John Humphrys – Funktioniert das Gefängnis?

Posted On: Oktober 21, 2023

Der Grad der Zivilisation eines Landes „kann daran gemessen werden, dass man seine Gefängnisse betritt.“ Dies sind die Worte eines der größten Schriftsteller und Denker der Geschichte, Fjodor Dostojewski. Er verbrachte vier Jahre Zwangsarbeit in einem Gefängnis in Sibirien. Er starb kurz nach seiner Freilassung. Wenn er Recht hatte, als er diese Worte schrieb, müssten wir den Grad der Zivilisation in diesem Land als ziemlich beschämend betrachten. Das liegt daran, dass sich unsere Gefängnisse in einem schockierenden Zustand befinden. Darin sind sich alle Experten einig. Es sind jedoch umfassendere Fragen zu stellen, die sehr kontrovers sind. Wozu dienen unsere Gefängnisse und erfüllen sie ihren Zweck?

Zu Beginn der konservativen Regierung eröffnete Innenminister Michael Howard den Parteitag mit einer mitreißenden Erklärung, dass das Gefängnis funktioniert: „Dadurch wird sichergestellt, dass wir vor Mördern, Straßenräubern und Vergewaltigern geschützt sind. – und es lässt diejenigen, die versucht sind, ein Verbrechen zu begehen, zweimal nachdenken.“ Das war im Jahr 2003. Die Botschaft eines seiner Ministernachfolger, Justizminister Alex Chalk, an die diesjährige Konferenz hätte kaum pessimistischer sein können. Unsere Gefängnisse seien in einem solchen Zustand, sagte er, dass die Regierung sogar darüber nachdenke, das Gesetz zu ändern, damit Insassen ihre Strafen in weniger bevölkerten Gefängnissen im Ausland verbüßen könnten.

Die Times-Autorin Alice Thomson hatte ihre eigene Erfahrung im Gefängnis. Es war zwar nur für einen Tag, aber das reichte, sagte sie. Sie begleitete den Chefinspektor der Gefängnisse Charlie Taylor rund um HMP Wormwood Scrubs im Westen Londons. So beschrieb sie es: „Ich hatte Mühe, mit dem starken Geruch von Spice, gemischt mit Schweiß, dem ständigen Zuschlagen von Türen, den schrillen Alarmanlagen, den leuchtenden Lichtleisten und der Lethargie der Männer, die eingesperrt auf ihren Etagenbetten lagen, klarzukommen Stunden am Tag. In ihren 6 mal 12 Fuß großen Zellen, winzigen Fenstern mit Blick auf das Rollfeld, Stacheldraht, Netze. .. Ich bin geschockt gegangen.

Herr Taylor verbringt sein halbes Leben im Gefängnis und sein Jahresbericht legt nahe, dass es in Scrubs zwar ziemlich elend ist, es aber keineswegs das schlimmste unserer 117 Gefängnisse ist. Er beschreibt Blut auf den Laken, Fäkalien in den Duschen, Kakerlaken, Schmuggelware, brennende Zellen, geschlossene Bibliotheken und Klassenzimmer sowie Ratten, die geschnittenes Weißbrot fressen. Ganze Teile des Gefängnisgeländes sind für ihre Nutzung nicht mehr geeignet. Die verbleibenden Wartungskosten werden im Jahr 2021 auf rund 1 Milliarde Pfund geschätzt. In England sind zwei Drittel der Gefängnisse überfüllt. Zunehmend kommen vorläufige Maßnahmen wie die Nutzung von Polizeizellen zur Unterbringung von Gefangenen zum Einsatz.

Die Gefängnisse sind unterbesetzt, unhygienisch und überfüllt. Offiziellen Prognosen zufolge könnte die Zahl der Gefängnisinsassen bereits im nächsten Monat die Kapazitätsgrenze überschreiten. Und obwohl die Zahl der Gefangenen gestiegen ist, ist die Zahl zurückgegangen. Die Zahl der Beamten an vorderster Front wurde zwischen 2010 und 2017 um ein Viertel reduziert. Ein Bericht des unabhängigen Überwachungsausschusses im Wandsworth-Gefängnis ergab, dass der verfügbare Personalbestand selten über 50 % lag. Die Bedingungen seien „gefährlich und unmenschlich“ und Schmuggel sei weit verbreitet – allesamt Zustände, die repräsentativ für die „Versäumnisse des Gefängnissystems als Ganzes“ seien.

Eine Lösung gegen Überbelegung und entsetzliche Bedingungen besteht einfach darin, die Gefängnisinsassen zu reduzieren. Schicken Sie weniger Menschen ins Gefängnis. Es scheint, als würde dies bereits geschehen. Ein hochrangiger Richter des Crown Court sagte gegenüber The Times, dass die Richter „instruiert/eindringlich dazu ermutigt“ worden seien, einen Angeklagten, der gegen Kaution vor ihnen erscheint, nicht ins Gefängnis zu schicken, um die Zahl der Gefängnisinsassen nicht zu vergrößern. Der Richter sagte: „Uns wurde gesagt, dass es sich um eine ‚kurzfristige Maßnahme‘ handele, aber niemand weiß, was das bedeutet.“ »

Was dieser Richter und jeder, der Erfahrung mit unserem Gefängnissystem hat, weiß, ist, dass unsere Gefängnisse damit nicht zurechtkommen. Eine Lösung besteht darin, mehr Gefängniswärter zu bauen und anzuwerben. Aufeinanderfolgende Regierungen haben versprochen, dies zu tun, aber es ist einfach nicht geschehen. Vor vier Jahren verpflichtete das konservative Programm die Regierung, bis Mitte der 2020er Jahre 20.000 neue Gefängnisplätze zu schaffen. Dies geschieht jedoch nicht. Vorschläge für drei neue Gefängnisse wurden alle durch Verzögerungen bei der Erlangung der Baugenehmigung behindert. Skeptiker sagen, die Politiker wüssten, dass es mehr Stimmen für die Verbesserung von Schulen und Krankenhäusern gebe als für Gefängnisse.

Die andere Lösung besteht darin, die Zahl der inhaftierten Personen zu verringern. Und das wirft eine grundsätzliche Frage auf. Funktioniert das Gefängnis? Dies wirft aber wiederum viele andere Fragen auf. Zunächst einmal: Was verstehen wir unter „Arbeit“? Was sollen unsere Gefängnisse tun?

Wir möchten natürlich, dass sie uns beschützen. Die grundlegendste Anforderung eines jeden Bürgers ist, dass wir, wenn unsere Kinder morgens zur Schule gehen, wissen, dass sie am Nachmittag sicher zurückkommen. Wir möchten in der Lage sein, ohne Angst durch eine dunkle Straße zu gehen und nachts im Bett zu liegen, mit dem Wissen, dass wir und unsere Familie vor Eindringlingen sicher sind. Wenn uns jemand verletzt hat, wollen wir, dass er verhaftet und eingesperrt wird.

Komplizierter wird es, wenn wir uns von Gewaltverbrechern entfernen. Aber ist es nicht so, dass wir auch wollen, dass sie bestraft werden? Und warum nicht? Wenn sie großen Schaden angerichtet haben, müssen sie sicherlich einen hohen Preis zahlen. Doch wie hoch soll dieser „Preis“ sein? Wenn es sich bei der Straftat um Diebstahl ohne körperliche Gewalt handelte und sie gezwungen werden, eine angemessene Geldstrafe zu zahlen und uns zu entschädigen, sollte die Sache damit erledigt sein? Aber was passiert, wenn sie kein Geld haben und uns daher keine Rückerstattung leisten können? Sollen wir sie einsperren? Was wäre, wenn sie sich das Stehlen angewöhnen würden? Sollten wir sie immer wieder einsperren?

Vielleicht sollten sie zu irgendeiner Form von „Zivildienst“ verurteilt werden. Dies kann sie davon abhalten, erneut Straftaten zu begehen, selbst wenn die Anordnungen ordnungsgemäß durchgesetzt werden, was jedoch nicht immer der Fall ist. Was ist, wenn keine dieser Abschreckungsmittel funktioniert? Sie würden also sagen, dass wir keine andere Wahl haben, als sie einzusperren. Schließlich funktioniert das Gefängnis doch, oder? Statistiken legen nahe, dass die Antwort Nein lautet.

Wir sperren 159 Männer und Frauen pro 100.000 Einwohner ein. Das ist mehr als in jedem anderen Land Westeuropas. Die Zahl der Untersuchungshäftlinge hat den höchsten Stand seit zwanzig Jahren erreicht. Die meisten Strafen sind kurz – insbesondere für Frauen und gewaltfreie Straftaten. Dies mag wie ein humaner Ansatz erscheinen, aber die Auswirkungen können katastrophal sein. Eine Person, die ins Gefängnis kommt, auch wenn sie nur für kurze Zeit inhaftiert ist, kann durchaus ihren Job und möglicherweise ihr Zuhause verlieren und sich mit steigenden Schulden konfrontiert sehen, auf deren Rückzahlung sie keine Hoffnung mehr hat. Das Ergebnis? Mehr als 65 Prozent der Menschen, die weniger als ein Jahr inhaftiert sind, werden erneut straffällig. Ihr Leben ist so aus den Fugen geraten, dass sie möglicherweise das Gefühl haben, keine andere Wahl zu haben, als sich erneut der Kriminalität zuzuwenden. Wir haben einige der höchsten Rückfallraten in Westeuropa. Das Argument, dass wir Menschen einsperren, um sie davon abzuhalten, ein kriminelles Leben zu führen, scheint also ein wenig dürftig zu sein.

Aber gibt es nicht ein Argument dafür, weniger Menschen einzusperren und mehr für ihre Rehabilitierung zu tun? Alice Thomson betont, dass dies tatsächlich das ist, was wir heimlich mit jungen Menschen tun: „Vor zehn Jahren einigten sich das Justizsystem und die Polizei ohne Vorwarnung darauf, weniger unter 18-Jährige zu schicken (von denen viele aus dem Pflegesystem kamen oder kaputt waren). Häuser). ) an Einrichtungen für jugendliche Straftäter. Die Straftatenraten bei 10- bis 17-Jährigen in England und Wales sind innerhalb eines Jahrzehnts um 79 Prozent gesunken.

„Deutschland hat vor dreißig Jahren die gleiche Entscheidung für Erwachsene getroffen. In diesem Zeitraum verdoppelte sich die Zahl der Gefängnisinsassen in England und Wales von 44.100 auf das Doppelte. In Deutschland ist diese Zahl jedoch von 65.800 auf 45.000 gesunken. Die Mehrzahl der Häftlinge trägt eigene Kleidung, verfügt über eigene Zellenschlüssel und muss in Küchen, Fabriken und auf Bauernhöfen arbeiten. Ihre Rückfallquote liegt bei 46 Prozent bei einer kleineren Gruppe hartgesottener Krimineller; Ihre Kriminalitätsraten haben sich stabilisiert.

Die Rückfallquote der Norweger liegt bei 20 Prozent. Es ist der niedrigste in Europa. Sie verfügen auch über Gefängnisse, die für viele die komfortabelsten sind. Selbst die gefährlichsten Insassen, erklärt Thomson, werden in häuslichen Bedingungen festgehalten, mit Bettdecken und Sofas, Sportanlagen und nahrhaftem Essen. Sie räumt ein, dass dies viele Menschen in Großbritannien verärgern würde – was wäre, wenn wir uns das Beispiel Deutschlands nehmen würden?

Damit sind wir wieder bei der Frage, welchen Zweck das Gefängnis hat – neben dem Schutz der Gesellschaft vor denen, die uns gefährden. Diejenigen, die über umfassende Erfahrung mit unserem System verfügen, wie Charles Taylor, der Chief Inspector, fassen es in einem Wort zusammen. Rehabilitation. Wenn sich Gefangene hilflos und hoffnungslos fühlen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie nach ihrer Entlassung erneut straffällig werden, um ein Vielfaches höher. Fast 48 Prozent der Gefangenen haben kein Diplom und 57 Prozent haben ein Lesealter unter 11 Jahren. Bei ihrer Freilassung erhalten Erwachsene 82 £ und werden aufgefordert, ein neues Leben zu finden.

Was ist Ihre Meinung zu all dem? Glauben Sie, dass wir, gesetzestreue Bürger, eine Verantwortung haben, Gefangenen zu helfen, oder dass sie sich dafür entschieden haben, ihre Betten zu machen und deshalb dort liegen müssen?

Sollten wir das Wort „Strafe“ aufgeben und durch „Rehabilitierung“ ersetzen?

Glauben Sie, dass das Gefängnis funktioniert? Oder gibt es einen besseren Weg?