Die Weltmeisterschaft war das einzige große Silberbesteck, das nach einer atemberaubenden Karriere in Messis Trophäenschrank fehlte.

Sieben Tore erzielte er in Katar, darunter zwei im Finale, das Argentinien spektakulär im Elfmeterschießen gegen Titelverteidiger Frankreich gewann.

Portugal wurde im Viertelfinale von Marokko überwältigt und Badstuber glaubt, dass dieses Turnier dem langjährigen Rivalen Ronaldo in Erinnerung bleiben wird.

„Es war die Weltmeisterschaft von Lionel Messi, nicht die von Cristiano Ronaldo“, sagte er. „Er ist negativ in die Schlagzeilen geraten. Es begann mit Manchester United und setzte sich in Katar fort.

„Aber ich werde ihm nicht nachgehen, wie es andere gerade tun. Er ist für mich weiterhin einer der Größten, ich werde ihm weiterhin diesen Respekt zollen.

„Als Fußballliebhaber sollten wir glücklich und dankbar sein, dabei gewesen zu sein, als CR7 und Messi gemeinsam eine Ära geprägt haben.“

Das Finale wurde als Messi gegen Kylian Mbappe in Rechnung gestellt, und die Stars von Paris Saint-Germain lieferten unter Druck ab, erzielten fünf von sechs Toren und setzten ihre Schüsse ins hintere Netz.

Zwei Mbappe-Tore in zwei Minuten bescherten Frankreich einen Ausgleich, den Badstuber nicht genug loben konnte.

„Mbappe, was für ein unglaublicher Spieler er ist“, erklärte er. „Es wird kein Trost für ihn sein, dass ihm im Gegensatz zu Messi die Zukunft gehört.

„Mit 23 Jahren Torschützenkönig zu werden, im WM-Finale einen Hattrick zu erzielen, ist unglaublich. Tatsächlich ist das Geschenk auch schon seins.“

„Messi und Mbappe wurden ihrem Ruf als Superstars dieses Turniers gerecht und übertrafen sogar ihre Leistung, was ihre Bemühungen so besonders macht.“