Während des größten Teils des Spiels gegen Marokko haben wir versucht, die belgische goldene Generation hervorzuheben. Ein kleiner Funke, eine Wendung, eine Beschleunigung des Tempos, ein tiefer Schuss oder die Tiefe der Erfahrung, die es ihnen ermöglichen würde, das Blatt zu wenden. Aber je länger wir hinsahen, desto mehr wurde uns klar: Es gab nichts zu sehen.

Im Gespräch mit Der Wächter Der belgische Spielmacher Kevin de Bruyne sagte am Samstag, der Weltranglistenzweite habe „keine Chance“ auf den WM-Titel, weil „wir zu alt sind“. Am Sonntag schienen seine Worte wahr zu klingen.

Zuzugeben, dass du deine Blütezeit überschritten hast, ist nie einfach. Aber wenn man Belgien heutzutage spielen sieht, ist das schwer zu leugnen. Auf dem Papier hat der WM-Dritte von 2018 immer noch das Team, das der Weltspitze das Leben schwer machen sollte. Mit Thibaut Courtois, 30, und De Bruyne, 31, haben sie zwei Weltklassespieler an der Spitze der spanischen und englischen Liga; Eden Hazard, 31, hat nach einer Verletzung seine lang ersehnte Rückkehr zur Form geschafft, und seine Klasse ist unbestreitbar; und mit dem 29-jährigen Romelu Lukaku, der das erste Spiel verpasste und im zweiten nur eine kleine Rolle spielte, haben sie einen Stürmer, der Spiele dominieren kann.

Dennoch kann der reichhaltige Stammbaum die Risse in der Seite von Roberto Martínez nicht verbergen. Sie sind ein bisschen zu langsam, ein bisschen zu festgefahren und haben zu wenig junge Spieler, um die Startelf voranzutreiben. Und mit 11 der 26 Spieler des Teams über 30 sehen sie aus wie alter Wein in einer alten Flasche.

Belgiens goldene Generation, die Anfang der 2010er Jahre zusammenkam, hat vielleicht keine großen Erfolge erzielt, kletterte aber im November 2015 an die Spitze der Fifa-Rangliste, als das Team nur das achte der Welt wurde, das die Nummer 1 erreichte Stelle.

Dieses Versprechen, das sich nicht in einen großen Titel umwandelte, verursachte jedoch zu Hause Sodbrennen. „Ohne Trophäe sind wir in der Fifa-Rangliste auf den ersten Platz geklettert“, sagte ihr ehemaliger Trainer George Leekens letztes Jahr dem Magazin So Foot. „Aber dieser erste Rang bedeutet nichts. Wenn du dich nicht traust, Dinge zu tun, ist nichts bei dir. Diese Mentalität und diesen Siegeswillen gibt es in der Gruppe von Martínez nicht.

Die Niederlage am Sonntag gegen Marokko im zweiten Spiel der Weltmeisterschaft 2022 sah sie in ihrer schlimmsten Form. Es folgte auf das Spiel gegen Kanada, in dem der 41. der Weltrangliste sie in Fetzen führte. Sie können sich natürlich immer noch für das Achtelfinale qualifizieren, aber erwarten Sie nicht zu viel von dieser belgischen Mannschaft, und Sie werden nicht enttäuscht sein.

Belgien wird vielleicht nicht die erste goldene Generation sein, die ihr Talent nicht voll ausschöpft. So viele großartige Teams haben es nicht geschafft, den WM-Pokal zu holen, dass die Liste schmerzhaft zu lesen ist.

Österreichs Wunderteam von 1934 war außergewöhnlich – professionell und taktisch perfekt, aber im Halbfinale, das Italien mit 1:0 gewann, kam ihr Passspiel nicht zum Erfolg. Der ungarische Kader von 1954 bestand aus den Magnificent Magyars, die im Vorfeld der Weltmeisterschaft alle in ihren Weg gefegt hatten. Zwischen 1950 und 1956 haben sie 69 Spiele bestritten, 58 gewonnen, 10 unentschieden gespielt und nur eine Niederlage erlitten – im WM-Finale 1954 gegen die Bundesrepublik Deutschland.

Die holländischen „Total Football“-Mannschaften von 1974 und 1958 waren unberechenbar und brillant. Ihre Taktik war der Neid der Welt und sie waren wunderschön anzusehen. Das Positionswechselkonzept, die Betonung auf Ballbesitz, Kreativität und aggressives Pressing – alles Dinge, die wir heute im Fußball sehen – brachte ihnen viele Bewunderer ein, aber der Pokal blieb ihnen verwehrt. Sie erreichten das Finale 1974 und 1978, verloren aber jedes Mal.

Bis heute scheint es unglaublich, dass eine Mannschaft mit Zico, Socrates, Falcao, Cerezo, Eder und Junior nur die zweite Gruppenphase der WM 1982 erreichte, Erinnerungen an die große Mannschaft von 1970 wachrief und mit solchem ​​Elan spielte und Freude darüber, dass sie dem schönen Spiel einen Sinn gegeben haben, aber Italiens pragmatischer und defensiver Stil, der vielleicht nicht gerade angenehm für die Augen war, hat die Arbeit gegen sie erledigt.

Das Genie von Michel Platini hat Frankreich in den Jahren 1982 und 1986 vorangetrieben, und das „magische Quadrat“, das er mit Jean Tigana, Alain Giresse und Luis Fernandes bildete, machte es zu einer Freude, es zu sehen. Sie gingen in beiden Ausgaben an die Deutschen. Hernan Crespo, Javier Saviola, Carlos Tevez und der junge Lionel Messi, mit Munition von Juan Roman Riquelme und Pablo Aimar – Argentinien im Jahr 2006 war auf dem Papier beängstigend. Viele werden sich an das 25-Assist-Tor erinnern, aber Trainer Jose Pekerman nahm im Viertelfinale gegen Deutschland ein paar unzeitgemäße Auswechslungen vor und seine Mannschaft schied aus.

Im gegenwärtigen Kontext ist Belgien dabei, sich auf natürliche Weise in diese Gruppe zu integrieren. Sie sind immer noch im Turnier – vergessen Sie nie, dass Fußball ein lustiges Spiel ist – und könnten die Dinge umdrehen. Aber es ist wahrscheinlicher, dass ihnen die Zeit davonläuft.