PRAG (AP) – Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union versammelten sich an einem klaren Freitagmorgen auf der Prager Burg, um zu versuchen, große Differenzen über eine Obergrenze für die Erdgaspreise zu überbrücken, da der Winter und der Krieg näherrücken. Russland gegen die Ukraine schürt eine große Energiekrise.

Die Preisobergrenze ist eine von mehreren Maßnahmen, die der 27-Nationen-Block vorbereitet, um eine Energiekrise in Europa einzudämmen, die die Preise für Verbraucher und Unternehmen in die Höhe treibt und im Winter zu Stromausfällen, Fabrikschließungen und einer tiefen Rezession führen könnte.

Während die Europäer ihre Unterstützung für die Ukraine in Form von Waffen, Geld und Hilfe verstärken, hat Russland Erdgas für 13 Mitgliedsländer reduziert oder ganz eingestellt, was zu steigenden Gas- und Ölpreisen geführt hat, die in der Kälte sprunghaft ansteigen könnten, wenn die Nachfrage zunimmt Monate.

Einer Einigung steht die einfache Tatsache im Wege, dass jedes Mitgliedsland von unterschiedlichen Energiequellen und verschiedenen Lieferanten abhängig ist und sie darum kämpfen, sich auf den besten Weg nach vorn zu einigen.

Der lettische Premierminister Krisjanis Karins fasste die Herausforderung für die EU zusammen, da sie eine mögliche Gaspreisobergrenze erwägt.

„Eine Gaspreisobergrenze, wenn sie erreicht werden könnte, wäre großartig – mit dem Vorbehalt, dass wir die Versorgungssicherheit nicht gefährden können“, sagte Karins. „Also können wir den Preis nicht so festlegen, dass niemand in Europa Gas verkauft.“

Der belgische Premierminister Alexander De Croo sagte, er hoffe, dass die „letzten Hürden“ für eine Preisobergrenze bei dem Treffen überwunden würden, aber auch, dass eine gemeinsame Vorgehensweise vereinbart werden sollte, um zwei wichtige Botschaften zu senden.

„Einer an die Energiemärkte, um deutlich zu machen, dass wir diese Preise nicht mehr akzeptieren, wir werden diese Marktmanipulation nicht weiter bezahlen. Zweitens ein wichtiges Signal an unsere Mitarbeiter, an unsere Unternehmen, dass wir das Problem an der Wurzel packen werden“, sagte er.

In einem choreografierten Moment betraten der französische Präsident Emmanuel Macron, der niederländische Premierminister Mark Rutte und der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz gemeinsam zu Fuß die Prager Burg, vorbei an einer kleinen, aber ausgelassenen Menge pro-ukrainischer Demonstranten.

Eine Gruppe von 15 Mitgliedsländern hat die Exekutive der EU, die Europäische Kommission, aufgefordert, so bald wie möglich eine Gaspreisobergrenze vorzuschlagen, aber die Idee hat keine einhellige Unterstützung gefunden, insbesondere Deutschland blockiert .

Derzeit liegt die Gasspeicherkapazität Europas laut Kommission bei etwa 90 %, obwohl die russischen Gaslieferungen an die EU zwischen Januar und August um 37 % zurückgegangen sind, da die Staaten USA und Norwegen interveniert haben, um verflüssigtes Erdgas zu liefern. Aber diese Ersatzmaterialien sind nicht billig geworden.

„Ich empfehle daher, die Verhandlungen mit unseren zuverlässigen Lieferanten zu intensivieren, um die Preise für importiertes Gas aller Art zu senken“, sagte Kommissionsvorsitzende Ursula von der Leyen in einem Brief an die Staats- und Regierungschefs vor dem Gipfeltreffen am Freitag in der tschechischen Hauptstadt.

Von der Leyen empfahl den Ländern auch, zusammenzuarbeiten, um „preisbegrenzende Interventionen auf dem Erdgasmarkt zu entwickeln“, auf dem die Preise aufgrund von Kriegsschwankungen und möglicherweise ungünstigen nationalen Reaktionen stark schwanken.

Da hohe Gaspreise die Strompreise in die Höhe treiben, sollte die EU laut von der Leyen auch an einer vorübergehenden Obergrenze für den Gaspreis zur Stromerzeugung arbeiten.

Sie forderte die EU auch auf, ihre Energieunabhängigkeit durch Investitionen in Infrastruktur wie Pipelines und Effizienzmaßnahmen wie die Installation einer besseren Isolierung in Wohnungen oder Gebäuden und Wärmepumpen zu stärken. Auch Pipelines, Kraftwerke und Übertragungskabel müssten besser geschützt werden, sagte sie.

Im Moment scheint ein Durchbruch bei der Preisobergrenze in weiter Ferne zu liegen, aber die Staats- und Regierungschefs könnten genug Fortschritte machen, um bei ihrem erneuten Treffen am 20. und 21. Oktober in Brüssel eine Art Einigung zu erzielen.

Trotz all seiner Schwierigkeiten ist der Abschluss eines Gasabkommens ein weiterer Schlüssel, um dem zu widerstehen, was die Europäer für Russlands Manipulation der Energiemärkte halten, um ihre Entschlossenheit zu schwächen, eine verwüstete Ukraine zu unterstützen.

Die EU hat am Donnerstag einer Reihe neuer Sanktionen gegen Russland zugestimmt, die den Handel, auch im Technologiesektor, treffen, Reiseverbote und das Einfrieren von Vermögenswerten gegen 30 weitere Beamte verhängen und sieben Organisationen ins Visier nehmen. Aber dem Block geht die wirtschaftliche Munition aus, um Russland zu bestrafen.

„Wir müssen die Energiepreise senken. Aber es ist sowohl ein wirtschaftliches als auch ein Sicherheitsproblem“, sagte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell. „Energie wird heute zum wichtigsten geostrategischen Thema, verbunden mit Krieg, aber auch mit dem Machtgleichgewicht in der Welt.“

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Mike Corder in Den Haag hat zu diesem Bericht beigetragen.