Japan stand vor einem schwierigen Weg, da seine Wirtschaft aufgrund der schwachen Inlandsnachfrage das zweite Quartal in Folge schrumpfte und das Land in eine Rezession stürzte. Die Nachricht sorgte für Unsicherheit über die Absichten der Zentralbank, ihre ultralockere Geldpolitik später in diesem Jahr umzukehren.

Laut einem Reuters-Bericht führte die unerwartete wirtschaftliche Abschwächung des Landes zum Verlust seiner Position als drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, die nun von Deutschland übernommen wurde.

Regierungsdaten zeigten, dass das Bruttoinlandsprodukt (BIP) im Zeitraum Oktober bis Dezember einen jährlichen Rückgang von 0,4 Prozent verzeichnete, nachdem es im Vorquartal um 3,3 Prozent geschrumpft war. Diese Zahl steht im Gegensatz zur durchschnittlichen Marktprognose eines Anstiegs von 1,4 Prozent.

Typischerweise definieren zwei aufeinanderfolgende Kontraktionsquartale eine technische Rezession. Die schlechten Zahlen könnten Zweifel an der Prognose der Bank of Japan aufwerfen, dass steigende Löhne die Nachfrage stützen und die schrittweise Rücknahme ihrer umfangreichen geldpolitischen Konjunkturmaßnahmen bestätigen würden.

Die Daten zeigten einen Rückgang des privaten Konsums um 0,2 Prozent, der mehr als die Hälfte der Wirtschaftstätigkeit ausmacht, im Gegensatz zu den Erwartungen der Ökonomen, die von einem Anstieg um 0,1 Prozent ausgingen. Auch die Investitionen sanken um 0,1 Prozent, entgegen der Prognose eines Anstiegs um 0,3 Prozent.

Die Auslandsnachfrage trug dagegen um 0,2 Prozentpunkte zum BIP bei, wobei die Exporte im Vergleich zum Vorquartal um 2,6 Prozent zunahmen.

Den im Bericht zitierten Quellen zufolge bereitet sich die Bank of Japan (BOJ) darauf vor, die Negativzinsen bis April abzuschaffen und andere Aspekte ihres ultralockeren Geldrahmens zu überarbeiten. Eine weitere Straffung der Geldpolitik sollte jedoch aufgrund der anhaltenden Risiken mit Vorsicht erfolgen.