BARCELONA, 9. November (Reuters) – Sechs Jahre nachdem Carles Puigdemont den gescheiterten Abspaltungsversuch Kataloniens angeführt hatte, hat Carles Puigdemont am Donnerstag erneut die politische Szene Spaniens aufgerüttelt, dieses Mal jedoch, um einer sozialistischen Regierung in Madrid die entscheidende Unterstützung seiner Partei zu gewähren.

Das Versprechen einer umfassenden Amnestie für katalanische Separatisten, darunter auch ihn selbst, das der 60-jährige Flüchtling im Austausch erhielt, spaltet bereits das Land, in dem es in den letzten Tagen zu Protesten kam.

Puigdemont mit seinem unverkennbaren Beatles-Haarschnitt und maßgeschneiderten Anzug kündigte die Unterstützung seiner Junts-Partei für den Interims-Premierminister Pedro Sanchez aus Brüssel an, wo er seit 2017 im selbst auferlegten Exil lebt.

Der bebrillte ehemalige Journalist, bekannt für seine Leidenschaft für Musik und Literatur und seine Vorliebe für kryptische Social-Media-Beiträge mit obskuren literarischen Bezügen, gelangte fast durch Zufall in die große Politik.

Puigdemont war Bürgermeister der Separatistenhochburg Girona, einer Stadt mit rund 100.000 Einwohnern, als ihn das Regionalparlament 2016 zum Chef der katalanischen Regierung ernannte, ein Jahr bevor er die Unabhängigkeitskampagne leitete, die die größte politische Krise Spaniens seit Jahrzehnten auslöste.

Er kandidierte nicht für das Amt, sondern wurde von seinem gewählten Vorgänger Artur Mas persönlich ausgewählt, der zurücktreten musste, damit seine separatistische Plattform ein Bündnis schließen und Neuwahlen vermeiden konnte.

Puigdemont machte in seiner Antrittsrede seine Absichten deutlich und versprach, „den Prozess der Gründung eines unabhängigen Staates“ einzuleiten.

Eineinhalb Jahre später, nach einem von spanischen Gerichten als illegal eingestuften Unabhängigkeitsreferendum im Oktober 2017, erklärte dasselbe Parlament die Unabhängigkeit Kataloniens.

Während viele jubelten, blickte Puigdemont ernst, da er wusste, dass Madrid bald darauf die direkte Kontrolle über die Region übernehmen würde und dass er sein Wort, die katalanische Unabhängigkeit schnell zu erreichen, nicht halten würde.

Puigdemont wurde vom damaligen spanischen Premierminister Mariano Rajoy wegen seiner Rolle bei der Organisation des Referendums entlassen und floh zwei Tage nach der Proklamation mit dem Auto nach Belgien, während einige seiner ehemaligen Regierungskollegen in Spanien blieben und kurz darauf inhaftiert wurden.

Ihm werden in Spanien Ungehorsam und Missbrauch öffentlicher Gelder vorgeworfen, die mit einer Gefängnisstrafe von bis zu acht Jahren geahndet werden.

In Brüssel gründete er Junts, einen radikalen Unabhängigkeitszweig seiner pragmatischeren CiU-Partei, um bei den ersten Wahlen nach dem Referendum für die katalanische Präsidentschaft zu kandidieren und in der Hoffnung, von Belgien aus fernregieren zu können. Dieses Ziel erreichte er zwar nicht, doch 2019 kandidierte er für das Europaparlament und wurde Europaabgeordneter.

Seine Reisen außerhalb Belgiens, dessen Gerichte bisher spanische Auslieferungsersuchen abgelehnt haben, führten zu Festnahmen in Deutschland und Italien, es gelang ihm jedoch immer noch, einer Auslieferung oder einer längeren Inhaftierung zu entgehen.

Allerdings entzog ihm das Gericht der Europäischen Union im Juli die rechtliche Immunität, die er als Europaabgeordneter genoss.

Seine Anhänger stellten ihn unter dem Motto „Keine Kapitulation“ als erbitterten Kämpfer gegen das spanische Justizsystem dar, während er darauf bestand, dass er auf eine Rückkehr nach Katalonien hoffte, aber keine individuelle Begnadigung anstrebte.

Aber seit einem Interview, das die katalanische Zeitung ARA eine Woche vor den spanischen Wahlen im vergangenen Juli veröffentlichte, scheint er seinen Ton geändert zu haben.

„Sanchez wird mit den Stimmen der Junts nicht Präsident werden“, sagte er damals. „Einem Mann im Voraus zu zahlen, von dem man nicht einmal einen Gebrauchtwagen kaufen würde, ist ein riskanter Sport.“

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