Sean Ryan, Kommunikationschef der Army Emergency Relief, rechts, spricht am Dienstag, den 28. September 2022, mit Soldaten in der Rheinmunitionskaserne in Kaiserslautern über die finanzielle Unterstützung, die die VRE den Truppen anbietet. (Philipp Walter Wellman/Stars and Stripes)

KAISERSLAUTERN, Deutschland – Die Armeeführer sind besorgt, dass die steigenden Ausgaben der Europäer für öffentliche Dienstleistungen einigen amerikanischen Soldaten, die in Deutschland und Italien leben, in diesem Herbst und Winter einen kalten Trost hinterlassen werden.

Beamte der Army Emergency Relief, einer Wohltätigkeitsorganisation, die finanziell angeschlagenen Truppen hilft, besuchten US-Stützpunkte in Europa und sprachen mit Soldaten über Möglichkeiten, den wirtschaftlichen Stress zu lindern, der zum großen Teil auf die Maßnahmen zurückzuführen ist, die nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar ergriffen wurden.

Laut Reuters sind die Gaspreise in ganz Europa im Durchschnitt um mehr als 200 % höher als im Vorjahr.

„Überall, wo wir hinkamen, waren die Führungskräfte sehr besorgt über steigende Energiekosten“, sagte der pensionierte Generalleutnant Ray Mason, Direktor der Wohltätigkeitsorganisation, am Dienstag bei einem Besuch in der Rhine Ordnance Barracks in Kaiserslautern, die Teil der größten US-Militärgemeinschaft ist . im Ausland.

Der Zwischenstopp folgte anderen in Deutschland und Italien von Mason und seinem Team und ging einem Besuch in Belgien voraus. Die Situation in Teilen Italiens sei besonders schlimm, da die Soldaten in der nordöstlichen Stadt Vicenza einen Anstieg der Benzinpreise um 300 % erlebten, sagte Mason.

Laut Installation Management Command-Europe leben die meisten Soldaten und Zivilisten des Verteidigungsministeriums in Europa außerhalb der Stützpunkte. Obwohl das DOD-Personal unterschiedlich hohe Wohn- und Betriebskostenzuschüsse erhält, reichen die Zuschüsse für einige möglicherweise nicht aus, um Auslagen zu vermeiden.

„Leider kommt der Sturm“, sagte Mason und fügte hinzu, dass zusätzlich zu den steigenden Energiekosten, die voraussichtlich mit der Abkühlung der Monate steigen werden, die Inflation wahrscheinlich anhalten wird.

Army Emergency Relief ermutigt Soldaten in Europa, die in finanzielle Schwierigkeiten geraten, unabhängig davon, ob sie mit steigenden Energiepreisen zusammenhängen oder nicht, sich an die nächste VRE-Niederlassung zu wenden und ihre Finanzen von einem Berater überprüfen zu lassen.

Die Wohltätigkeitsorganisation ist die offizielle gemeinnützige Organisation des Militärs und bietet bedarfsgerechte Zuschüsse, zinslose Darlehen und Stipendien an, wobei jeder Antrag individuell geprüft wird. Obwohl es keine Obergrenze gibt, erhalten die Empfänger im Allgemeinen zwischen 1.800 und 2.000 US-Dollar.

Berater arbeiten auch mit Soldaten zusammen, um ihre Finanzen zu verwalten, wenn sie immer noch Probleme haben, nachdem sie Hilfe erhalten haben.

In diesem Sommer wurden die Versorgungs- und Unterhaltszulagen für Soldaten mit Angehörigen, die ihre Stromrechnungen in Deutschland und Italien selbst bezahlen, nach Angaben des US-Militärs um etwa 170 Euro bzw. 230 Euro in Europa und Afrika erhöht. Mitarbeiter ohne unterhaltsberechtigte Personen erhalten 75 % dieser erhöhten Sätze.

Eine zweite Aufstockung könnte für dieselben Soldaten auf dem Weg sein, sagte USAREUR-AF-Sprecher Maj. Scott Kuhn.

Die USAREUR-AF Financial Management Branch arbeitete mit dem Büro des Verteidigungsministers zusammen und erklärte, wie eine Ergänzung funktioniert Eine Aufstockung würde den Truppen in Europa helfen, eine Entscheidung stehe aber noch aus, sagte Kuhn.

Die groß angelegte Invasion Russlands in der Ukraine hat die Energieflüsse beeinträchtigt und die Preise in ganz Europa stark steigen lassen.

Moskau stoppte die Gaslieferungen zum Kontinent über die Gaspipeline Nord Stream 1, die Russland mit Deutschland verbindet, bevor es sie im August ganz einstellte. Der Kreml machte westliche Sanktionen für technische Schwierigkeiten verantwortlich.

Europäische Politiker sagen jedoch, es sei nur ein Vorwand gewesen, um die Exporte zu stoppen. Sie werfen dem russischen Präsidenten Wladimir Putin vor, Energie als Waffe einzusetzen, um die Preise in die Höhe zu treiben und Unsicherheit zu säen.

Am Dienstag, als viele Deutsche zum ersten Mal seit dem Frühjahr damit begannen, ihre Häuser zu heizen, wurde in Nord Stream 1 ein Leck entdeckt, das einen Niederschlag verursachte hofft, dass Europa noch vor dem Winter Gas aus der Pipeline beziehen kann.

In der Nord Stream 2-Pipeline wurde ein zweites Leck entdeckt, was zu Spekulationen über Sabotage führte. Die Invasion der Ukraine veranlasste Deutschland, Pläne zum Import von russischem Gas über Nord Stream 2 zu beenden, das nie für die kommerzielle Versorgung in Betrieb genommen wurde.

Die europäischen Gas-Futures stiegen am Mittwoch um 11 %, nachdem Nachrichten über die Lecks bekannt wurden und angesichts erneuter Bedenken hinsichtlich der Risiken für die Gaslieferungen nach Europa.