BERLIN (Reuters) – Deutschland hat Warschau das Patriot-Raketenabwehrsystem angeboten, um seinen Luftraum nach dem Absturz einer Streurakete letzte Woche in Polen zu sichern, sagte die Verteidigungsministerin Christine Lambrecht am Sonntag einer Zeitung.

Die Bundesregierung hatte bereits angekündigt, ihrem Nachbarn nach dem Vorfall zusätzliche luftpolizeiliche Unterstützung mit deutschen Eurofightern anzubieten, was erste Befürchtungen schürte, der Krieg in der Ukraine könne über die Grenze hinausgreifen.

„Wir haben Polen angeboten, die Sicherung des Luftraums zu unterstützen – mit unseren Eurofightern und mit Patriot-Flugabwehrsystemen“, sagte Lambrecht der „Rheinischen Post“ und dem „General Anzeiger“.

Die Rakete, die letzte Woche Polen traf und zwei Menschen tötete, scheint eher von der ukrainischen Luftverteidigung als von einem russischen Angriff abgefeuert worden zu sein, sagte Nato-Chef Jens Stoltenberg.

Bodengestützte Luftverteidigungssysteme wie Raytheons Patriot sind darauf ausgelegt, anfliegende Raketen abzufangen.

Die NATO hat sich bemüht, die Luftverteidigung in Osteuropa zu stärken, seit Russland im Februar in die Ukraine einmarschiert ist. Mehr als ein Dutzend NATO-Verbündeter unter Führung Deutschlands starteten im Oktober eine Initiative zur gemeinsamen Beschaffung von Luftverteidigungssystemen für mehrere Bedrohungsebenen, einschließlich Patriot.

Deutschland hatte 36 Patriot-Einheiten, als es während des Kalten Krieges Frontstaat der NATO war. Die deutschen Streitkräfte haben derzeit 12 Patriot-Einheiten, von denen zwei in der Slowakei stationiert sind.

(Berichterstattung von Sabine Siebold und Madeline Chambers. Redaktion von Jane Merriman)