„Otello“, Rossini ist nicht von Verdi, inszeniert in Philadelphia

Posted On: September 26, 2022

PHILADELPHIA – Rossinis „Otello“ wurde 1816 uraufgeführt, und die musikalische Adaption von Shakespeares berühmtem Stück ist seit sieben Jahrzehnten ein Hit. Dann debütierte Verdis Version im Jahr 1887 und wurde als Höhepunkt der Kunstform gefeiert, was Rossinis Version wieder zu einer Seltenheit machte.

Philadelphia-Oper befasste sich am Freitagabend in der Academy of Music für ihr O22-Festival in einem Showcase für den Tenor Lawrence Brownlee, den künstlerischen Berater des Unternehmens.

„Wenn man es in den Kontext eines Jahres stellt, in dem es geschrieben wurde, ist es eine so moderne Oper“, sagte der Musikdirektor von Philadelphia, Corrado Rovaris, der die Reihe leitet. „Es war ein großer Erfolg. Es wurde überall gespielt, überall gespielt. Alle großen Sänger wollten diese Oper singen.

Mit drei Tenorrollen – Brownlee in Rodrigo, Khanyiso Gwenxane in Otello in seinem US-Debüt und Alek Shrader in Iago – ist Rossinis Version nicht einfach zu besetzen. Es gibt das zusätzliche Element der Rasse: Shakespeare basiert „Othello“ auf Cinthios Kurzgeschichte „Un Capitano Moro (Ein maurischer Kapitän)“. Brownlee, ein 49-jähriger aus Youngstown, Ohio, und Gwenxane sind beide schwarz. Brownlee sollte Rodrigo 2016 in einer Produktion am österreichischen Theater an der Wien singen, sagte aber, dass sie fallen gelassen wurde, weil der Regisseur sich keinen schwarzen Rodrigo vorstellen könne.

„Endlich bekomme ich die Chance, diese Rolle zu singen, die ich schon immer singen wollte, und das war aufgrund meiner Hautfarbe eine Einschränkung“, sagte Brownlee. „Sie haben Musiktheateraufführungen gesehen und sind viel offener dafür, Menschen in Rollen zu verwickeln, die historisch gesehen als kaukasisch galten, obwohl einige von ihnen vielleicht nicht unbedingt einen bestimmten kaukasischen Mann oder eine bestimmte kaukasische Frau sagten. Opera versucht, aufzuholen. Und was ich an der Philadelphia Opera schätze, ist, dass sie ihr Engagement für eine vielfältige Besetzung wirklich verdoppelt haben, um sicherzustellen, dass sich die Bühne wie eine Repräsentation der Menschen der Stadt anfühlt.

Laut „Verdi: A Biography“ von Mary Jane Phillips-Matz hat Verdi in der Saison 1834-1835 möglicherweise Rossinis Version am Teatro all Scala in Mailand besucht. Bei einem Abendessen 1878 in Mailand mit dem Musikverleger Giulio Ricordi sagte Verdi, das Gespräch habe sich einer Diskussion über Francesco Berio di Salsas Libretto für Rossini zugewandt, das sie undramatisch und unbefriedigend fanden. Innerhalb weniger Tage begann Arrigo Boito, ein Libretto für Verdi zu entwerfen, an einen Brief zwischen den beiden erinnerte er sich.

Shakespeare vertonte „Othello“ in Venedig und Zypern, während Berio di Salsa die Handlung vollständig in Venedig vertonte. Boito konzentrierte sich auf Iagos Verletzung und die Störung von Otellos Ehe mit Desdemona, wobei ein gestohlenes Taschentuch ein wichtiges dramatisches Mittel war, während Berio di Salsa ein Liebesdreieck zwischen Otello, Rodrigo und Desdemona darstellte, wobei die Handlung einen Brief mit einer Haarlocke drehte.

Rossini lässt Cassio komplett fallen. Besser bekannt für seine komischen Opern als für seine Dramen, komponierte Rossini „Otello“ als sein erstes Werk in drei Akten.

„Am Anfang fiel es mir etwas schwer zu verstehen, wie Desdemona aus schauspielerischer Sicht von praktisch jedem Mann, der mit ihr auf der Bühne steht, ständig geschlagen, geschubst und überfahren wird“, sagte die Mezzosopranistin Daniela Mack, die den Song singt weibliche Hauptrolle und ist im wirklichen Leben mit Shrader verheiratet. „Es kommt von seinem Vater. Es kommt von Rodrigo, in geringerem Maße, aber sicherlich, und schließlich von Otello. Ich hatte dieses Paar im Sinn, das sehr verliebt war und diese gemeinsame Leidenschaft teilte. Das ist nicht an alle wie Romeo und Julia. Ihre Beziehung ist von Anfang an von Gewalt geprägt.

Die letzte große amerikanische Produktion der Rossini-Version fand 1994 an der San Francisco Opera statt, obwohl es Konzert- und kleine Firmenversionen gab, darunter Brooklyns LoftOpera im Jahr 2017.

Rovaris, musikalischer Leiter seit 2005, dirigierte Verdis Version 2010 in Philadelphia. Er dirigierte den Rossini erstmals 1998 beim Rossini Opera Festival in Pesaro, Italien, mit der Hilfe des Rossini-Stipendiaten Alberto Zedda und des Musikwissenschaftlers Phillip Gossett. 2010 leitete er eine weitere Produktion an der Opéra de Lausanne in der Schweiz.

„Es war sehr interessant für mich, in meinen Partituren all die Verzierungen zu finden, die wir mit Philip Gossett zusammengestellt haben, als wir es in Pesaro gemacht haben“, sagte Rovaris.

Diese Inszenierung von Emilio Sagi mit einem einzigartigen weiß-grauen Bühnenbild von Daniel Bianc und offensichtlich 1920er-Kostümen von Gabriela Salaverri debütierte letzten Dezember an der belgischen Opéra Royal de Wallonie-Liège und fand in einem Herrenhaus statt, das eher zu Deutschland oder der Schweiz passte als Venedig.

Das jährliche Philadelphia-Festival, das 2017 ins Leben gerufen wurde, kehrt in dieser Saison zurück, nachdem es aufgrund der Pandemie zwei Jahre lang gefehlt hat. Vom 21. September bis 2. Oktober finden mehr als 40 Veranstaltungen statt, darunter die Weltpremiere von David T. Littles „Black Lodge“ und eine Neuinszenierung von Toshio Hosokawas „The Raven“, basierend auf dem Gedicht von Edgar Allan Poe aus dem Jahr 1845.