DOHA, Katar (AP) – Deutschlands WM-Auftakt gegen Japan wird den Ton für den Rest des Turniers angeben – sowohl für die Mannschaft als auch für die Fans, die vielleicht zuschauen oder nicht.

Die deutsche Vorbereitung auf das Spiel am Mittwoch war geprägt von Fanprotesten, politischen Äußerungen und Boykottaufrufen und enttäuschende Leistungen einer Mannschaft, die nach einem überraschenden Ausscheiden aus der Gruppenphase als Titelverteidiger im Jahr 2018 immer noch versucht, ihren Funken zurückzugewinnen.

Es war das erste Mal, dass der viermalige Meister in der Gruppenphase aus dem Wettbewerb ausgeschieden war.

„Wir wissen alle, dass es bei der letzten WM nichts von uns war“, sagte der deutsche Mittelfeldspieler Joshua Kimmich am Dienstag. „Wir mussten lange warten. Morgen wird es ganz, ganz wichtig sein, mit einem guten Spiel zu starten.

Eine überzeugende Leistung in Deutschlands 110. WM-Spiel könnte die letzten Zweifel aus dem Jahr 2018 ausräumen, die Mannschaft aufrütteln und vielleicht sogar einige Fans dazu animieren, das Turnier aufgrund der Bilanz von Katar zu boykottieren an für die verbleibenden Spiele. .

Deutschland folgt am Sonntag gegen Spanien und trifft dann am 1. Dezember im letzten Spiel der Gruppe E auf Costa Rica.

Japan will erstmals das Viertelfinale erreichen zum siebten Mal in Folge bei einer WM dabei.

„Wir wollen uns für das Achtelfinale qualifizieren und weiterkommen“, sagte der japanische Trainer Hajime Moriyasu am Dienstag. „Für uns wäre das Geschichte schreiben, das ist unser Ziel.“

Die deutschen Spieler dürften denen von Moriyasu bekannt sein, sieben Mitglieder seines 26-köpfigen Kaders spielen Vereinsfußball in der Bundesliga und ein weiteres in der zweiten deutschen Liga.

„Sie spielen gegen oder mit den besten Spielern der Liga und ich bin sicher, dass sie das, was sie gelernt haben, im Spiel in die Praxis umsetzen können“, sagte Moriyasu.

Sein Amtskollege Hansi Flick ist beeindruckt von der Schlagkraft japanischer Spieler in der Bundesliga.

„Ich muss schon ein bisschen Fan des japanischen Fußballs sein“, sagte der deutsche Trainer. „Sie haben eine Mannschaft, sehr gut entwickelte Spieler, sowohl technisch als auch taktisch. Sie sind wirklich sehr gut. Und diese Qualität sehen wir in der Bundesliga.

Flick bemerkte, dass Stürmer Daichi Kamada von Eintracht Frankfurt „eine hervorragende Saison“ spiele, und sagte, Wataru Endo aus Stuttgart sei „für mich einer der besten Mittelfeldspieler in Deutschland, in der Bundesliga, in den letzten beiden Jahren“.

„Also ich denke, wir haben morgen eine große Aufgabe“, sagte Flick. „Aber wir sind gut vorbereitet und freuen uns, dass es endlich losgeht.“

Deutschland muss ohne Bayern-Flügelspieler Leroy Sané auskommen, der am Dienstag wegen Knieproblemen das Training verpasste. Sanés Platz auf der linken Seite wird voraussichtlich der 19-jährige Bayern-Mittelfeldspieler Jamal Musiala einnehmen.

Flick sagt, Bayern-Urgestein Thomas Müller sei spielbereit. Müller hat wegen Muskelproblemen fast einen Monat nicht gespielt, aber es fühlt sich an, als hätte sich der 33-jährige Stürmer für diese Weltmeisterschaft gebucht.

Deutschland sah im letzten Aufwärmspiel gegen Oman alles andere als überzeugend aus, ein 1:0-Sieg über Niclas Füllkrugs Debüttor, der die Defensivprobleme der Mannschaft deutlich machte. Deutschland hatte nur eines der bisherigen sieben Spiele gewonnen.

Während das Team darum kämpft, auf dem Platz zu beeindrucken, haben politische Probleme den Aufbau dieses Turniers dominiert.

Deutschlands Kapitän Manuel Neuer sollte am Mittwoch die „One Love“-Armbinde tragen, die Vielfalt und Inklusion fördert, aber der Deutsche Fußball-Bund und sechs weitere europäische Teams mussten zurücktreten um den Umzug von der FIFA am Dienstag zu machen.

Dies löste eine heftige Reaktion von Verbandspräsident Bernd Neuendorf aus, der sagte, es sei „ein weiterer Tiefschlag“ der FIFA.

Bundesinnenministerin Nancy Faeser, die auch für Sport zuständig ist, entschied sich, nach Doha zu reisen, wo sie vor dem Spiel mit Neuendorf deutsche Fans treffen sollte. Faesers Reise war in den letzten Wochen ungewiss, auch nachdem er sagte, er habe eine „Sicherheitsgarantie“ für Fans sichergestellt, „egal woher sie kommen, wen sie lieben oder woran sie glauben“.

Ein deutscher Fernsehkommentator trug am Montag beim Spiel der USA gegen Wales eine Regenbogen-Armbinde und ein T-Shirt mit einem regenbogenfarbenen Herz, offenbar aus Protest gegen die FIFA-Entscheidung, die „One Love“-Armbinde zu verbieten.

Japans Aufstieg zur Macht war viel gelassener.

Maya Yashida kennt viel über die deutsche Mannschaft aus ihren Zusammenstößen mit Spielern von Bayern München und anderen, als sie für Schalke spielte.

„Das ist einer der Gründe, warum ich in die Bundesliga gekommen bin, um den deutschen Fußball, die deutsche Kultur und den Gegner zu verstehen“, sagte der japanische Kapitän. „Im Fußball gibt es manchmal das Spiel, das wir gewinnen müssen oder das wir gewinnen sollten. Es gibt nie ein Spiel, das wir verlieren müssen oder verlieren sollten. Deshalb glauben wir immer, dass wir eine Chance haben.“

Moriyasu betonte den positiven Einfluss der Deutschen auf die Entwicklung des Fußballs in Japan, angefangen bei Dettmar Cramer, der Japan bei den Olympischen Spielen 1964 in Tokio und 1968 in Mexiko-Stadt zu guten Ergebnissen führte und den Grundstein dafür legte nachhaltige Fortschritte.

„Sein Beitrag wurde sehr geschätzt. Wir hatten hervorragende Trainer und Spieler aus Deutschland. Sie kamen nach Japan und unternahmen große Anstrengungen, um den Fußball in Japan zu entwickeln. Wir sind dem deutschen Volk sehr dankbar“, sagte Moriyasu, der feststellte, dass Deutschland 2002 auch die Weltmeisterschaft gewonnen hat, als sie von Japan und Südkorea gemeinsam ausgerichtet wurde.

„Sie sind Vorbilder für uns und das hat sich nie geändert“, sagte Moriyasu. „Morgen wird es gemischte Gefühle geben. Aber egal wer die Gegner sind, wir werden unsere beste Leistung zeigen.

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