Stabsfoto / Marly Reichert…James Snyder, 75, diente drei Jahre lang beim Militär als Panzerkommandant in Deutschland. Er ist Mitglied der St. Columba’s Cathedral in Youngstown.

YOUNGSTOWN – James Snyder war noch in der High School, als er am 26. Februar 1965 zum Militär eintrat.

„Ich war in der Oberstufe der East High School und erst 17 Jahre alt, also musste meine Mutter mir erlauben, zu ihr zu kommen“, sagte der heute 75-jährige Snyder.

Er erhielt eine grundlegende und fortgeschrittene Infanterieausbildung in Fort Knox, Kentucky, und wurde als Panzerkommandant eingestellt, was bedeutete, dass er direkt nach Deutschland geschickt wurde.

„Ich bin sehr schnell in den Rängen aufgestiegen. In 18 Monaten war ich E-5-Sergeant“, sagte Snyder.

Er sagte, die Heimatbasis seiner Einheit sei in Schweinfurt, Deutschland, und sie verbrachten jeden Monat eine Woche damit, in den Bergen zu trainieren. Die anderen drei Wochen verbrachte ich im Militärdienst, hauptsächlich im Grenzschutz.

„Wir patrouillierten an der tschechischen Grenze, die damals von Russland besetzt war“, sagte Snyder.

Er sagte, er und seine Einheit lebten im Wald und in ihren Panzern.

Auf jedem Panzer befanden sich vier Besatzungsmitglieder: ein Fahrer, ein Ladeschütze, ein Richtschütze und ein Kommandant. Snyder war der Letztere.

Er war Mitglied der 3. Infanterie, 10. Pioniere, und seine Einheit spielte im Rahmen ihrer Ausbildung „Kriegsspiele“ mit anderen Einheiten.

„Über Funk erhielten wir den Aufruf, zu einer bestimmten Position zu gehen, und die Einheit der 7. Armee würde uns zum Training angreifen. „Wir verwüsteten Gebäude und Felder mit Artillerie, weil wir bereit sein mussten, falls es zu Kämpfen kam“, sagte Snyder.

Er sagte, er habe während seiner gesamten dreijährigen Dienstzeit in Deutschland gedient. Er wollte seine Tour um sechs Monate verlängern, tat es aber nie. Im Februar 1968 wurde er ehrenhaft entlassen.

Während seiner Zeit als Panzerkommandant wurde Snyders Panzer von der Firmenzentrale ausgewählt, um ihn für die Hochzeit seines Kapitäns zu schmücken. Er führte den Hochzeitszug zur Kirche.

„Es war eine große Ehre“, sagte Snyder.

Nach seinem Dienst kehrte er nach Hause zurück und begann bei Youngstown Sheet & Tube zu arbeiten.

Er und seine Frau Kathy gingen zur Grundschule der Sacred Heart School auf der East Side, kannten sich aber nicht wirklich. Sie trafen sich in einem Tanzlokal und begannen, sich zu verabreden. Sie waren ein Jahr lang zusammen, bevor sie 1970 heirateten.

„Ich habe drei Jahre lang Football an der Eastern University gespielt und hätte wahrscheinlich auch auf dem College spielen können, aber ich wollte zum Militär gehen. Ich bereue nichts“, sagte Snyder.

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