Doha, Katar – Für Deutschland ist es im letzten Spiel der Gruppenphase eine einfache Aufgabe: Am Donnerstag Costa Rica schlagen oder das Vierfache gewinnen Weltmeisterschaft Meister wird für ein zweites aufeinanderfolgendes Turnier früh nach Hause reisen.

Deutschland war vor vier Jahren in Russland als Titelverteidiger der Weltmeisterschaft ausgeschieden.

Aber selbst ein Sieg könnte nicht ausreichen. Deutschland ist Tabellenletzter in Gruppe E und abhängig von Japans Ergebnis gegen Spanien könnte ein Tordifferenzrückstand ins Spiel kommen.Deutschland hat in seinen beiden Spielen zwei Tore erzielt, ein 2:1 gegen Japan im Auftaktspiel und ein 1:1-Unentschieden gegen Japan Spanien.

„Wir haben viel Demut“, sagte der deutsche Mittelfeldspieler Thomas Müller. „Es gibt nicht viele Gründe, wirklich euphorisch zu sein.“

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Deutschland kämpfte 2018 in Russland ähnlich, nachdem es mit einer 0: 1-Niederlage gegen Mexiko begonnen hatte, bevor es Schweden mit 2: 1 besiegte. Deutschland wäre mit einem Sieg gegen Südkorea im letzten Gruppenspiel weitergekommen, doch der Titelverteidiger verlor mit 0:2 und ging nach Hause.

„Jetzt müssen wir das anders machen“, sagte Müller. „Wenn die Fußballwelt Deutschland gegen Costa Rica sieht, denke ich, dass wir von außen der Favorit sind. Es ist klar, dass wir gewinnen müssen. Natürlich haben wir Respekt.“

Costa Rica hat letzte Woche überraschend gegen Japan gewonnen und bestimmt nun sein eigenes Schicksal. Costa Rica wird mit einem Sieg gegen Deutschland weiterkommen, und selbst ein Unentschieden würde Costa Rica reichen, um das Achtelfinale zu erreichen, wenn Spanien im anderen gleichzeitig stattfindenden Gruppenspiel Japan besiegt.

„Wir sind nicht gekommen, um uns hinzusetzen und Katar zu fotografieren“, sagte Costa Ricas Trainer Luis Fernando Suárez vor dem Turnier.

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Japan-Spanien

Spanien hat noch viel zu tun.

Der Weltmeister von 2010 besiegte Costa Rica im Auftaktspiel in Katar mit 7:0, aber ein 1:1-Unentschieden gegen Deutschland im zweiten Spiel machte die Sache noch einmal interessant.

Die Spanier treffen am Donnerstag auf Japan und der Sieger erreicht garantiert das Achtelfinale. Spanien könnte sich je nach Ausgang des Spiels Deutschland gegen die Costa Ricaner auch mit einer Niederlage qualifizieren.

Wenn Spanien die Gruppe gewinnt, trifft das Team auf den zweiten Platz in Gruppe F. Es könnte Kroatien, Belgien oder Marokko sein. Danach ist ein Spiel gegen Brasilien möglich.

„Wir denken nicht an unseren Gegner im Achtelfinale“, sagte der spanische Mittelfeldspieler Koke Resurrección. „Wir müssen zuerst Japan schlagen, dann werden wir sehen, gegen welche Mannschaft wir spielen müssen. Wenn es Brasilien im Viertelfinale ist, dann sei es so, und wir werden versuchen, uns so gut wie möglich darauf vorzubereiten.“

Spaniens Trainer Luis Enrique wird einige seiner Spieler wechseln, nachdem er nur einen Wechsel von Spiel eins zu Spiel zwei vorgenommen hat – Dani Carvajal ersetzt César Azpilicueta auf der rechten Seite.

Teenager Gavi, der in den ersten beiden Spielen in der Startelf stand, trainierte nach dem 1:1 gegen Deutschland mit einer leichten Knieverletzung getrennt vom Kader. Es wurde erwartet, dass er für das Spiel am Donnerstag verfügbar sein würde, aber es war unwahrscheinlich, dass er anfangen würde.

Ein weiterer Mittelfeldspieler, der geschont werden sollte, ist Sergio Busquets, 34, der einzige verbliebene Spieler des spanischen Weltmeisters von 2010. Stürmer Álvaro Morata, der in den beiden ersten Spielen nach seiner Einwechslung jeweils ein Tor erzielte, könnte sich einen Platz sichern in der Startelf gegen Japan.

Die Japaner versuchen, sich zum zweiten Mal in Folge für das Achtelfinale der Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Sie konnten Ayase Ueda und Junya Ito zum ersten Mal von Beginn an gemeinsam im Angriff spielen sehen.

Kroatien-Belgien

Wenn zwei altgediente Mannschaften in einem entscheidenden Spiel der Gruppe F aufeinandertreffen, sollten junge Gesichter auf dem Platz stehen.

Kroatien, das vor vier Jahren das WM-Finale erreichte, aber gegen Frankreich verlor, braucht nur ein Unentschieden gegen Belgien, um sich den Einzug ins Achtelfinale zu sichern. Die Belgier und ihre alternde „Goldene Generation“ brauchen wahrscheinlich einen Sieg, aber je nach Ausgang des anderen Gruppenspiels zwischen Marokko und Kanada könnte ein Unentschieden reichen.

Junge Menschen könnten den Unterschied machen.

Joško Gvardiol ist ein 20-jähriger Innenverteidiger, der letztes Jahr zur Nationalmannschaft kam. Gvardiol, der aufgrund der Ähnlichkeiten zwischen seinem Nachnamen und dem von Manchester Citys Trainer Pep Guardiola den Spitznamen „Little Pep“ trägt, ist bereits zu einer tragenden Säule in der kroatischen Abwehr geworden.

„Mit 20 hat er gezeigt, dass er auf einem sehr guten Niveau spielen kann“, sagte der kroatische Teamkollege Mateo Kovačić. „Das muss er einfach weiter machen.“

Auf der anderen Seite steht der 21-jährige Mittelfeldspieler Charles De Ketelaere. Babyface De Ketelaere, oder „CDK“, wie er genannt wird, hat bei diesem Turnier bisher nur auf der Bank gespielt. Aber er war in dieser Saison beim italienischen Meister AC Mailand beeindruckend und zog Vergleiche mit dem ehemaligen Klubstar Kaká wegen seiner Dribbling-Fähigkeiten und präzisen Flanken aus einer Spielmacherposition.

„Einige der jungen Spieler, die noch nicht im Spiel waren, wachsen hinter den Kulissen heran. Ich denke, sie können bei Bedarf einberufen werden“, sagte Belgiens Trainer Roberto Martínez. „Ich denke, die Spieler, die gegen Marokko angetreten sind, haben ihren Job gemacht, sie haben eine gute Leistung gezeigt.“

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Kanada-Marokko

Marokko steht kurz davor, zum ersten Mal seit 1986 wieder die K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft zu erreichen, und Trainer Walid Regragui hat deutlich gemacht, warum sich die Mannschaft in einer solchen Position befindet.

Die Spieler.

„Es gibt andere Trainer, die einem gerne glauben machen, dass sie Zauberer sind, sie sind sie, sie sind Puppenspieler“, sagte Regragui am Mittwoch durch einen Dolmetscher. „Die Spieler machen den Trainer und nicht umgekehrt.“

Marokko würde am Donnerstag gegen das bereits ausgeschiedene Kanada mit einem Sieg oder Unentschieden weiterkommen und könnte je nach Ausgang des Spiels Belgiens gegen Kroatien auch mit einer Niederlage ins Achtelfinale einziehen.

Regragui, der im August Vahid Halilhodžić ersetzte, sagte, wenn seine Taktik gegen Belgien nicht funktioniert hätte, „hätte es wahrscheinlich eine Menge Marokko hinter mir her gehabt“.

Kanada hat alle fünf WM-Spiele, die es in seiner Geschichte bestritten hat, verloren und konnte bei seinem einzigen anderen Auftritt im Jahr 1986 kein Tor erzielen 0:1 verlierengegen Kroatien gingen sie früh in Führung, verloren aber mit 1:4.

Der kanadische Kapitän spielt bei der WM-Niederlage gegen Kroatien mit einem Abstrich in der Nase