António Costa ist nicht länger Premierminister von Portugal – und das ist ein Problem für Europas Sozialisten auf ihrer Suche nach einem Spitzenposten in der EU.

Die Mitte-Links-Parteien hatten gehofft, dass Costa im Rahmen der großen Aufteilung der Führungsposten nach der Europawahl 2024 eine starke Rolle in Brüssel bekommen würde. Wer ihn ersetzen sollte, wird ein heißes Thema bei a sein Parteitag in der spanischen Stadt Malaga am Freitag und Samstag.

Costa wurde von den Sozialisten als Nachfolger von Charles Michel als Präsident des Europäischen Rates ab November 2024 ausgewählt, wenn die Amtszeit des Belgiers endet (und die Regeln besagen, dass er keine weitere Amtszeit antreten kann). Die Sozialisten, die nach der Europawahl auf dem Weg sind, wieder die zweitstärkste Fraktion zu werden, haben die Ratspräsidentschaft im Blick, nachdem einer aus ihren Reihen zunächst mit der Italienerin Federica Mogherini, dann mit Josep Borrell den Posten des Spitzendiplomaten der EU besetzt hat , von Spanien.

Doch dieser Plan scheiterte diese Woche, als Costa seinen Rücktritt einreichte, nachdem die Polizei seinen Amtssitz durchsucht hatte. Der Generalstaatsanwalt des Landes bestätigte, dass gegen Costa wegen Korruption ermittelt werde.

Obwohl Costa zurückgetreten ist, bleibt er vorerst in der Rolle des geschäftsführenden Premierministers, bis im März nächsten Jahres Neuwahlen in Portugal stattfinden.

Costa wurde nichts vorgeworfen und er könnte sich immer noch für einen Job in Brüssel qualifizieren. Es wäre nicht das erste Mal, dass ein hochrangiger europäischer Beamter ernannt würde, nachdem er in einen Skandal verwickelt war.

In Juli 2014Jean-Claude Juncker zum Präsidenten der Europäischen Kommission gewählt ein Jahr später Er reichte seinen Rücktritt als Premierminister von Luxemburg ein, nachdem es zu einem Skandal um die Geheimdienste des Landes gekommen war, die angeblich unter seiner Führung Fehlverhalten begangen hatten. Seine Nachfolgerin als Kommissionspräsidentin, Ursula von der Leyen, war als deutsche Verteidigungsministerin in einen Skandal verwickelt, in dem Vorwürfe erhoben wurden, dass lukrative Aufträge ihres Ministeriums ohne angemessene Aufsicht an externe Berater vergeben wurden.

Aber Portugals Justizsystem ist notorisch langsam – das 2014 gegen Costas sozialistischen Vorgänger José Sócrates eingeleitete Korruptionsverfahren ist immer noch im Gange – und nur wenige erwarten, dass Costas Situation innerhalb eines Jahres klar sein wird.

Der Katargate-Skandal hat möglicherweise auch die öffentliche Messlatte für die Toleranz gegenüber europäischen Politikern im Zusammenhang mit Korruptionsfällen höher gelegt.

„Wenn er [Costa] glaubt, dass er während dieser Zeit nicht Premierminister sein kann, also kann er während dieser Zeit offensichtlich nicht Präsident des Europäischen Rates sein“, sagte der grüne Europaabgeordnete Daniel Freund. Der deutsche Gesetzgeber sagte, der Job des Präsidenten des Europäischen Rates sei eine „viel mächtigere“ Rolle, daher „muss diese Funktion noch stärker vor Reputationsrisiken geschützt werden.“

Rufen Sie Pedro Sánchez an! Nein, warte …

Die offensichtlichste Alternative zu Costa war der Spanier Pedro Sánchez, der Gerüchten zufolge im vergangenen Juni ein Spitzenkandidat für das Amt des NATO-Generalsekretärs war, als er in Spanien offenbar abgelehnt werden sollte.

Es ist unwahrscheinlich, dass Sánchez aus den Wahlen im Sommer mit einem schmalen Pfad hervorgegangen ist, um an der Macht zu bleiben, und er hat am Donnerstag als spanischer Ministerpräsident von der katalanischen Separatistenpartei Junts die entscheidende Unterstützung gewonnen, die er brauchte, um an der Macht zu bleiben.

Die 15 Wochen langwierigen Verhandlungen mit anderen linken Parteien – und vor allem ein Amnestieangebot für katalanische Separatistenverschwörer –, die Sánchez erlebt hat, sind wahrscheinlich ein Vorgeschmack auf die Herausforderungen, vor denen er in der nächsten Amtszeit stehen wird.

Seine Minderheitsregierung wird für die Verabschiedung von Gesetzen die Unterstützung einer Vielzahl regionaler und separatistischer Parteien mit sehr unterschiedlichen Philosophien benötigen.

„Es wird für diese Regierung sehr schwierig sein, Gesetze zu verabschieden“, sagte der Politikwissenschaftler Pablo Simón. „Die politische Dynamik wird äußerst komplex sein.“

Mit einer fragmentierten Koalition und ständigen Angriffen einer rechten Opposition, die offen seine Legitimität als Regierung in Frage stellt, könnte Sánchez von einer komfortableren und prominenteren Position in Brüssel in Versuchung geführt werden.

„Derzeit steht Spanien international gut da: Nach Deutschland ist Spanien das wichtigste EU-Land, in dem ein Sozialist an der Macht ist“, sagte Simón. „Wer kann sagen, wie die Zukunft von Sánchez aussehen könnte, wenn Costa nicht mehr im Bilde ist?“

Der Abgang von Sánchez würde den linken Flügel Spaniens zweifellos ins Chaos stürzen, da es keinen klaren Nachfolger gibt. Aber da die Möglichkeiten für eine produktive Regierungsführung gering erscheinen, wird er sich vielleicht nicht allzu sehr mit dem Chaos befassen, das er hinterlassen würde.

Die B-Liste

Andere Namen aktueller oder ehemaliger sozialistischer Ministerpräsidenten sind weniger offensichtliche Kandidaten für die Spitzenposten in Brüssel.

Die frühere finnische Staatschefin Sanna Marin, eines der bekanntesten sozialistischen Gesichter, wurde kritisiert, nachdem sie als strategische Beraterin zum Tony Blair Institute kam (sie unterschrieb auch bei einem Talentmanagementunternehmen aus der Unterhaltungs- und Fernsehbranche).

Ein europäischer Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, da er nicht befugt war, öffentlich zu sprechen, beschrieb Marin als „Unruhestifter“ und deutete an, dass sie nicht die richtige Person für diesen Job sei. Ein weiterer nordischer Name, die dänische Premierministerin Mette Frederiksen, könnte Schwierigkeiten haben, die strenge Einwanderungspolitik ihres Landes gegenüber anderen europäischen Sozialisten zu verteidigen.

Frans Timmermans, ehemaliges sozialistisches Schwergewicht der Europäischen Kommission, hat gerade Brüssel verlassen, um in die Niederlande zurückzukehren. Wenn er die Wahl in diesem Monat gewinnt, wird er niederländischer Premierminister und wird wahrscheinlich nicht gehen wollen. Scheitert er, wäre er nie Premierminister geworden, was ein informelles Kriterium für den Zugang zu den höchsten Posten im Rat darstellt.

Ein Name, der seit langem in den Fluren Brüssels kursiert, ist der des ehemaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank und ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Mario Draghi.

Der Mann, der als Retter des Euro gilt, wurde von der Leyen damit beauftragt, einen Bericht darüber zu erstellen, wie die EU der Erosion ihrer globalen Wettbewerbsfähigkeit begegnen kann, was ihr Profil weiter stärken könnte.

Dennoch gilt er aus vielen Gründen als entfernter Anwärter.

Seit Einführung der Funktion des hauptamtlichen Präsidenten des Europäischen Rates in 2009, der Posten ging immer an einen parteinahen Politiker (zuerst der Belgier Herman Van Rompuy, dann der Pole Donald Tusk und jetzt Michel) – und Draghi war ein Technokrat und dann ein unabhängiger Premierminister. Für Sozialisten wäre es schwierig, jemanden zu nominieren, der nicht ihrer Partei angehört. Darüber hinaus bleibt unklar, ob die Mitte-Rechts-Regierung von Giorgia Meloni Draghi unterstützen würde.

Für andere ehemalige sozialistische Ministerpräsidenten wie Paolo Gentiloni aus Italien und Stefan Löfven aus Schweden ist viel Zeit vergangen, seit sie den Tisch des Europäischen Rates verlassen haben – und sie könnten mit den gleichen Problemen konfrontiert sein, wenn es darum geht, die Unterstützung ihrer Mitte-Rechts-Regierungen zu erhalten.

Eddy Wax und Jakob Hanke Vela trugen zur Berichterstattung bei.

Diese Geschichte wurde aktualisiert.