Fiennes spielt Southgate in der Bühnenproduktion von „Dear England“ und spielt bis zum 13. Januar 2024 im Prince Edward Theatre – buchen Sie Tickets unter DearEnglandOnStage.com; „Ich denke, er hat möglicherweise in Frage gestellt, was andere Manager verewigt haben“, sagt der 53-Jährige.

„Gareth ist für mich ein Held, ich denke, er ist ein Game-Changer.“

Das höchste Lob für den englischen Manager, von einem Superstar auf Bühne und Leinwand.

Joseph Fiennes spielt Gareth Southgate in dem Stück „Dear England“, das diese Woche auf eine historische West End-Tournee ging. Dies ist das erste dramatische Stück, das seit dem Zweiten Weltkrieg im Prince Edward Theatre aufgeführt wird.

Dies ist die Geschichte der englischen Herren-Fußballmannschaft, seit Southgate im Jahr 2016 das Amt übernommen hat, wie er die gesamte Philosophie der Mannschaft veränderte und die Nation dazu brachte, sich wieder männlich in die Nationalmannschaft zu verlieben.

„Gareth ist ziemlich einzigartig“, sagt Fiennes. „Ich denke, er hat möglicherweise das herausgefordert, was andere Manager verewigt haben, nämlich Angst und Männlichkeit: rausgehen und gewinnen.“

Fiennes‘ Darstellung von Southgate ist seltsam. Er hat die gleiche Figur, den gleichen Bart, die gleiche Weste – natürlich. Aber was noch wichtiger ist: Er hat das Wesentliche des englischen Trainers eingefangen: seine Manierismen, seinen festen, aber sanften Umgang mit den Spielern.

„Ich war wirklich nervös, jemanden zu spielen, der so bekannt ist und jeden Tag in den Nachrichten steht“, sagt Fiennes. „Aber das Stück selbst ist ein bisschen fantastisch.

„Für mich hat das Stück über die Manierismen, die Mimik und die Westen hinaus – was auch großartig für das Publikum ist, weil es sagen kann ‚Ooh, es ist Gareth‘ oder ‚Oh ja, es ist Harry Kane‘ – andere Themen im Hintergrund.“ .

„Ich denke, der entscheidende Moment für Gareth war 1996 (als er im EM-Halbfinale im Wembley-Stadion einen Elfmeter gegen Deutschland verschoss).

„Und für mich ist es faszinierend zu sehen, wie ihn das verändert hat, wie er daraus gewachsen ist und wie daraus die Person und der Manager geworden ist, die er heute ist. Es geht um all die schlimmsten Dinge, von denen wir glauben, dass sie uns passieren könnten, die auf mysteriöse Weise passieren.“ Schmiede ein neues Du.“

Mehr als 75.000 Menschen sahen die Show im Sommer im National Theatre, was „Dear England“ eine West End-Tour einbrachte, die gerade begonnen hat und bis ins neue Jahr andauern wird.

Das Stück wurde von einem der heißesten Talente des britischen und amerikanischen Theaters und Fernsehens geschrieben – James Graham.

Er hat zahlreiche Theaterstücke geschrieben, die im West End und am Broadway aufgeführt wurden, und dreht derzeit die zweite Staffel der BBC-Dramaserie „Sherwood“, die er auch geschrieben hat.

„Wir alle haben eine Beziehung zur englischen Fußballmannschaft“, schnurrt Graham.

„Wir alle haben die Reise von Gareth und diesen Spielern in den letzten Jahren verfolgt. Es war eine außergewöhnliche Veränderung.“

„Wir alle erinnern uns daran, wie wir uns 2016 gefühlt haben, die Niederlage gegen Island, das Scheitern der EM, das einzige Spiel von Sam Allardyce – es fühlte sich wie ein Tiefpunkt im Sport an und wir fragten uns, wie zum Teufel wir da rauskommen sollten.“ Das..

„Die Tatsache, dass Gareth so schnell und großartig Erfolg hatte, indem er sich auf Dinge konzentrierte, auf die sich Manager zuvor nicht konzentriert hatten – Männlichkeit, Kultur, Angst, Verletzlichkeit, Identität, die Geschichte – das ist fesselnd!“

Dervla Kirwan – den britischen Fernsehzuschauern sehr bekannt und für ihre Arbeit in „Ballykissangel“ mit einem National Television Award ausgezeichnet – spielt Dr. Pippa Grange, die Psychologin, die Southgate angeworben hat, um mit der englischen Mannschaft im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2018 zusammenzuarbeiten.

Dr. Grange wurde von den Medien selten gesehen, aber er hatte großen Einfluss darauf, die Mentalität der Spieler hinter den Kulissen zu verändern.

„Vielleicht hing seine Unsichtbarkeit nicht nur mit Frauenfeindlichkeit im Fußball zusammen, sondern war auch eine persönliche Entscheidung“, sagt Kirwan.

„Da Frauen in den sozialen Medien und in der Presse so negative und gewalttätige Reaktionen erhalten, war das vielleicht ihre Art, sich zu schützen. Und sie arbeitet auf eine sehr private Art und Weise, indem sie die Spielerinnen beiseite nimmt, mit ihnen redet und wie ein Pferd ist.“ Flüsterer oder Fußballflüsterer.

„Aber ein großes Lob an Southgate, dass er ihn engagiert hat. Er erkannte, dass es ein Ungleichgewicht gab und er eine weibliche Präsenz brauchte.“

Zwangsläufig steht Englands wechselvolle Geschichte mit Elfmeterschießen bei großen Turnieren im Mittelpunkt des Dramas. Von Southgates Scheitern bei der EM 1996 über den historischen Sieg gegen Kolumbien bei der Weltmeisterschaft 2018 bis hin zu Harry Kanes ungewöhnlichem Scheitern aus 12 Metern bei Katar 2022. Alles wird vor den Augen des Theaterpublikums dramatisiert.

„Bei unserem Spiel geht es auch darum, die Angst kennen zu lernen und der Angst ins Gesicht zu sehen, den Torwart anzusehen, sich abzuwenden und sich Zeit zu lassen und sich vorzubereiten“, erklärt Fiennes.

„Und da schien England in all den großen Spielen im Stich gelassen zu haben: beim Elfmeterschießen. Es gab also eine große Reform, die reibungslos und mit viel Beteiligung stattfand.“

Ein weiteres zentrales Thema des Dramas ist, dass die englischen Fans lernen, die englische Mannschaft wieder zu lieben. Wenn man Zeit mit der Besetzung und dem Team verbringt, wird deutlich, dass – auch diejenigen, die keine Fußballfans sind – Bewunderer von Southgate und seinen mutigen, freimütigen Spielern sind.

„Ich hatte eine sehr negative Einstellung zu Fußballern“, gibt Kirwan zu. „Ich dachte, es wären Primadonnen, ich hielt sie für überbezahlt.

„Dieses Stück hat es mir ermöglicht, sie auf menschlicher Ebene zu verstehen. Sie sind alle so jung, sie sind 18 Jahre alt. Sie sind Babys.

„Und sie haben die Augen der Welt auf sich, dazu kommt die Negativität, die aus den sozialen Medien kommt. Es ist hart. Ich glaube nicht, dass alles Geld der Welt ausreicht, wenn man als Kind nur Fußball spielen wollte.“

Obwohl das Stück einen Anfang, eine Mitte und ein Ende hat, gilt dies auch für Fiennes‘ Bericht, der deutlich macht, dass das Ende von Southgates Geschichte noch nicht geschrieben wurde.

Wenn die Botschaft des neu gewonnenen Optimismus von Dear England richtig ist, dann sollte der Weg von der EM-Verzweiflung im Jahr 2016 damit gipfeln, dass Southgate und sein Team im nächsten Sommer in Deutschland den EM-Pokal gewinnen.

Es wäre ein theatralisches Finale.

Liebes England spielt bis zum 13. Januar 2024 im Prince Edward Theatre. Buchen Sie Ihre Tickets unter DearEnglandOnStage.com.

Sky Arts ist stolzer Partner des National Theatre im Rahmen des Engagements von Sky, die kreative und kulturelle Wirtschaft Großbritanniens zu unterstützen.