Herr Helferich sagte der BBC, dass er sich überhaupt nicht als das freundliche Gesicht des Nationalsozialismus betrachte, sondern sich damit begnüge, Linke online zu „parodieren“.

„Wenn man genauso oft mit Nazi-Vorwürfen konfrontiert wird wie AfD-Politiker, macht man das im privaten Bereich wett. Man macht sich darüber lustig.“

Er bekleidet weiterhin Positionen innerhalb der AfD auf lokaler Ebene und wird, wie Cottbus zeigt, in manchen politischen Kreisen als kompromissloser Befürworter der „Rückwanderung“ begrüßt.

Viele halten den Begriff für einen Euphemismus für die groß angelegte Vertreibung von Menschen mit Migrationshintergrund, die durch Gewalt oder politischen Druck verursacht wird.

Matthias Helferich äußert offen seine Hoffnung, als Reaktion auf den „massiven Zustrom“ von Migranten aus Afrika und dem Nahen Osten Millionen Menschen „wiederauswandern“ zu können.

Aber er sagt, dass niemand, der sich legal in Deutschland aufhält, gezwungen wird, das Land zu verlassen, obwohl einigen möglicherweise die Möglichkeit geboten wird, in ihr „Heimatland“ und ihre „Kultur“ zurückzukehren.

„Es geht nicht darum, Menschen zu erniedrigen oder aus rassistischen Gründen zu vertreiben. Es geht darum, Deutschland als das Land der Deutschen zu bewahren“, sagte er.

Herr Helferich sprach auch auf einer „Sommerparty“, die letztes Jahr vom Institut für Staatspolitik (IfS) organisiert wurde, das Monate zuvor vom Geheimdienst Bundesinnenministerium als rechtsextremistisch eingestuft worden war – der erklärte, das IfS kämpfe für eine ethnisch „homogene“. “ Gesellschaft. „Nation.

„Ich teile nicht die Meinung der Geheimdienste, dass es sich um eine rechtsextreme Organisation handelt“, sagt Helferich. „Ich entscheide selbst, wo ich spreche.“

AfD-Mitglieder werfen dem Verfassungsschutz vor, eine Organisation voller von der Regierung ernannter Beamter zu sein, die ihrer Sache feindlich gegenüberstehen.

Mehr als „50 junge Patrioten“ seien gekommen, um der Cottbuser Rede zuzuhören, sagt einer ihrer Organisatoren, Jean-Pascal Hohm.

Herr Holm hatte zahlreiche Ämter innerhalb der AfD inne und tritt nun bei der Landtagswahl in Brandenburg im September an. Und das, obwohl sie einer Reihe von Gruppen angehörten oder mit ihnen in Verbindung standen, die später als Rechtsextremisten eingestuft wurden.

Dazu gehören der Verein Ein Prozent, Zukunft Heimat und die Identitäre Bewegung, die für die Verschwörungstheorie „Great Replacement“ bekannt ist.

Dies ist die rechtsextreme Idee, dass globale Eliten absichtlich planen, die Demografie westlicher Länder zu verändern.

Herr Hohm ist davon überzeugt, dass in Deutschland und Europa ein „Bevölkerungsaustausch“ im Gange sei, den er als „das Hauptthema unserer Zeit“ bezeichnet.

„Ich sage nicht, dass dies von oben organisiert wird, ich sage, dass es geschieht.“

Im Jahr 2017 war Jean-Pascal Hohm in der Menge zu sehen, während eine Gruppe Fußballfans antisemitische Parolen skandierte. Einige salutierten sogar scheinbar mit dem Hitlergruß.

Er beteuert, mit seinem Vater „am Spielfeldrand“ gestanden zu haben: „Es war ein Auswärtsspiel für Cottbus, ich bin ein Cottbuser.“

„Es ist nicht meine Schuld, dass einige Verrückte dies als Vorwand nutzen, um Dinge zu tun, die ich nicht ausdrücklich unterstütze“, sagte er mir.

Während der Rede von Matthias Helferich im März lächelte im Publikum ein Mann namens Benedikt Kaiser, der für Jürgen Pohl, den AfD-Abgeordneten in Thüringen, im Parlament arbeitet.

Eine Recherche der Zeitung „Die Welt“ ergab, dass Herr Kaiser sich zwischen 2006 und 2011 in neonazistischen Kreisen bewegte und insbesondere auf Demonstrationen der NPD fotografiert wurde – einer ultranationalistischen Partei, die heute als „Die Heimat“ bekannt ist.

Ein später gelöschtes Social-Media-Foto zeigte ihn auch als Teil einer rechtsextremen Fußball-Hooligan-Gruppe namens „New Society Boys“, die sich inzwischen aufgelöst hat.

Der von der Gruppe mit „NS“ abgekürzte Name wird in Deutschland allgemein als „Nationalsozialist“ oder Nazi verstanden.

Das Foto wurde vermutlich um 2009 aufgenommen und drei Männer hinter Benedikt Kaiser scheinen den Hitlergruß zu zeigen.

Herr Kaiser reagierte nicht auf unsere Bitte um Stellungnahme, beschuldigte die BBC jedoch nach der Veröffentlichung dieses Artikels, zufällige Recherchen linker Aktivisten zu verwenden.

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Jahre später wird Benedikt Kaiser manchmal als Denker und Theoretiker beschrieben und erntet dafür langes Lob von Björn Höcke, einem führenden Politiker der rechtsextremen AfD.

Herr Höcke ist ein Geschichtsprofessor, der zum charismatischen Führer der AfD in Thüringen geworden ist, was bedeutet, dass er für das Amt des Landeshauptmanns kandidiert.

Ein Gericht hat bereits entschieden, dass es nicht verleumderisch sei, die Meinung zu äußern, Herr Höcke sei ein Faschist.

Der 52-Jährige steht derzeit wegen der wissentlichen Verwendung eines Nazi-Slogans vor Gericht, obwohl er seine Unschuld beteuert.

Die verschwommenen Grenzen zwischen Parteimitgliedern innerhalb der radikalsten Fraktion der AfD und „extremistischen“ Netzwerken schaffen ein komplexes Netz sich entwickelnder Gruppen und Charaktere.

Und es ist eine Partei, die sich ständig mit Meinungsverschiedenheiten darüber auseinandersetzt, ob sie eine gemäßigtere oder eine radikalere Botschaft vertreten soll.

„Remigration“ zum Beispiel ist eine Idee, die von einigen angenommen und von anderen gemieden wird.

Verfechter des Konzepts ist der österreichische Aktivist Martin Sellner, der eine Neonazi-Vergangenheit hat und aus Deutschland und dem Vereinigten Königreich verbannt wurde.

Er hat über „migrantische“ Asylbewerber, „Ausländer“ mit Aufenthaltsrecht und „nicht assimilierte“ Bürger geschrieben.

Berichte über die Teilnahme hochrangiger AfD-Funktionäre an einem „geheimen“ Treffen zum Thema Remigration mit Martin Sellner vor Berlin lösten Anfang des Jahres Massenproteste in Deutschland aus.

Die AfD sei eine Bewegung, die sich im vergangenen Jahrzehnt „immer mehr von einer konservativen, demokratischen Partei zu einer rechtsextremen Partei entwickelt hat“, sagt Stephan Kramer, Präsident des Amtes für Verfassungsschutz in Thüringen. .

Kramer, ein offener Beamter und SPD-Abgeordneter von Bundeskanzler Olaf Scholz, sieht die Chancen der AfD, im Herbst die meisten Sitze im eigenen Bundesland zu gewinnen, als „sehr, sehr gut“ an.

Der ehemalige Generalsekretär des Zentralrats der Juden in Deutschland sagt, er würde das Land verlassen, wenn die AfD an die Macht käme.

Die „nationalistischen“ Ansichten der Partei bergen die Gefahr, „nach Deutschland zurückzukehren, was wir wahrscheinlich nur zwischen 1933 und 1945 gesehen haben“, sagte er der BBC.

AfD-Vertreter haben behauptet, sie würden von staatlichen Behörden ins Visier genommen, die ihnen gegenüber voreingenommen sind, doch Herr Kramer sagt, das sei nicht der Fall: „Wir sind nicht politisiert, weil wir auf der Grundlage deutschen Rechts arbeiten und jede getroffene Entscheidung … angefochten werden kann.“ Gericht.

Gegen seine Einstufung als „verdächtiger“ Rechtsextremist läuft seitens der AfD ein Rechtsstreit, während ihre Jugendorganisation als bestätigter Fall eingestuft wird.