Die Gesichter der beiden ehemaligen Steinhoff-Manager Dirk Schreiber (links) und Siegmar Schmidt wurden nach deutschem Recht unkenntlich gemacht. Sie erschienen vor dem Gericht in Oldenburg.

Steinhoffs früherer Europa-Finanzvorstand Dirk Schreiber wurde von einem deutschen Gericht zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt und ist damit der erste, der nach einem Buchhaltungsskandal, der zum Beinahe-Zusammenbruch des Einzelhändlers geführt hätte, inhaftiert wurde.

Das Oldenburger Landgericht, das am Montag sein Urteil verkündete, verurteilte auch den ehemaligen Regisseur Siegmar Schmidt, 64, zu einer zweijährigen Bewährungsstrafe. Beiden Männern wurde eine Verkürzung um ein Jahr gewährt, weil die Ermittlungen zu lange gedauert hätten, so das Gericht, was bedeutet, dass der 52-jährige Schreiber nur noch zweieinhalb Jahre verbüßen muss. Ihm wurden Buchhaltungsverstöße und Beihilfe zum Kreditbetrug vorgeworfen.

Auch Schreiber habe von den Richtern eine gewisse Nachsicht erhalten, weil er weitgehend kooperiert habe, sagte ein Gerichtssprecher. Ein Ermittler der Polizei teilte dem Gericht am Montag mit, dass die Ermittlungen von seiner Hilfe sehr profitiert hätten. Schreiber liefere auch Informationen zu Ermittlungen in Südafrika, sagte sie.

Auch der frühere Vorstandsvorsitzende Markus Jooste wurde in dem Fall angeklagt, erschien jedoch zu seinem Prozess im April nicht vor Gericht. Jooste ist nur einmal erschienen, um Fragen zum Untergang des globalen Einzelhändlers zu beantworten, als er 2018 den Gesetzgebern in Kapstadt sagte, dass dies das Ergebnis eines langwierigen Streits mit einem ehemaligen Partner sei.

Während Schmidt dem Gericht zunächst mitteilte, dass er die Transaktionen immer für gültig hielt und auf Joostes Befehl handelte, gab er später ein gewisses Fehlverhalten zu.

Vier der sechs Anklagen gegen die beiden Angeklagten wurden aus Zeitgründen fallengelassen. Der restliche Teil der Anklage betraf das Geschäftsjahr 2011/2012, in dem falsche Gewinne aus dem Verkauf fiktiver Vermögenswerte verbucht wurden.

Das Paar gehörte zu den acht Personen, die das Unternehmen im Jahr 2019 nach einer forensischen Untersuchung des Wirtschaftsprüfers PwC nannte, bei der unregelmäßige Geschäfte mit acht Unternehmen über einen Zeitraum von acht Jahren im Wert von 6,5 Milliarden Euro (135 Milliarden Rand) aufgedeckt wurden.

Deutsche Behörden durchsuchten erstmals die Büros der Steinhoff Europe Group Services GmbH im Jahr 2015, zwei Jahre vor dem Verschwinden der Muttergesellschaft und kurz bevor der Einzelhändler an der Frankfurter Börse notiert wurde.

Diese Razzien in Westerstede, einer kleinen Stadt in der Nähe von Oldenburg in Norddeutschland, basierten auf dem Verdacht, dass einige Steinhoff-Einheiten Einnahmen durch den Verkauf von Vermögenswerten an andere Unternehmen erzielt hatten, die tatsächlich Teil der Gruppe waren. Steinhoff hat seine Wurzeln in der Stadt.

George Alan Evans, der zusammen mit Jooste angeklagt wurde, schloss seinen Fall im April mit der Zahlung von 30.000 Euro ab.