Achtzig Jahre später wurde in Houston die fehlende deutsche Flagge gefunden

Posted On: Juni 17, 2023

Vor ein paar Monaten ging Susanne, eine 58-jährige deutsche Auswanderin, die in Houston lebt, mit ihrem Mann auf der Suche nach einer bezaubernden Antiquität in den örtlichen Waffenladen Collectors Firearms. Sie stöberte im umgebauten Barnes & Noble, dessen riesiger Bestand an Waffen und militärischen Insignien – darunter auch Nazi-Artefakte – eher wie ein privates Museum als wie ein Familienladen aussah. Über den Kistenreihen mit ordentlich ausgestellten Sammelpistolen, Schwertern und Dolchen entdeckte Susanne mehr als ein Dutzend aufwendig genähte und handgefertigte Deutschlandfahnen, die von der Decke hingen. Sie erkannte, dass es sich bei ihnen um Vereinsflaggen handelte, bei denen es sich um markante Embleme handelte, die normalerweise Bürgerorganisationen oder Amateurgruppen repräsentieren.

Eine Flagge stach ihr besonders ins Auge: ein leuchtend rotes Banner, bestickt mit dem Bild des Heiligen Florian, dem Schutzpatron der Feuerwehrleute, sowie einem deutschen Text, der übersetzt „Freiwillige Kämpfer Eberhardsreuth 1906“ bedeutet. Auf der anderen Seite war das Wappen Bayerns auf weißem Grund unter dem Motto eines deutschen Feuerwehrmanns aufgenäht: „Gott ehren, Nächsten verteidigen!“ Susanne, die zum Schutz ihrer Privatsphäre anonym bleiben wollte, machte Fotos von der Fahne und schickte sie später am Abend in einer privaten Nachricht auf Facebook an die Freiwillige Feuerwehr Eberhardsreuth. Sie ahnte nicht, dass sie damit ein achtzig Jahre altes Rätsel löste und eine komplexe Debatte über die Rückgabe von Kulturgütern aus Europa während des Zweiten Weltkriegs entfachte.

Eberhardsreuth liegt im Bundesland Bayern und ist ein kleines Dorf im Südosten Deutschlands mit rund sechshundert Einwohnern. Als Susanne die Fotos zum ersten Mal teilte, war Dennis Marxt, Kommandant der Freiwilligen Feuerwehr Eberhardsreuth, nicht sicher, ob es sich überhaupt um die Flagge der Gruppe handelte. Er teilte die Fotos eifrig auf der Jahrestagung der Feuerwehr mit, an der aktive und nicht-diensthabende Mitglieder teilnahmen. Das älteste Mitglied der Gruppe wurde 1936 geboren; Er erzählte Marxt, dass er sich erinnere, die Flagge als Kind gesehen zu haben und ihre Geschichte kenne.

Nachdem Nonnen es 1906 in einem Kloster im nahe gelegenen Thyrnau bestickt hatten, veranstalteten Feuerwehrleute eine kleine Party, bei der der örtliche Priester das neue Banner segnete, sagte Marxt. Als Flagge des Feuerwehrvereins wurde sie bei Paraden und religiösen Zeremonien wie Ostern und dem Florianstag sowie bei Hochzeits- und Trauerumzügen gehisst oder getragen. Dann verschwand sie 1945. Die meisten hochrangigen Mitglieder der Brigade glaubten, die Flagge sei im Kampf zerstört worden, als die Dritte Armee von General George S. Patton die Stadt von den Nazis befreite. Da sie nun wussten, dass die Flagge, die bei den Beerdigungszeremonien ihrer Großväter verwendet worden wäre, nicht zerstört worden war, wollten Marxt und seine freiwilligen Feuerwehrkameraden sie zurückholen.

Marxt versuchte zunächst, Waffensammler direkt anzusprechen. Er schickte eine kurze Nachricht auf Facebook, die unbeantwortet blieb. Nach einer Woche meldete er sich erneut und erhielt die Antwort: „Der Eigentümer hat viel zu tun und ist nicht leicht zu erreichen.“ Unbeirrt suchte Marxt dann Hilfe bei seinem Bürgermeister, dessen Nachrichten ebenfalls unbeantwortet blieben. Da er der Meinung war, dass ein Dialog durch eine Sprachbarriere verhindert wurde, kontaktierte der Bürgermeister Markus Hatzelmann, den deutschen Vizegeneralkonsul in Houston, um ein Gespräch mit Danny Clark, dem Besitzer von Collectors Firearms, zu ermöglichen. Hatzelmanns Bemühungen waren vergeblich. Clark sagte ihm, er habe kein Interesse daran, die Flagge zurückzugeben.

Unterdessen kehrte Susanne, ohne dass Marxt es wusste, einige Wochen nach ihrem ersten Besuch in den Laden zurück. Sie wollte die Flagge kaufen, um sie der Feuerwehr zu spenden. Doch ein Ladenangestellter teilte ihr mit, dass die Flagge nur dekorativen Zwecken gedient habe und nicht zum Verkauf stehe.

sagte Clark Texas monatlich Die Fahnen hingen schon seit Jahren in seinem Laden – obwohl er sagte, er habe keine Dokumentation der Eigentumskette oder eine Erinnerung daran, wo er sie gekauft habe – und sagte, dass die Banner den Charakter des Ladens unterstreichen. „Es wäre scheiße, das Ding fallen zu lassen“, sagte Clark über die fragliche Flagge. Er sagte, die deutschen Feuerwehrleute hätten angeboten, ihn nach Eberhardsreuth zu bringen und ihm als Gegenleistung für die Spende des Banners, für das er etwa 2.500 bis 3.000 US-Dollar gezahlt habe, einen Heldenempfang zu bereiten. „Ich gebe nichts darüber preis“, sagte Clark.

Nachdem er das Angebot abgelehnt hatte, bekam er laut Clark belästigende E-Mails und Anrufe. Er sagt, einige Deutsche hätten auf Yelp und Google Reviews abfällige Rezensionen hinterlassen, die später gelöscht wurden, in denen sie ihn als Betrüger bezeichneten und verlangten, dass er die Flagge zurückgibt, also vertiefte er sich weiter. „Ich verkaufe die Flagge jetzt nicht. Und was am wichtigsten ist: Ich verkaufe die Flagge nicht, wenn Sie anfangen, mich zu bedrohen und zu versuchen, meinen Ruf zu ruinieren“, sagte Clark.

Kunstrückgabeexperten sagen, dass die Rückgabe vertriebener Kulturgüter das internationale Wohlwollen stärkt und dabei hilft, stärkere Beziehungen zu unseren Verbündeten aufzubauen. „Wollen wir die hässlichen Amerikaner sein und die Dinge immer aus monetärer Sicht betrachten?“ sagte Robert Edsel, Gründer und Präsident der Monuments Men and Women Foundation, einer in Dallas ansässigen gemeinnützigen Organisation, die dabei hilft, Kunst und andere kulturelle Artefakte, die während des Zweiten Weltkriegs verloren gingen, zu bergen und ihren ursprünglichen Besitzern zurückzugeben.

Doch Anfang Mai fiel für Clark die Entscheidung, ob er die Flagge behalten wollte oder nicht. An einem Samstagmorgen, als der Besitzer von Collectors Firearms nicht im Geschäft arbeitete, sei ein Mann mit deutschem Akzent mit einem Ausdruck eines E-Mail-Austauschs hereingekommen, aus dem offenbar hervorging, dass Clark einer Spende der Flagge zugestimmt hatte (Clark sagt, der Ausdruck sei … gewesen). eine Fälschung). Nachdem er erfolglos versucht hatte, Clark auf seinem Mobiltelefon zur Bestätigung zu erreichen, nahm der Mitarbeiter das Banner von der Decke – Clark sagt, es sei heruntergefallen und habe dabei den Mitarbeiter verletzt – und verschenkte die Flagge.

Clark sagt, er habe sich wegen der gestohlenen Flagge nicht an die Polizei gewandt und den Namen des Angestellten nicht preisgegeben, dessen Kopf seiner Meinung nach bei der Weitergabe der Flagge aufgeschnitten wurde. Er zögerte auch, als er gefragt wurde, ob er die Sicherheitsaufnahmen des Fremden zur Verfügung stellen würde, der die Flagge gestohlen hatte, die er angeblich besaß. „Ich werde damit kein Geld verdienen und meine Flagge nicht zurückgeben“, hat Clark wiederholt gesagt.

Nachdem die Flagge aus Clarks Laden verschwunden war, sagte er, alle negativen Bewertungen auf Yelp und Google Reviews seien entfernt worden. „Ich bin sicher, dass die Flagge wieder in Deutschland ist“, sagte er.

Das scheint noch nicht der Fall zu sein. Zurück in Eberhardsreuth sagt Marxt, er habe die Fahne nicht gesehen. „Wir sind natürlich enttäuscht“, sagte er. „Aber wir haben eine positive Seite, denn bisher hatten wir noch nicht einmal ein Foto.“

Sollte die Fahne zurückgegeben werden, plant Marxt eine Feier nach bayerischer Tradition. „Wir werden eine große Prozession zu unserer kleinen Kirche St. Michael veranstalten“, sagte Marxt. „Wir werden eine große Kerze in der Kirche spenden und ein großes Bierfest mit Freibier für alle veranstalten.“