LOS ANGELES (AP) – Robert Clary, ein französischer Überlebender der Konzentrationslager der Nazis während des Zweiten Weltkriegs, der in der unwahrscheinlichen Sitcom „Hogan’s Heroes“ aus den 1960er Jahren einen resoluten Kriegsgefangenen spielte, ist gestorben. Er wurde 96 Jahre alt.
Clary starb am Mittwochabend eines natürlichen Todes in ihrem Haus in Beverly Hills, sagte ihre Nichte Brenda Hancock am Donnerstag.
„Er hat sich von diesen Schrecken nie besiegen lassen“, sagte Hancock über Clarys Kriegserfahrung als junger Mann. „Er hat sich nie die Freude aus seinem Leben nehmen lassen. Diese Freude versuchte er durch sein Singen, Tanzen und Malen an andere weiterzugeben.
Als er den Schülern von seinem Leben erzählte, sagte er ihnen: „Niemals hassen“, sagte Hancock. „Er hat Hass nicht die Schönheit dieser Welt überwältigen lassen.“
„Hogan’s Heroes“, in dem alliierte Soldaten in einem Kriegsgefangenenlager ihre clownesken Entführer der deutschen Armee mit Spionageplänen besiegten, spielte den Krieg während seines Laufs von 1965 bis 1971 ausschließlich zum Lachen. Der 5-Fuß-1 Clary trug eine Baskenmütze und ein süffisantes Lächeln als Cpl. Louis LeBeau.
Clary war der letzte überlebende Originalstar der Sitcom, zu der auch Bob Crane, Richard Dawson, Larry Hovis und Ivan Dixon als Gefangene gehörten. Werner Klemperer und John Banner, die ihre Entführer spielten, waren beide europäische Juden, die vor dem Krieg vor der Verfolgung durch die Nazis flohen.
Clary begann ihre Karriere als Nachtclubsängerin und stand in Musicals wie „Irma La Douce“ und „Cabaret“ auf der Bühne. Nach „Hogan’s Heroes“ umfasste Clarys Fernseharbeit die Seifenopern „The Young and the Restless“, „Days of Our Lives“ und „The Bold and the Beautiful“.
Er betrachtete das Musiktheater als Höhepunkt seiner Karriere. „Ich liebte es, um 8:45 Uhr ins Theater zu gehen, Bühnen-Make-up zu machen und zu unterhalten“, sagte er 2014 in einem Interview.
Er schwieg öffentlich über seine Kriegserfahrungen bis 1980, als er, wie Clary sagte, von denen unter Druck gesetzt wurde, sich zu äußern, die die orchestrierten Bemühungen Nazi-Deutschlands zur Vernichtung der Juden leugneten oder verringerten.
Ein Dokumentarfilm über Clarys Kindheit und Jahre des Grauens durch die Nazis, „Robert Clary, A5714: A Memoir of Liberation“, wurde 1985 veröffentlicht. Die Unterarme von KZ-Häftlingen wurden mit Identifikationsnummern tätowiert, wobei A5714 Clarys Markenzeichen für war Leben.
„Sie schreiben Bücher und Artikel in Zeitschriften, die den Holocaust leugnen und sich über die 6 Millionen Juden lustig machen – darunter anderthalb Millionen Kinder – die in Gaskammern und Öfen starben“, sagte er 1985 in einem Interview mit Associated Press.
Zwölf ihrer unmittelbaren Familienmitglieder, ihre Eltern und zehn Geschwister, wurden von den Nazis getötet, schrieb Clary in einer auf ihrer Website veröffentlichten Biografie.
1997 gehörte er zu Dutzenden von Holocaust-Überlebenden, deren Porträts und Geschichten in „The Triumphant Spirit“, einem Buch des Fotografen Nick Del Calzo, aufgenommen wurden.
„Ich flehe die nächste Generation an, nicht das zu tun, was Menschen seit Jahrhunderten tun – andere wegen ihrer Haut, ihrer Augenform oder ihrer religiösen Vorlieben zu hassen“, sagte Clary in einem Interview.
Clary hat sich von der Schauspielerei zurückgezogen und ist weiterhin mit Familie, Freunden und der Malerei beschäftigt. Seine Memoiren „From the Holocaust to Hogan’s Heroes: The Autobiography of Robert Clary“ wurden 2001 veröffentlicht.
„One Of The Lucky Ones“, eine Biographie einer von Clarys älteren Schwestern, Nicole Holland, wurde von ihrer Tochter Hancock geschrieben. Holland, die mit dem französischen Widerstand gegen Deutschland zusammenarbeitete, überlebte den Krieg, ebenso wie eine andere Schwester. Hancocks zweites Buch, „Talent Luck Courage“, zeichnet das Leben von Clary und Holland und ihre Auswirkungen auf.
Clary wurde im März 1926 in Paris als jüngstes von 14 Kindern der jüdischen Familie als Robert Widerman geboren. Er war 16, als er und der Großteil seiner Familie von den Nazis verschleppt wurden.
In der Dokumentation erinnert sich Clary an eine glückliche Kindheit, bis er und seine Familie aus ihrer Pariser Wohnung vertrieben und in einen überfüllten Viehwaggon gesteckt wurden, der sie in Konzentrationslager transportierte.
„Niemand wusste, wohin wir gingen“, sagte Clary. „Wir waren keine Menschen mehr.
Nach 31 Monaten Gefangenschaft in mehreren Konzentrationslagern wurde er von amerikanischen Truppen aus dem Vernichtungslager Buchenwald befreit. Seine Jugend und Arbeitsfähigkeit hielten ihn am Leben, sagte Clary.
Zurück in Paris und wieder vereint mit ihren beiden Schwestern, arbeitete Clary als Sängerin und nahm Songs auf, die in Amerika populär wurden.
Nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten im Jahr 1949 wechselte er von Clubterminen und Aufnahmen zu Broadway-Musicals, darunter „New Faces of 1952“, und dann zu Filmen. Er trat in Filmen auf, darunter „Der Dieb von Damaskus“ (1952), „Eine neue Liebe“ (1963) und „Die Hindenburg“ (1975).
In den letzten Jahren hat Clary Jazzversionen von Songs von Ira Gershwin, Stephen Sondheim und anderen großen Namen aufgenommen, sagte ihr Neffe Brian Gari, ein Songwriter, der mit Clary an den CDs gearbeitet hat.
Clary sei stolz auf die Ergebnisse, sagte Gari, und erfreut über ein Komplimentschreiben, das er von Sondheim erhalten habe. „Er hat das an die Küchenwand gehängt“, sagte Gari.
Clary fühlte sich wegen der Komödie in „Hogans Helden“ trotz der Tragödie der verheerenden Kriegserfahrungen ihrer Familie nicht schlecht.
„Es war ganz anders. Ich weiß, dass sie (Kriegsgefangene) ein schreckliches Leben hatten, aber im Vergleich zu Konzentrationslagern und Gaskammern war es wie Urlaub.
Clary heiratete 1965 Natalie Cantor, die Tochter des Sängers und Schauspielers Eddie Cantor. Sie starb 1997.
