Fünf Vietnamkriegsveteranen aus der Region gehörten an diesem Wochenende zu den zahlreichen Teilnehmern des Buffalo Niagara Honor Flight nach Washington, D.C. An der Reise nahmen Richard Franzen aus Jamestown, Donald Pochopin aus Silver Creek, William Baker aus Cassadaga, John Lockwood aus Randolph und Thomas teil. Dunfee aus Youngsville, Pennsylvania. Foto eingereicht

Der jüngste Buffalo Niagara Honor Flight, der vor Ort im Rahmen des Vets Finding Vets-Programms des Fenton History Center veranstaltet wurde, würdigte fünf lokale Veteranen, die im Vietnamkrieg gedient haben.

Richard Franzen aus Jamestown, Donald Pochopin aus Silver Creek, William Baker aus Cassadaga, John Lockwood aus Randolph und Thomas Dunfee aus Youngsville, Pennsylvania, nahmen an der Reise nach Washington, DC teil.

Der Ehrenflug ermöglicht Veteranen, zahlreiche Gedenkstätten in der gesamten Hauptstadt des Landes zu erleben. Der letzte Flug fand dieses Wochenende statt.

Die zweite Nacht der Reise wurde von den American Legion Riders of Western New York, Frewsburg Post 556, bezahlt.

„Jedes Jahr veranstalten die American Legion Riders of Western New York, Frewsburg Post 556 am dritten Samstag im August unsere jährliche Motorradfahrt und wir verteilen einen Teil unseres Erlöses und spenden 150 US-Dollar an Veteranen, die den Ehrenflug vom Fenton Center in Jamestown nehmen , » Sagte Kelly Fain, die Schatzmeisterin der Gruppe. „Sie können diese Mittel für eine zusätzliche Nacht im Hotel verwenden oder wie auch immer sie möchten. Dies ist unsere Art, unseren Veteranen vor Ort zu helfen und ihnen für ihren Dienst für unser Land zu danken.

Lockwood diente im Vietnamkrieg, war aber nicht wirklich in Vietnam, sondern verbrachte seine Zeit als Soldat in Island und Virginia. Er sagte, obwohl er zum Militärdienst eingezogen wurde, habe er an das geglaubt, was er tue.

Für ihn war die Reise beeindruckend.

„Ich habe es genossen, Kriegerdenkmäler zu besuchen und war fasziniert von Bäumen und Parks und der Arbeit, die sie leisten müssen, um sie zu pflegen. » » sagte Lockwood. „Das Wetter war schrecklich, aber die Kriegsdenkmäler waren beeindruckend, insbesondere das aus dem Koreakrieg. »

Lockwood sagte, er schätze die Verbindung, die er während seiner letzten Reise mit anderen hatte.

„Es war eine Gruppe von Leuten, die ungefähr im gleichen Alter waren und nicht unbedingt die gleichen Erfahrungen oder Wünsche hatten, aber es herrschte Kameradschaft und alle waren sehr kontaktfreudig und freundlich.“ » sagte Lockwood.

Pochopin diente von 1968 bis 1969 in Vietnam auf den Zentralinseln. Er sagte, er habe seine Pflicht getan, sei nach Hause zurückgekehrt und habe die letzten sechs Monate in Kalifornien verbracht. Während es vielen Leuten egal war, was die Soldaten taten, sagte Pochopin, sie hätten ihren Job gemacht.

Für ihn war die Reise insofern großartig, als sie eine Haltung des Respekts widerspiegelte, die Vietnam-Veteranen bei ihrer ersten Rückkehr nicht hatten.

„Überall, wo wir anhielten, klatschten und schüttelten die Leute die Hände“ sagte Pochopin. „Das ist nicht passiert, als wir zurückkamen. Es war eine schlechte Rückkehr. Wie schlecht wir zu Hause behandelt wurden, merkten wir erst bei unserer Rückkehr. Es war eine ganz andere Erfahrung und es war schön, das zu sehen und zu spüren.

Pochopin sagte, dass es jedes Mal so war, wenn die Gruppe aus dem Flugzeug stieg „fantastisch“ und die Leute haben sogar gesungen. Er fügte hinzu, dass die Art und Weise, wie man sich um sie gekümmert habe, ausgezeichnet sei und dass die Reise seiner Meinung nach, auch wenn viel los sei, sehr anstrengend gewesen sei „Perfekt.“

Dunfee führte zwei Touren in Vietnam durch. Er sagte, die Reise bedeute ihm sehr viel, da er mit Stolz und Ehre gedient habe.

„Es war wundervoll,“ » sagte Dunfee. „Es hat viel bedeutet. Wir besuchten die Kriegsdenkmäler und ich habe alles genossen.

Baker wurde von 1961 bis 1964 eingezogen und diente dort, wobei er die meiste Zeit in Deutschland verbrachte. Diese Reise bedeutete ihm sehr viel, insbesondere die Möglichkeit, mit seiner Enkelin dorthin zu reisen.

„Was mich am meisten beeindruckte, war der Empfang, den das Flugzeug erhielt, als wir um 1 Uhr morgens in Buffalo landeten.“ sagte Boulanger. „Ich war schon mehrere Male in Washington D.C., daher war es das zweite Mal, dass ich die Denkmäler gesehen habe. Bei dieser Reise gefiel mir die Freundlichkeit, die bei allen Leuten herrschte, die dort waren. Es war eine gute Gruppe netter Leute.

Franzen diente von 1964 bis 1966 in der Armee, insbesondere von 1965 bis 1966 in Vietnam. Er sagte, sein Dienst habe ihm geholfen, zu lernen, erwachsen zu werden, Befehle entgegenzunehmen, in einem Team zu arbeiten und mit wenig Geld auszukommen.

Ähnlich wie Pochopin bedeutete ihm der Flug viel im Vergleich zu der Begrüßung, die Vietnam-Veteranen nach ihrer Rückkehr aus dem Dienst empfingen.

„Es ist schwer zu erklären, aber als wir aus Vietnam zurückkamen, waren wir sehr deprimiert. » sagte Franzen. „Wir wurden nicht wie echte Veteranen empfangen. Bei dieser Reise fühlten wir uns wie zu Hause willkommen.

Franzen sagte, auch er schätze den willkommenen Empfang, den sie nach ihrer Rückkehr nach Buffalo erhielten.

„Der Empfang in Buffalo war der Höhepunkt des Erfolgs“ sagte Franzen. „Es war ein Genuss und es gab sogar Dudelsäcke. Es war ein außergewöhnlich toller Moment.