BERLIN (AP) – Der deutsche Verteidigungsminister kündigte am Mittwoch Pläne zur Verabschiedung eines neuen Gesetzes an, das dazu beitragen soll, die geschwächten Streitkräfte wieder aufzufüllen und die Verteidigungsfähigkeiten des Landes zu stärken.

Boris Pistorius sagte, der Gesetzentwurf würde es der Regierung ermöglichen, Briefe an alle jungen Männer zu schicken, die 18 Jahre alt werden – etwa 400.000 pro Jahr –, in denen sie gefragt werden, ob sie bereit und in der Lage sind, beim Militär zu dienen.

Laut Gesetz müssen diejenigen, die den Brief erhalten, die Fragen beantworten. Das Militär würde dann diejenigen, die dienen möchten, zu einer ärztlichen Untersuchung einladen und die am besten qualifizierten für einen Militärdienst für einen Zeitraum von 6 bis 23 Monaten auswählen.

Im Gespräch mit Reportern in Berlin erklärte Pistorius, dass sich die Bedrohungslage im Vergleich zu vor einigen Jahren verändert habe.

„Russland führt seit zweieinhalb Jahren einen Krieg gegen die Ukraine. Er stellt die regelbasierte internationale Ordnung nicht nur in Frage, er zerstört sie“, sagte er. „Das ist eine neue Bedrohungslage.“

Diese Kampagne ist Teil der Bemühungen, die Zahl der aktiven Kräfte auf 203.000 zu erhöhen, verglichen mit derzeit knapp 181.000. Deutschland verfügte im Kalten Krieg über mehr als 500.000 Soldaten.

Sollte der Gesetzentwurf angenommen werden, wäre der neue Wehrdienst weiterhin freiwillig und weit entfernt von der Wehrpflicht für junge Männer, die in Deutschland 2011 nach dem 55. Lebensjahr ausgesetzt wurde. Seitdem gibt es im Land keine Wehr- und Zivildienstpflicht mehr.

Nach wie vor sieht das deutsche Wehrpflichtrecht vor, dass die Wehrpflicht für Männer wieder eingeführt werden kann, wenn das Parlament den Verteidigungsnotstand ausruft.

Auch Frauen ab 18 Jahren würden die Briefe erhalten, sagte Pistorius, seien aber nicht verpflichtet, darauf zu antworten, da das Grundgesetz für sie keine Wehrpflicht vorsehe.

Nachdem Russland seine gestartet hatte groß angelegte Invasion der Ukraine Im Jahr 2022, das zu einem der brutalsten Kriege in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg führt, werden in Deutschland immer mehr Forderungen laut, irgendeine Form des Militärdienstes wieder einzuführen, um besser auf mögliche zukünftige Kriege vorbereitet zu sein.

Nur wenige Tage nach dem russischen Angriff auf die Ukraine versprach Bundeskanzler Olaf Scholz, die deutschen Verteidigungsausgaben zu erhöhen, um das NATO-Ziel von 2 Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu erreichen, und richtete einen Sonderfonds in Höhe von 100 Milliarden Euro (107 Milliarden US-Dollar) ein. Er sagte die Invasion markierte einen „Wendepunkt“.

Pistorius selbst hat immer wieder gesagt, Deutschland müsse „kriegsbereit“ werden, um an der Seite seiner Nato-Verbündeten eine glaubwürdige Abschreckungsfunktion ausüben zu können.

Sollte der Vorschlag in Kraft treten, erwartet Pistorius, dass von den rund 400.000 jungen Männern, die den Fragebogen jedes Jahr ausfüllen, etwa ein Viertel Interesse an einem Militärdienst bekundet. Davon wird die Armee wahrscheinlich 5.000 der am besten qualifizierten Männer auswählen, hofft aber, diese Zahl langfristig zu erhöhen.

Der Mangel an militärischem Personal und militärischer Ausrüstung in Deutschland ist ein bekanntes Problem. Im März erklärte die Wehrbeauftragte in ihrem Jahresbericht, die Bundeswehr habe es noch getan „von allem zu wenig.“

„Die Bundeswehr altert und schrumpft“, sagte Eva Högl und erkannte damals, dass „die Personalfrage ganz klar auf der politischen Agenda angekommen sei.“

Angesichts der zunehmend wahrgenommenen Bedrohung durch Russland denken auch andere europäische Länder über neue Formen des Militärdienstes nach.

In Großbritannien forderte die regierende Konservative Partei im Mai, dass alle 18-Jährigen im Land auftreten sollten ein Jahr obligatorischer Wehr- oder Zivildienst wenn er gewinnt Nationale Wahl am 4. Juli.