EUROPA

Egal wo wir in Europa hinschauen, für Studenten sieht es düster aus. Aufgrund mehrerer Krisen fragen sich immer mehr Studenten, wie sie überleben sollen. Studentenarmut ist jedoch kein neues Problem.

Europäische Regierungen haben die soziale Dimension der Hochschulpolitik jahrzehntelang vernachlässigt, was zu zunehmender Desinvestition, Kommerzialisierung der Hochschulbildung und daraus resultierender Abhängigkeit von Drittmitteln geführt hat.

Die Sparpolitik hat in vielen wirtschaftlich schwächeren Regionen nachteilige Auswirkungen gehabt. Für Studierende in Europa sind die unbestreitbaren Folgen schwerwiegend – sie können ihre Grundbedürfnisse nicht mehr decken. Und an diesem Punkt gilt das nicht nur für schutzbedürftige Schüler – wie solche aus niedrigeren sozioökonomischen Verhältnissen, Schüler mit Behinderungen oder Schüler mit Kindern – sondern zum größten Teil.

Studentenwohnheim

Der Bau von einfachen Sozialwohnungen für Studenten wurde trotz bekannter demografischer Veränderungen von vielen Regierungen vernachlässigt, insbesondere in den Städten, in denen Studenten ansässig sind. Dadurch finden Studierende keine passende Unterkunft, müssen auf Sofas von Freunden schlafen oder mit anderen Menschen in provisorischen Zimmern mit Etagenbetten leben.

In manchen Ländern, insbesondere in Südeuropa, können Studierende nicht einmal das Zuhause ihrer Kindheit verlassen, was zu höheren Transportkosten zu ihrem Studienort und einer starken Abhängigkeit vom Leben ihrer Familie führt.

Studentische Obdachlosigkeit gibt es auch, aber es wird selten darüber gesprochen. Wo Darlehen oder Stipendien zur Verfügung stehen, decken diese in der Regel nicht die monatlichen Kosten wie Miete, und jüngste Reformen haben immer wieder zur Kürzung von Stipendien geführt.

Die Inflation wird insbesondere durch den Krieg gegen die Ukraine angeheizt. Viele Regierungen haben es jedoch bisher versäumt, Antworten darauf zu geben, wie die Auswirkungen auf die Studierenden gemildert werden können.

In einigen Ländern, zum Beispiel in Österreich, kommen die ergriffenen Maßnahmen sowohl den Studierenden als auch der allgemeinen Bevölkerung zugute. In anderen Ländern wie Deutschland war die finanzielle Unterstützung für Studierende deutlich geringer als für die sogenannte Erwerbsbevölkerung. In vielen anderen Ländern hingegen gibt es bislang kaum gezielte Maßnahmen zur Unterstützung von Studierenden.

Da die Studenten sowieso nicht viel Geld haben, müssen sie oft auf Diätbeschränkungen zurückgreifen. Die Wahl zwischen „nach Hitze hungern“ oder „nach Essen frieren“ ist die traurige Realität, da viele Schüler erwägen, die Schule abzubrechen.

Halten Sie die Türen offen

In den letzten zwei Jahrzehnten haben die Regierungen die Finanzierung der Hochschulbildung kontinuierlich eingestellt, was die Hochschuleinrichtungen dazu gedrängt hat, sich dem Unternehmertum zuzuwenden und ihre Einnahmen durch (private) Drittmittel zu diversifizieren. Aber die Kommodifizierungsstrategie ist bei Gebäuden offensichtlich gescheitert buchstäblich fallen um uns herum, wie der jüngste Einsturz eines Gebäudes in Italien.

Und was sind die Folgen im kommenden Winter? Viele Hochschulen drehen die Heizung herunter und schalten das Licht in ihren Gebäuden aus. Andere denken bereits darüber nach, ihre Türen komplett zu schließen, zum Beispiel bei Frankreich, Polen Wo Lettland. Aber wie können Studenten richtig lernen, wenn wir gezwungen sind zu frieren oder nicht einmal zu unseren Campus kommen können?

Die Schließung von Universitäten wird die Kosten für Menschen auferlegen, die ohnehin schon mit dem Auskommen kämpfen. Unser Ziel sollte es sein, öffentliche Gebäude für Menschen offen zu halten. Dies würde nicht nur die Kosten für Studierende senken, die während des Studiums nicht zu Hause heizen müssen, sondern auch die Gesamtenergiebilanz der Bevölkerung verringern: Die Offenhaltung öffentlicher Gebäude zur Kollektivierung des Energieverbrauchs gehört dazu Lösung für die aktuelle Energiekrise.

Diese Strategie sollte auch auf öffentliche Mensen angewendet werden, da die Gemeinschaftsküche den Energieverbrauch senkt und die Studierenden im Kontext der Ernährungskrise unterstützt.

Mit all diesen anhaltenden Krisen hat sich die psychische Gesundheit der Studierenden in den letzten Jahren verschlechtert. Die Zeit einer Erwerbstätigkeit zur Finanzierung der steigenden Lebenshaltungskosten reduziert den Zeitaufwand für Studium und Hobbies.

Der tägliche Kampf, über die Runden zu kommen, hat bei vielen Studenten zu einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit geführt, und die Schließung von Hochschuleinrichtungen während der Pandemie hat das Gefühl der Einsamkeit verstärkt.

Es ist klar, dass die Nichtteilnahme am Studentenleben schwerwiegende Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Studenten hat. Gleichzeitig mangelt es in ganz Europa an der Unterstützung der psychischen Gesundheit von Schülern. Wir riskieren den Verlust einer ganzen Generation von Studenten.

Internationale Schüler

Internationale Studierende fallen durchs Raster. Einige Länder, wie die Niederlanderaten ihnen, ihr Studium überhaupt nicht wieder aufzunehmen, wenn sie keine Unterkunft finden.

Internationale Studierende profitieren im Allgemeinen nicht von nationalen Unterstützungssystemen und werden bei Maßnahmen zur Bewältigung der jüngsten Krisen oft übersehen. Darüber hinaus erwägen immer mehr Länder die Einführung von Studiengebühren für internationale Studierende, um die Hochschulbudgets zu stützen.

Die Folge ist, dass nur noch wohlhabende Internationals in diesen Ländern studieren können, die Internationalisierung der Hochschulbildung leidet und der Grundwert der kostenlosen Bildung bedroht ist.

Dasselbe Norwegendie seit jeher für ihre kostenlose und hochwertige Bildung bekannt ist, erwägt nun die Einführung von Gebühren für Drittstaatsangehörige.

Berechnungen zeigen jedoch, dass internationale Studierende den Gastländern nicht nur in Bezug auf den kulturellen und Wissensaustausch, sondern auch finanziell zugute kommen die Steuern, die sie zahlen und ihre Verfügbarkeit für den Arbeitsmarkt.

Studentenarmut wird zu lange vernachlässigt: Armut verletzt grundlegende Menschenrechte wie ein menschenwürdiges Leben, Zugang zu Bildung und das Recht auf volle Teilhabe an der Gesellschaft.

Die Bekämpfung der studentischen Armut muss daher als gesamtgesellschaftliche Aufgabe gesehen werden. Wir brauchen politische Entscheidungsträger, die Hochschuleinrichtungen durch angemessene öffentliche Mittel, Investitionen in Studentenwohnheime und mehr finanzielle und gesundheitliche Unterstützung offen halten, um die Studentenarmut zu bekämpfen und etwas Licht ins Dunkel zu bringen.

Iris Kimizoglu ist Vorstandsmitglied der European Students‘ Union. Als Studierendenvertreterin setzte sie sich für ein inklusiveres Hochschulsystem und den Abbau von Bildungsbarrieren ein. Bis vor kurzem vertrat sie Deutschland im Arbeitskreis Soziale Dimension der Bologna Follow-up Group (BFUG) (2020-21). Emily MacPherson ist Mitglied des Exekutivkomitees der European Students‘ Union. Davor war sie Studentenvertreterin und Behindertenaktivistin in Großbritannien und Norwegen. Sie setzt sich für ein inklusiveres Hochschulsystem ein.