Es zeichnet sich ab, dass Fitness und Athletik in den Spielen dieser WM ebenso zu den entscheidenden Faktoren werden wie das technische Können.

Die physische Leistung, die wir zum Beispiel von Japan gesehen haben, als sie Spanien und Deutschland besiegten, von Saudi-Arabien, als sie Argentinien besiegten, und auch von Marokko, als sie Belgien besiegten, half ihnen, Teams zu besiegen, die auf dem Papier viel bessere Spieler hatten.

Normalerweise würde man erwarten, dass das technisch versiertere Team den Gegner spät in den Spielen zermürbt und mehr Lücken entstehen, wenn sie spät müde werden.

In der Premier League sieht man Manchester City dies ständig tun – sie haben in den letzten 15 Minuten der Spiele mehr Tore erzielt als jeder andere in der vergangenen Saison.

Hier in Katar ist das anders. Die entscheidenden Momente für die Außenseiter kamen größtenteils in der zweiten Hälfte der Spiele.

Sie sind diejenigen, die Spiele stark beenden, und die neue Regel, die es den Teams erlaubt, fünf statt drei Auswechslungen vorzunehmen, hilft definitiv.

Fußball ist heute ein Mannschaftsspiel – nicht nur während der Turniere, sondern auch mitten im Spiel.

Südkoreas unglaublicher später Erfolg gegen Portugal war ein weiteres völlig unerwartetes Ergebnis, aber es war keine Überraschung, dass es ein Ersatzspieler war, der in der Nachspielzeit den Siegtreffer erzielte.

Die wichtigste WM aller Zeiten für Einwechselspieler

Ich finde die neue Fünf-Wechsel-Regel gut und finde sie bei der aktuellen Anzahl an Spielen und der Intensität des modernen Fußballs richtig.

Wenn Leute darüber sprechen, sehen sie es normalerweise aus der Perspektive, dass es in diesem Szenario nur dem größeren Team hilft; wie es ihnen zugute kommt, weil sie Spieler von besserer Qualität einsetzen können – wie beispielsweise England mit all seinen Angriffsoptionen.

Ich denke, da geht noch mehr, denn wenn man diese guten Spieler holt, muss man auch gute Leute holen, und die besten Spieler stehen meistens früh auf dem Platz.

Ich verstehe, dass Sie immer neue Beine einbringen, aber die destruktive Seite des Fußballs ist viel einfacher als das Schaffen – und die Möglichkeit, fünf Änderungen vorzunehmen, hilft dem Team, auch mehr zu verteidigen und zu laufen. Tatsächlich passt es ihnen besser.

Wenn Ihre Spieler müde sind und dem Ball das ganze Spiel hinterherjagen, können Sie in den Schlüsselbereichen der Verteidigung und im Mittelfeld Energie tanken, um sicherzustellen, dass Ihre Intensität nicht nachlässt.

Es liegt an allen Trainern, das zu nutzen, was sie auf der Bank haben, um Eindruck zu machen, sei es, indem sie versuchen, mutiger zu sein – wie Japan es jetzt zweimal getan hat – oder die Verteidigungsstabilität aufrechtzuerhalten.

Die richtigen Änderungen zum richtigen Zeitpunkt vorzunehmen, ist wichtiger denn je, und ich denke, dass Ersatzspieler bei diesem Turnier wichtiger sein werden als bei jeder früheren Weltmeisterschaft, insbesondere in der K.-o.-Phase.

Auch Außenstehende nutzen ihr Gehirn

Wir haben diesen wunderbaren Wunsch einiger Außenseiter bei dieser Weltmeisterschaft gesehen, alles zu geben, oft in lächerlicher Hitze.

Er hat gezeigt, dass man mit dem richtigen Personal bei allen Bedingungen Hochgeschwindigkeitsfußball spielen kann.

Ich weiß, dass sie am Ende verloren haben, aber Kanada sollte dieses belgische Team auf keinen Fall dominieren. Auch Marokko hat gute Spieler, aber sie könnten das Gleiche gegen die Mannschaft von Roberto Martinez tun, weil sie körperlich so stark sind.

England hat fantastische technische Spieler, die auch gute Läufer sind, aber als sie gegen die Vereinigten Staaten spielten, trafen sie auf ein so athletisches Mittelfeld, wie Sie es bei diesem Turnier sehen werden.

Das gesamte amerikanische Team hat so viel Energie, aber Weston McKennie, Tyler Adams und Yunus Musah standen im Mittelfeld und im Mittelpunkt ihres Plans.

Sie sind alle anständige Spieler, aber sicherlich nicht besser als Englands Mittelfeldspieler – aber sie haben es geschafft, sie draußen zu halten.

Ich möchte jedoch klarstellen, dass diese Teams, die ich erwähnt habe, nicht nur ein Haufen extrem fitter, kopfloser Hühner sind, die herumlaufen. Sie sind gute Spieler, und ihr Erfolg liegt nicht nur daran, dass sie die ganze Zeit mit 160 km/h spielen.

Eines der cleveren Dinge, die ich bei einigen Teams gesehen habe, die in Katar ein überraschendes Ergebnis erzielt haben, ist, dass sie wissen, wann sie eine Pause machen und als Team kompakt bleiben müssen.

Während es Japans hoher Druck war, der sie ins Spiel gegen Spanien zurückbrachte, und sie gegen Ende des Spiels immer noch hinter der deutschen Abwehr herliefen, taten sie beides, anstatt 90 Minuten lang zuzuschlagen. Es kommt auf den Trainer an.

Wird es in der K.-o.-Runde weitergehen?

Im Laufe der Gruppenphase wurde uns, glaube ich, klar, dass Teams mit wirklich guter Physis und Athleten – Jungs, die wirklich entschlossen waren – gepaart werden mussten.

Wenn Sie das schaffen und mit ihrer Arbeitsgeschwindigkeit mithalten können, dann kommt Ihre Qualität zum Vorschein – daher haben einige der Teams mit technisch anspruchsvolleren Spielern ihre Herangehensweise geändert, obwohl Spanien die Ausnahme war.

Der spanische Mittelfeldspieler ist wohl der einzige in Katar, der sich vor allem auf seine technischen Fähigkeiten verlässt. Die beiden Jungen, Pedri und Gavi, können vor Sergio Busquets Rennen fahren, aber es sieht nicht so aus, als wären sie Spitzensportler.

Sie sind gegen Japan gestolpert, aber ich glaube nicht, dass sie sich ändern werden, wenn sie im Achtelfinale auf Marokko treffen – sie werden einfach versuchen, sie zu dominieren, wie sie versuchen, alle ihre Gegner zu dominieren.

Jeder wird jedoch dafür sorgen, dass seine Mannschaft genügend Beine hat – sogar Brasilien. Es ist kein Zufall, dass Raphinha für sie spielt, denn wir wissen aus seiner Zeit bei Leeds United, dass er nie aufhört zu rennen, und ein großer Teil des Grundes, warum Richarlison ausgewählt wurde, ist seine Arbeitsgeschwindigkeit.

Alle Top-Trainer erkennen also, wie wichtig harte Arbeit ist, und das Überraschungsmoment, das einige der Außenseiter zu Beginn hatten, ist jetzt sicherlich verschwunden, wenn wir uns in die letzten 16 begeben.

Japan ist eine bemerkenswerte Mannschaft mit einem großartigen Zusammenhalt, und Marokko wird es auch nicht leicht haben, aber ich erwarte von jetzt an weniger Überraschungen.

England hat mit dem Unentschieden gegen die USA bereits einen Tritt in den Rücken bekommen. Gegen Senegal müssen sie aufpassen, aber ich denke, es hilft, dass sie ihre drei Gruppenspiele nicht gerade überstanden haben. Das heißt, sie sind bereit für alles, was als nächstes kommt.

Danny Murphy sprach mit Chris Bevan in Doha, Katar

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