OKINAWA, Japan – Japan, Co-Gastgeber der FIBA-Basketball-Weltmeisterschaft, tritt am Freitag in der Okinawa Arena gegen ein deutsches Team an, das seinen Platz in der Weltelite des Sports anstrebt.

Unter der Führung des 10-jährigen erfahrenen NBA-Point Guard Dennis Schroder kam der Bronzemedaillengewinner der EuroBasket 2022 nach einer soliden Serie von Leistungen außerhalb des Spielfelds nach Japan, die am Sonntag in einer 91:99-Niederlage gegen die Vereinigten Staaten gipfelten WM-Favorit am Abgrund. .

Mit einem NBA-Aufgebot, zu dem auch die Orlando-Magic-Brüder Franz und Moritz Wagner sowie der Centerspieler der Indiana Pacers, Daniel Theis, gehörten, wurde der europäische Kader von einigen Experten als Sieger der wohl härtesten Gruppe des Turniers, der Gruppe E, in Okinawa ausgewählt. Arena.

Der deutsche Guard Dennis Schroder trainiert am 23. August 2023 in der Okinawa Arena in Okinawa, Japan, vor einem Spiel der FIBA-Weltmeisterschaft gegen den Co-Gastgeber des Turniers, Japan. (Kyodo)

Auf der offiziellen Website der FIBA ​​wurde Deutschland in der aktuellen Power-Rangliste der Weltmeisterschaft hinter dem Team USA auf den zweiten Platz gesetzt, doch Schroder sagte, dass die Leistungen in den Aufwärmspielen kaum Einfluss auf das Turnier haben würden.

„In jedem Spiel, das wir spielen, wollen wir alles geben, um einen (Sieg) zu holen, aber auf die Tabellenführung und all das achte ich nicht wirklich“, sagte Schröder am Donnerstag. „Es geht um die Teams hier, die man respektieren muss, und morgen beginnt es mit Japan.“

Der 29-jährige Guard der Toronto Raptors, der sich in der Nebensaison von den Los Angeles Lakers trennte, sagte, die deutsche Mannschaft habe immer noch hohe Ziele.

„Wir sind für etwas Großes hier, das ist sicher“, sagte er. „Es beginnt morgen, wenn wir die Arena betreten und sehen, wie wir unser Land repräsentieren. Ich denke, wir sind bereit.“

Die Nummer 36 der Weltrangliste Japan wird versuchen, die Liste mit dem elftplatzierten Deutschland auszugleichen, nachdem sie im letzten Aufeinandertreffen bei der FIBA-Weltmeisterschaft 2006 in Japan mit 81:70 verloren hatte.

Japan, das dieses Mal gemeinsam mit den Philippinen und Indonesien Gastgeber ist, steht vor einem harten Kampf um den Ausbruch aus einer Gruppe, zu der auch Australien (#3) und Finnland (#24) gehören.

Der Cheftrainer von Akatsuki Japan, Tom Hovasse, der die Frauenmannschaft des Landes bei den Olympischen Spielen in Tokio zu Silber führte, erklärte sein Ziel, bei der Weltmeisterschaft den ersten Platz unter den asiatischen Mannschaften zu belegen und sich automatisch für die Spiele in Paris im nächsten Jahr zu qualifizieren.

Der amerikanische Taktiker wird darauf abzielen, Japans talentierteste Teamkameraden mit einem rasanten Spielstil, der schnelle Ballbewegungen und zahlreiche Dreipunktwürfe beinhaltet, zu verärgern.

Er wird höchstwahrscheinlich großartige Leistungen von Phoenix Suns-Swingman Yuta Watanabe – Japans einzigem Vertreter in der NBA in Abwesenheit von Lakers-Stürmer Rui Hachimura – sowie von Live-Wire Keisei Tominaga von den Nebraska Cornhuskers benötigen, wenn Japan den Widrigkeiten in Okinawa trotzen will „Gruppe“. des Todes.“

Schroder, der in der letzten Saison an der Seite von Hachimura eine lange Playoff-Serie mit den Lakers absolvierte, sagte, er respektiere die Entscheidung seines ehemaligen Teamkollegen, die Weltmeisterschaft ausfallen zu lassen, die der japanische Olympiateilnehmer Ende Juni bekannt gegeben hatte, bevor er einen neuen Dreijahresvertrag mit Los Angeles unterzeichnete .

„Jeder ist sein eigener Mann, also muss man seine Entscheidung respektieren. Natürlich ist wahrscheinlich jeder in Japan traurig, aber man weiß nicht, was mit ihm passiert“, sagte Schröder.

„Ich meine, (Japan) ist immer noch ein großartiger Baseballverein. Ich habe ihm gesagt, was auch immer du tust, ich unterstütze ihn und außerhalb des Basketballs ist er mein Bruder.“