 2011 im Alter von 16 Jahren ihr Debüt als Seniorin.

Einen Monat später reiste sie zur Weltmeisterschaft, eine von vielen jungen Spielerinnen im Kader, die das Gesicht des australischen Footballs verändern würden.

Foord, Emily van Egmond, Tameka Yallop und Kyah Simon würden alle ihr Matildas-Weltcup-Debüt in Deutschland geben. Oh, und noch ein Teenager von der Bank. Sam Kerr.

Doch für Foord gab es keine Entspannung.

Der erste Gegner der Matildas war Brasilien, angeführt von der legendären Marta.

Zu diesem Zeitpunkt war das Angriffsgenie für den Frauenfußball das, was Lionel Messi für die Männer war. Der Brasilianer würde wie ein Schmetterling flattern und wie eine Bienenkönigin stechen.

Matildas damaliger Trainer, Tom Sermanni, brauchte einen Plan, um ihn aufzuhalten, und jede Trainingseinheit vor dem Turnier zeigte ihm, was konventionelles Denken nicht schaffte.

Bitten Sie das Kind, Marta aufzuhalten.

Spielen Sie Caitlin.

„Ich habe ihr wirklich vertraut“, sagte Sermanni zu CODE Sports.

„An einem Sonntag, wenn das Trainingslager endete, war sie oft die letzte Frau, die noch übrig war, wenn es um körperliche Anstrengung und spielerische Leistung ging. Das gab mir absolutes Selbstvertrauen. »

Foord selbst wusste nicht, was in der Vorbereitung vor sich ging.

„Wir haben an der Gold Coast gegen eine Mannschaft aus Jungs gespielt, meine Aufgabe war es, dem besten Jungen zu folgen, und es hat nicht einmal Klick gemacht, also wollte ich das tun“, sagte Foord zu CODE.

„Nach dem Spiel sagten die anderen Mädchen zu mir: Das wirst du gegen Marta machen. Ich dachte: ‚Naahhh, auf keinen Fall‘. Ich konnte es nicht glauben!“

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Spieltag. 30.000 in Mönchengladbach. Brasilien! Martha! Weltmeisterschaft!!!

In ihrer eigenen kleinen Welt in der Umkleidekabine konnte die 16-jährige Caitlin aus Warilla immer noch nicht verstehen, worum es bei der Aufregung ging.

„Denken Sie daran, dass in der Umkleidekabine vor dem Spiel alle älteren Mädchen damals so gestresst aussahen“, erinnert sich Foord.

„Ich konnte es fühlen, aber ich schaute mich um und fragte: ‚Was ist los?‘ Hätte ich mich so fühlen sollen, denn das war nicht der Fall!

Semanni bestätigt: „Sie sah aus, als würde sie an einem Sonntag mit ihren Freunden in einem Park spielen.

„Wirkte nie verwirrt, gestresst, kein einziges Mal besorgt in ihrem ganzen Körper.“

Foodd kam heraus und markierte Marta furchtlos.

„War 90 Minuten lang ziemlich nah dran, folgte ihr und ließ sie nichts tun“, erinnert sich Foord.

„Ich habe das Spiel seitdem nicht mehr gesehen, also würde ich gerne sehen, wie es mir ergangen ist. Sie hat kein Tor geschossen oder so, also habe ich es wohl gut gemacht.“

Die Prüfung des Wettbewerbs bestätigt Foords Verdacht. Marta war nicht inkognito – dafür war sie zu gut –, aber ihr Einfluss wurde stark abgeschwächt.

Brasilien besiegte die Matildas mit 1:0, wobei das Tor von Rosanna und nicht von Marta erzielt wurde.

Foord war schon immer ein Konkurrent und verließ das Feld wütend über die Niederlage.

Aber für alle anderen war klar: Sie gehörte dazu und das Spiel markierte den Beginn von etwas Besonderem.

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Gleich nach der Weltmeisterschaft 2011 kehrte Foord ohne Bewunderung oder Fotos an Gebäuden, sondern in der Schule nach Hause zurück.

Wenn man darüber nachdenkt, hätte es ihr egal sein sollen.

„Ich weiß, dass ich mehr Tage weg war als dort!“ Essen lacht. „Faßt meine High-School-Jahre zusammen: Nur auf der Toilette habe ich zu viel vermisst.“

„Aber ich war zufrieden damit und es hat sich ausgezahlt.“

Ist es nicht.

Ein Dutzend Jahre später ist Foords Wandel zu einer eigenständigen Weltklasse-Künstlerin abgeschlossen.

In der ersten Halbzeit am Freitagabend gegen Frankreich terrorisierte sie die Frau, die als beste Verteidigerin der Welt gilt: Wendie Renard. Irgendwann tanzten Foords glitzernde Zehen von Renard weg, der sich traurig auf dem Boden wand.

Es ist keine Überraschung. Seit seinem Wechsel zum englischen Giganten Arsenal im Jahr 2020 hat sich Foords Position schrittweise verbessert. Die Zeiten, in denen man als Rechtsverteidiger spielte, um Gegner festzuhalten, sind lange vorbei. Foords Angriffsinstinkte entfalten sich am besten ungehindert, wenn er sich auf die Ziele eines Gegners zubewegt.

Es liegt an den anderen Teams, einen Weg zu finden, ihn zu ärgern, und an der Partnerschaft mit Sam Kerr, die im nächsten Monat für Australiens Goldstaub sorgen könnte.

Sermanni hat jetzt Kopfschmerzen. Er muss dabei helfen, einen Plan auszuarbeiten, um Foord in seiner derzeitigen Rolle als Berater des Rivalen Kanada zu stoppen.

„Caitlin hat es ins Basislager geschafft, jetzt macht sie sich wieder auf den Weg“, stellt Sermanni stolz fest.

„Nach Europa zu gehen war riesig. Es gab ihr eine andere Art Fußball und sie brachte ihr Spiel auf ein neues Level.

Bis ganz nach oben, 30 Stockwerke und darüber hinaus.