BERLIN – Der Autor Salman Rushdie forderte am Sonntag die bedingungslose Verteidigung der Meinungsfreiheit, als er einen prestigeträchtigen deutschen Preis erhielt, der sein literarisches Werk und seine Entschlossenheit angesichts der ständigen Gefahr würdigt.

Der anglo-amerikanische Autor kritisierte die gegenwärtige Ära und nannte sie eine Zeit, in der die Meinungsfreiheit von allen Seiten angegriffen werde, auch von autoritären und populistischen Stimmen, so die deutsche Nachrichtenagentur dpa.

Diese Bemerkung machte er während einer Zeremonie in der Frankfurter Paulskirche, wo er den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels für sein Weiterschreiben trotz jahrzehntelanger Drohungen und Gewalt erhielt.

Im August 2022 wurde Rushdie auf der Bühne eines Literaturfestivals im Bundesstaat New York mehrfach erstochen.

Rushdie veröffentlichte eine Abhandlung über den Angriff, bei dem er auf dem rechten Auge erblindete und die linke Hand verletzte. „Knife: Meditations After an Attempted Murder“ erscheint am 16. April. Er nannte es eine Möglichkeit, „mit Kunst auf Gewalt zu reagieren“.

Der mit 25.000 Euro dotierte deutsche Preis wird seit 1950 verliehen. Die deutsche Jury sagte Anfang des Jahres, sie würdige Rushdie „für seine Entschlossenheit, seine positive Lebenseinstellung und dafür, dass sie die Welt bereichert.“ Welt mit seiner Freude am Geschichtenerzählen.

Der iranische Ayatollah Ruhollah Khomeini hatte Passagen, die sich auf den Propheten Mohammed beziehen, in Rushdies Roman „Die satanischen Verse“ von 1988 als blasphemisch verurteilt. Khomeini erließ im darauffolgenden Jahr ein Dekret, das Rushdies Tod forderte und den Täter zwang, sich zu verstecken, obwohl er vor dem Messerangriff im letzten Sommer jahrelang frei gereist war.