Die deutsche Legende Franz Beckenbauer, der weithin als einer der größten Fußballspieler gilt, ist im Alter von 78 Jahren gestorben.
Er gewann die Weltmeisterschaft 1974 als Kapitän der Bundesrepublik Deutschland und gewann den Pokal 1990 erneut als Trainer.
Der ehemalige Verteidiger spielte 582 Mal für den FC Bayern München und gewann als Spieler und Trainer die höchste deutsche Spielklasse.
Mit dem Spitznamen „Der Kaiser“ gewann er als Spieler auch die Europameisterschaft 1972 sowie zweimal den Ballon d’Or.
In einer Erklärung seiner Familie gegenüber der deutschen Nachrichtenagentur DPA heißt es: „Mit tiefer Trauer geben wir bekannt, dass mein Mann und unser Vater, Franz Beckenbauer, gestern, Sonntag, friedlich im Schlaf im Kreise seiner Familie verstorben sind.“
„Wir bitten Sie, uns in Stille trauern zu lassen und keine Fragen zu stellen.“
Als Mittelfeldspieler spielte Beckenbauer im Weltmeisterschaftsfinale 1966, das England mit 4:2 gewann, gegen Sir Bobby Charlton, bevor er auf seine ikonische Position als defensiver Kehrer wechselte.
Auch bei der Weltmeisterschaft 1966 erzielte er im Alter von nur 20 Jahren vier Tore und gewann die Auszeichnung als bester Nachwuchsspieler des Turniers.
Anschließend spielte er 103 Mal für die Bundesrepublik Deutschland.
Beckenbauer ist neben dem Brasilianer Mário Zagallo und dem Franzosen Didier Deschamps einer von nur drei Männern, die als Spieler und Trainer die Weltmeisterschaft gewonnen haben.
Als Bayern-Spieler gewann er vier Meistertitel und war Kapitän der drei Europapokalsiege des deutschen Giganten in den Jahren 1974, 1975 und 1976. Außerdem gewann er mit Hamburg die Bundesliga.
„Die Bundesliga-Familie ist am Boden zerstört, als sie vom Tod von Franz Beckenbauer erfährt. Eine wahre Ikone, gestern, heute und für immer. RIP, Der Kaiser“, sagte die Liga.
Der aktuelle Bundestrainer Julian Nagelsmann sagte: „Für mich war Franz Beckenbauer der beste Fußballer in der deutschen Geschichte.“
„Seine Interpretation der Rolle des Libero [sweeper] war ein Spielveränderer, diese Rolle und seine Freundschaft mit dem Ball machten ihn zu einem freien Mann.
„Franz Beckenbauer konnte auf dem Platz schweben. Als Fußballer und später auch als Trainer war er großartig, er stand über den Dingen. Wenn Franz Beckenbauer einen Raum betrat, war der Raum ‚erleuchtet‘.“
Bernd Neuendorf, Präsident des Deutschen Fußball-Bundes (DFB), sagte, Beckenbauer sei „einer der besten Spieler, die unser Sport je gesehen hat“.
„Mit ihm verlieren wir einen einzigartigen Fußballer und einen liebenswerten Menschen“, sagte er.
„Mit seiner Leichtigkeit, Eleganz und Übersicht hat er Maßstäbe auf dem Feld gesetzt.
„Franz Beckenbauer hinterlässt dem DFB und dem gesamten Fußball ein großes Erbe.“
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